Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Странное чувство, немного больно, немного радостно. То смеяться хочется, то расплакаться, что он с таким благополучием и проделывает. Он не пьян, потому что его не тянет пить. Он не сходит с ума, потому что если и так, то ещё слишком рано.

   Лоэл залез на карниз и вместо того, чтобы смотреть вниз, запрокинул голову. Развёл руки в стороны.

   И рассмеялся.

   Так он не смеялся никогда.

   Вдруг чьи-то сильные руки рванули его назад, и Лоэл не успел сориентироваться, как оказался на полу. Руками он упёрся в жёсткий ковёр и посмотрел впереди себя. Ардан уже поднялся на ноги. В комнате повисла тишина.

   Раньше бы он улыбнулся, теперь же Лоэл ощущал, что произошло нечто не совсем правильное. Он встал, откинул прилипшие ко лбу волосы.

   - Лоэл, да очнись ты!- голос донёсся точно издалека, как будто продирался сквозь туман. Оказывается, Ардан пытался докричаться до него.

   Ступая босыми ногами по ковру, Лоэл дошёл до камина, так что тепло дохнуло в лицо.

   - Что ты делаешь?!- Ардан позабыл все приличия и грозно насел на наследника престола.- Посмотри на меня!- Наивное отчаяние прозвенело в возгласе мага.

   Обернувшись, Лоэл так и остался стоять, ему и хотелось сказать, да только не было таких слов. Он лишь устало мотнул головой.

   - Что, что с тобой происходит?- не унимался Ардан.- Посмотри на себя, только посмотри!..

   - Я видел.

   Безжизненный голос.

   - У меня волосы совсем потемнели. И глаза. И, кажется, лицо тоже меняется. Теперь даже Дара не думает, что я похож на мать.

   Обомлевший Ардан так и застыл с протянутой рукой.

   - Как ты думаешь,- неуверенно протянул юноша,- могло что-то пойти не так?- Видя, какой страх и недоверие отразилось на лице мага, он добавил.- Мне сразу показалось, что это странно, то чувство внутри. А потом оно только становилось больше. И я начал меняться. Я не ощущаю ничего плохого - это наверно самое непонятное. Ведь, если случилось тогда что-то, я ведь должен понять. Правда?

   - Я ведь сильный маг, сильный человек. Так почему я не хочу сопротивляться?

   Взгляд совсем не мальчишеский.

   - О Лоэл,- только и смог выдохнуть Ардан,- не приведи...

   - Я знал, что ты скажешь это.

   И невысказанный вопрос: "Почему никто не сказал, что что-то может пойти не так?"

   Ардан отвёл взгляд, промолчав.

   - Я...- пауза,- ... меняюсь.

   - Все мы меняемся.

   Гневный взгляд, полный презрения, отчего Ардан ещё ниже склонил голову.

   - Доброй ночи,- с этими словами Лоэл выходит из комнаты и растворяется в царящей там темноте, а Ардан так и не решается его окликнуть.

   Тронная зала была вычищена до блеска. Последний слуги заканчивали натирать пол, выстроилась почётная стража вдоль круглого балкона, что сплошным кольцом окружал залу. Там, где над головой стены соединялись наподобие копья - были развешены флаги.

   Завидев мага, Бероэн поднялся с трона и прошествовал через всю залу к тому, не обращая внимания на церемониал. За последнее время король словно состарился, новые морщины пролегли на лбу, тёмные глаза смотрели с требовательной угрозой.

   - Мне нужно поговорить с тобой, Ардан,- негромко заговорил Бероэн.- Ты знаешь, с тех пор, как Таламону пришлось покинуть нас, тебе я доверяю как никому. Скажи мне, ты ведь тоже заметил, что с Лоэлом происходит нечто мне не понятное. Не смотря на то, что он делает большие успехи во всём, что ему положено - Лоэл ведёт себя несколько иначе. Знаешь ли ты, что тому причиной?

   - Нет, мой государь,- ответил Ардан.

   - Но он здоров. В этом я уверен, иначе бы вы сказали мне,- задумчиво произнёс Бероэн.- Однако, эта бледность и блеск в глазах. Боюсь так выглядят безумцы. Может ли это быть болезнь не тела?

   - Лоэл слишком силён как маг и человек, чтобы его одолело нечто подобное,- осторожно заметил Ардан.

   - Как маг, сперва, мой советник. Для вас он, прежде всего, маг.

   Это походило на близость хищного зверя. Именно так Ардан почувствовал в тот миг.

   - Надеюсь, Ардан, это не его магическая сущность берёт верх.- Предупреждающе пророкотал Бероэн.

   - Мой государь, Лоэл прежде всего наследник престола, то, что он маг, лишь добавляет ему мощи перед лицом противников короны.

   - Или же наоборот,- жёстко усмехнувшись, бросил Бероэн.- Смотри, Ардан, если он начнёт интересоваться светом на лестнице...- нарочно не договорив, Бероэн дал понять, что разговор окончен и направился к трону.

   В то утро все проснулись, а маги нет. Остался только один - Ардан. Это его связанного по рукам и ногам, с повязкой на глазах и кляпом во рту втащили в тронную залу и бросили к ногам короля Уравана.

   Маг не сопротивлялся когда к его горлу приставили клинок. Не предпринял он попытки к спасению и тогда, когда его стащили с кровати и принялись связывать. С покорностью Ардан смотрел на тех, кто пришёл за ним, пока повязка не легла на его глаз, скрыв солнечный свет.

   Теперь же маг лежал на холодных каменных плитах, готовый принять любую кару.

   - Предатель!- взревел король, и тут же оглушающая тишина ворвалась внутрь. Никто не смел проронить ни слова.

   Среди черноты он услышал:

   - Неужели ты думал, что вам удастся сокрыть ваше преступление?! Ты, мой советник, мой маг, ты предал меня. Все вы клятвопреступники. Ты думаешь, я не видел, думаешь, вам бы удалось молчать до века?! Знаешь ли ты, что один из вас понял, что вы сотворили, когда увидел, что происходит с моим сыном. Знаешь ли, что один из вас рассказал мне?! Он сам лишил себя жизни в наказание. Ему я это позволил, но вам, продолжавшим молчать!..- казалось, королю не хватает воздуха. Душившая изнутри ярость застилала взгляд.- Заговорщики мертвы. Остался ты.- Полным яда голосом Бероэн выплюнул последнее слово:

   - И Таламон.

   - Скажи мне, где он,- срываясь на крик, потребовал Бероэн.- Вытащить кляп!

   Один страж послушно приблизился к магу и, не смотря на гнев короля, осторожно вытянул кляп.

   - Простите, государь, нет,- в этом голосе не было достоинства или осознания вины. Голос был бесцветен.

   - Вы посмели не сказать мне о рождении каэла!

   Ардан облегчённо вздохнул.

   Не поняв этого, Бероэн с силой ударил мага сапогом в бок, отчего тот скрючился на полу.

   - Мой сын слабеет от вашего ритуала. У моего сына кончаются силы. Не дай провидение, он умрёт...

   - Где Таламон? Я спрашиваю тебя в последний раз.

   - Я не могу,- Ардан сумел встать на колени. Выплюнув кровь изо рта, он выпрямился. Вот теперь, воплощение готовности принять неминуемое и величие.