Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Кошка, и та выскочила на улицу, так же поглазеть на прибывших. Глазеть же, в самом деле, было на что. Когда он вышел на улицу - сразу увидел вывалившую из своих домов толпу. Судя по всему, каждый житель деревни покинул дела. Ребятня тут же сновала взад-вперед, пытаясь поближе пробраться к центру.

   А там, среди разодетой свиты в блестящих под солнцем доспехах, на белом коне восседал не кто иной, как король всех земель. Длинные чёрные волосы - у знати они всегда должны быть соответствующей длины, что уже говорить о короле - спадали до пояса. Угольные глаза как будто светились на белоснежной коже, выискивая нечто среди толпы, в руках он сжимал поводья.

   По правую руку, на вороном, сидел мрачный и грозный Алон, главенствующей над объединённым войском. Со стороны могло почудиться, что воин так и пылает от сдерживаемого гнева - как раз на противовес спокойному и довольному государю.

   Были тут и другие представители двора. Сарамас, Кинрад, Зост. И множество лучших воинов, избранных из всего объединённого войска. Все как один держались прямо, гордо и было непонятно, по какому делу весь свет престола собрался в позаброшенной, ничем не примечательной деревушке, да ещё за приделами долины.

   Один конь из королевской свиты, такой же белый, как и у государя, стоял без всадника.

   Путник замер, когда удовлетворенный взгляд короля остановился на нём.

   - Вот и ты,- голос государя разнёсся над людьми, словно лишь его звучание могло повелевать ими. Толпа затрепетала. В самом деле, это звучание было таинственным и прекрасным, не похожим ни на что. Этот король был избранным. Ему не просто преклонялись - его любили.

   - Здравствуй,- сказал государь.

   Часть собравшихся завертела головами, выискивая, к кому же обращается их король. Пока не заметили на кого обращён его пристальный взгляд. Невольно они расступились, образовав коридор, на одном конце которого стоял путник, на другом - государь.

   Ничем себя не выдав, путник пошёл вперёд, не обращая внимания на удивлённые возгласы у себя за спиной.

   - Зачем так?- король позволил себе улыбнуться и тут же сильный порыв ветра сорвал с путника плащ, вместе с капюшоном, мгновение - и повязка полетела к ногам. Теперь король смотрел спокойно, почти безразлично на того, кто стоял перед ним. Тем временем толпа взорвалась приглушённым возгласом. Сомнений в том, что его узнали, и быть не могло.

   Сюда он больше не вернётся.

   Их, безусловно, нельзя было спутать, но всё же сходство поражало. Та же кожа, те же глаза, да только у того, кого все просто называли путником, взгляд был другой. Те же волосы, может, чуть короче. Каким образом наследник престола оказался здесь, никому на тот момент и в голову придти не могло.

   Свита замерла, только Алон всё сверкал глазами, посматривая на путника. Тот же лишь молча подошёл к коню и вскочил в седло. Держался он точно так же, как и король, оба сейчас чудились выточенными из камня, удивительно спокойными.

   Первым натянул поводья государь, за ним пустил коня в бег и путник. Замыкал отряд Зост, на прощанье рассыпав горсть золота. Вскоре и стук копыт перестал доноситься до слуха.

   Путь к башне был долгим. Остался позади Арилин с его гордыми жителями, проход, а затем и Элиин. Они минули реку Кар, что брала начало в великой реке Аноя. За ней начиналась долина, лишённая холмов, деревьев, не рос здесь и кустарник, только низкая трава, где и зайцу негде спрятаться. Путь они держали к башне, не таясь ни от кого и не скрывая, что король покидал её.

   В первый раз путник попал в башню тайно. Они тогда миновали другой проход, притаившийся за северными незаселёнными пустошами. Там был вход в пещеру, вначале узкий, с острыми каменными выбоинами. Спустя пол дня они добрались до огромной пещерной залы, где ждала лодка. Тихая подземная река вела мимо торчащих из воды выступов, на которых зажигались огни, пока они не миновали их.

   Причалила лодка у плоской аккуратной площадки.

   - Если бы они узнали, что я покинул землю, всё началось бы с начала.

   Это он запомнил хорошо.

   Теперь они подъезжали открыто, минуя выстроившихся в четыре ряда воинов, что приветствовали возвращение своего правителя и наследника.

   Башня Руан, вечное свидетельство минувших дней, более походила на крепость. Её вершина венчалась тремя острыми пиками, окружавшими огромный купол, рассекающими тяжёлые небеса, черный камень, крепче металла, в незапамятную эпоху был добыт из горных недр. Ни один мудрец не мог сказать, как огромные блоки поднимались верх, как такую громадину сглаживали, предавая ей идеальную форму. Никто не мог определить, зачем те, кто создал Руан, сотворили его таким высоким, ведь чтобы подняться по ступеням требовался не один час.

   Ни один из дворцов четырёх объединённых королевств не мог сравниться с Руаном, даже величественные сооружения илий, и те уступали древней башне.

   Руан был сосредоточием всего, что покоилось на этой земле. После того, как король вывел его из забвения, презрев легенды о запрете посещения башни, здесь проводили главные торжества, здесь собирался сенат. Тут же располагались верховные суды, начиная от королевского и заканчивая судом провидения. Самые известные художники со всех королевств заново расписали своды зал Руана. Летописцы здесь все дни и ночи напролёт проводили в библиотеке, самой большой, какую только можно представить. Вечно переставляя лестницы, чтобы добраться до верхних стеллажей.

   Войско располагалось на нижних уровнях, как и всё остальное.

   Когда-то король отвоевал покинутый Руан и занял его, тем самым заявив свои права на единое управление. То был кровавый и страшный год, и он остался в прошлом. Много легенд и песен сложилось, много таинственных и страшных преданий вошло в память.

   Весь путь прошёл в молчании. Ни разу король не сказал путнику ни слова. Молчал и тот, отряд обменивался лишь самыми необходимыми фразами. Поутру разводили костёри ели наспех, спали мало.

   Теперь же они входили под высокие своды огромного зала. Но, по-прежнему молча. Государь прошествовал к лестнице и начал подъём, шёл рядом с ним и наследник - для них долгий восход ничего не значил.

   Не устав оба добрались до верхнего уровня, облачённая в белое стража тут же вскинулась, приветствуя своего правителя. Длинный коридор окончился входом в залу ещё большую, чем на первом уровне. То был тронный зал. Свет лился из двух больших отверстий в куполе. Арки, одна выше другой, были украшены простым безыскусным барельефом, а гладкие колонны подпирали пару ниш в стенах.