Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Раньше дело ограничивалось холодными взглядами. Эта собачья преданность Лоэлу, как говорил сам Лоэл: "Была бы она бездумной...", но нет. Алон был умён.

   - Это ведь не сравнится с видом на земле?- Не дождавшись ответа, отчеканил воин.

   Мэроу он не боялся, для общего разнообразия.

   - Погода сегодня и впрямь чудесная,- сказал в ответ Мэроу.

   - Жаль, у нас нет времени посещать столь отдалённые уголки и заниматься их изучением. Как вы знаете, дела не терпят отлагательств.

   "Что ты делал там, когда ты нужен своему королю?!"- так и вопрошал весь вид Алона, с трудом сдерживающегося, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Хоть и сейчас он балансировал на грани. Мэроу устало посмотрел на Алона, ещё не хватало, чтобы тот сорвался и вызвал его на бой. В самом деле, тогда слухи о расколе будут иметь более веские доказательства.

   - Вот и займёмся делами.

   Алон весь подобрался, будто был хищником перед прыжком, но тут же совладал с собой и поклонился.

   - Как скажите, лорд.

   Отвесив тому ответный поклон, Мэроу продолжил свой путь, ведущий к собственным покоям. Для начала он вымылся и оделся в одежду, соответствующую его положению. Как ни странно, вся одежда был чёрной и при том не по его желанию. Лоэлу доставляло удовольствие, какое они производят впечатление, когда появляются, один в белом, другой - в чёрном. Два одинаково сумасшедших лицедея. С их то внешним видом не трудно было добиваться того эффекта, к которому стремился Лоэл.

   - Лорд?

   Всё возвращается на круги своя. Рун, старый Рун, ворчливый как всегда, склонился в уважительном поклоне.

   - В дворцовом одеянии вы смотритесь лучше, чем в лохмотьях бродяги,- не преминул заметить старик.

   - Да ладно, Рун, я неотразим в любом виде.

   - А вы всё шутите?- проворчал тот.- Вам бы всё шутить да по лугам скакать, бабочек ловить? Если я не ошибаюсь.

   - Скажи мне, многие ещё в очереди за тобой?

   - Нет, лорд, я последний.- Он недовольно скосил глаза.- То, что вы просили узнать,- говорил смотритель.- Я нашёл пятерых. Почти всем не больше пяти лет. Самой младшей - год. Последняя родилась в семье магов. Были двое старше - но один в возрасте десяти лет упал с лошади и сломал шею, вторая пропала. Не могу сказать с уверенностью, но теперь их рождается больше, чем те же два года назад. Можно ожидать, что из одиннадцати новорожденных, их будет не меньше шести.

   Их очень ценят. Родители предполагают, что со временем их детей возьмёт под свою опеку государь.

   - Ясно.

   Ещё четыре года назад, что уже было великим открытием для него, каэлов не боялись. Но и не почитали. К ним относились так же, как и ко всем детям, как к магам, по сути. Да и то, здесь не было понятия "маг". Ни их, ни каэлом в долине и у прибрежья особо не выделяли. Ну, умел человек чуять дождь, и умел себе, умел разводить огонь или призывать птиц, и такое бывает. Мэроу не сразу сумел свыкнуться с таким положением вещей. Что же до каэлов, те спокойно сосуществовали с магами. Ещё одна великая загадка, не дающая спокойно спать по ночам. Лоэл предпочитал последнее не замечать, объясняя всё тем же, что здесь магов и впрямь нет, есть люди чем-то с ними схожие, да и только.

   Здесь их мнения расходились.

   Самое сложное и непонятное. Те же люди, те же маги. Он, по меньшей мере, ожидал увидеть край, населённый такими же, как он. А каэлов было так мало, но больше с каждым годом. Возможно, то же самое происходит и там.

   Но там их уничтожают.

   И почему всегда так: чем больше знаешь, тем больше не понимаешь?

   - Какие они?- спросил Мэроу.

   - Далеко не так сильны...

   - Нет, как люди, какие они?- перебил старика Мэроу.

   Тот нахмурился, соображая.

   - Вредные. Ведут себя так, будто все из них сплошь короли да королевы. Во всём то они уверенны, всё им не так. Им бы разрушать устроенное, оно с возрастом исчезнет. Повзрослеют. Поумнеют. Старших не признают. Не уважают никого. Уранос как уранос.

   - Где живёт самый старший?

   - В Кардале. Девчонка, дочь пастуха.- Тут же Рун встрепенулся, напоминая разгневанную птицу на насесте.- Неужели вы намереваетесь покинуть Руан, и отправится опять?!- Последнее слово он чуть ли не прокричал.

   - Ты забываешься, Рун.

   - Простите.

   - Что там ещё?- Мэроу подошёл к двери, как раз вовремя, чтобы на него чуть не налетел посыльный. Отдышавшись, мальчишка дрожащими губами с трудом смог выговорить что собирался:

   - Сенат перенёс заседание...- он, кажется, собирался сказать что-то ещё.

   - Так,- Мэроу вернулся в комнату, накинул мантию на плечи.

   Всполошились, почуяв угрозу.

   - И перенёс сенат заседание не далее как на сейчас,- проговорил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

   - Д-да,- тут же откликнулся мальчишка.- Най Второй выступит с речью, полный состав...

   - Хорошо.

   Рун мрачно склонился, когда Мэроу проходил мимо него. Склонился в поклоне и мальчишка, затаив дыхание, когда край мантии коснулся его руки. Сердце предательски подскочило к горлу.

   Зал сената располагался на средних уровнях. Круглая площадка в центре была пуста, зато на кольцеобразных лавах, одна выше другой, собрались все, кто только числился в списках. Все голоса четырёх объединённых королевств. После завоевания Лоэл, не желая выглядеть тираном в глазах народа, подписал указ о формировании сената, объединяющего в себе тех лиц, которые будут говорить от имени своих королей и королев. Последние же были вознесены на престол самим Лоэлом из числа преданных ему или смирившихся.

   Таким образом, сенат, по сути, не имел никакой власти, дальше разговоров дело не доходило. Однако короля Кардала нашли мёртвым в собственной постели, и трон заняли дальние родственники предыдущих правителей - как того и требовал закон. Один король, одна королева на троне, не связанные ни брачными, ни кровными узами. Опять же, указ был подписан самим Лоэлом. За неимением наследников выбранного им короля, правопреемниками становятся представители старых династий. Это должно было вызвать лояльность.

   В Элиине ситуация была лучше. Не смотря на гибель короля, выбранного Лоэлом, на этот раз, как ни странно, вызванную болезнью, новые правители были из числа сочувствующих верховному королю. Однако и в самом Элиине нашлись те, кто проник в сенат с целью пошатнуть власть Лоэла, возвращаясь к старым порядкам.

   Раомо поддерживало корону. Как и верный Арилин.

   Вот и выходило, весь возмущённый цвет Кардала и часть Элиина против остальных двух королевств и Руана.

   У парадного входа стояли илии, трое представителей Арилина из самых древних и сильных родов. Один из них тут же отделился от товарищей и бегом кинулся к Мэроу.