Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza

— Аннет, пожалуйста, ближе к делу! — прерывая меня, попросил Цзи Юань. — Времени до того часа когда совсем стемнеет и нам нужно будет отправляться на охоту, остаётся совсем мало. Говори: чего на самом деле ты от меня хочешь?

— Чего я от тебя хочу? — хмыкнула я. — Только одного. Скажи, ты можешь вытащить из пустоты или откуда там ещё моё особое оружие?

— Твою фамильную шпагу? — хмыкнул Юань. — Ну… Вообще-то, могу. Но зачем? Не лучше ли тебе самой этому научиться?

— Научиться? Я бы и рада, но только как? Лиза мне ничего на этот счёт не сказала, а сама я не догадалась у неё спросить.

— Ну, на самом деле это совсем несложно! — засмеялся мой напарник. — Достаточно вытянуть руку вперёд или вверх и представить, как твоё особое оружие само в неё опускается. Ты уже видела свою шпагу, так что, думаю, без труда сможешь себе её мысленно представить…

— Ладно-ладно! — кивнула я, делая всё, как он мне сказал и в самом деле вытаскивая прямо из пустоты свой клинок. — Но объясни тогда вот что: ты сказал, что мне нужно просто представить как выглядит моё особое оружие. Но Лиза-то не могла раньше видеть мою фамильную шпагу! Так как же в таком случае?..

— Спрашиваешь, как наша прежняя замкомандира достала из другого измерения твоё особое оружие? — хмыкнул Юань. — Извини, но вот этого я тебе объяснить не смогу. Должно быть, Лиза использовала тогда какой-то секретный способ, который известен ей, но не известен нам с тобой. Возможно, она как-то настраивалась на частоту твоей магии или… Не знаю, в общем! Если захочешь, спроси у неё при случае сама. Если, конечно, он нам ещё когда-нибудь предоставится этот самый случай снова её увидеть… — добавил он, вздохнув и я увидела, как в его глазах, кажется, отражается вся вселенская скорбь и печаль. — Извини. Я не должен был этого говорить. Не должен был снова о ней вспоминать…

— Да всё в порядке! — ободряюще хлопнула я его по плечу. — Тебе не нужно думать о таких пустяках, напарник. В конце концов, мы всё равно ничего не значим друг для друга с романтической точки зрения, а потому мне нет смысла и обижаться на тебя за эти слова или, тем более ревновать.

— Ревновать?! — неожиданно расхохотался мой напарник. — Ну, и с какой бы великой радости тебе это делать? Как ты и сказала, Аннет, мы ничего не значим друг для друга в плане отношений более близких чем просто дружеские. А, значит ни у меня, ни у тебя нет никаких причин для ревности… Не согласна?

— Ну, конечно же, согласна! — закивала я в ответ, хотя, если говорить по-правде, вовсе так не считала.

Может быть, Юань и вправду считает меня всего лишь своей боевой подругой. Но только вот как быть с теми чувствами, которые я уже довольно давно испытываю по отношению к нему? Да, я не только не говорю о них, но и старательно слежу за тем, чтобы случайно не выдать себя ни словом, ни жестом, ни даже взглядом. И, кажется, пока мне это неплохо удаётся. Но… Что будет, если когда-нибудь я всё же позволю этим чувствам взять над собой верх и больше не смогу сдержать их в узде? Что будет тогда с нами обоими? Вот чего я боюсь и в то же время желаю так сильно, как это только возможно было бы представить…

Между тем небо за окном уже начало темнеть, предвещая скорое наступление ночи. Нужно было отправляться на охоту. И я, только сейчас вспомнив об этом, не смогла удержаться от тяжёлого вздоха.

— Ты чего это вздыхаешь, Аннет? — спросил у меня мой напарник, который уже в полном боевом облачении стоял возле двери и собирался её открыть.

— Да так! — махнула я рукой. — Просто, подумала, что вот и ещё один день пролетел и мы с тобой ещё немного приблизились к старости.

— Приблизились к старости?! Если честно, не замечал я как-то раньше, чтобы ты говорила подобные вещи. Так с чего бы теперь?..

— А ни с чего! — усмехнулась я, думая в это время о чём-то своём. — Не бери в голову. Это я просто пошутила.

— Пошутила? Ну, тогда ладно…

Пожав плечами, мой напарник вышел из комнаты. А я…

Я так и не смогла признаться о чём тогда на самом деле подумала и почему вздохнула. Не сказала ему того, что больше всего опасаюсь его потерять и потому прошу быть особенно осторожным во время сражения с упырём и не рисковать собой попусту. Не потому, что боюсь остаться одна в этом пока ещё чужом для меня посёлке, а по той причине, что с некоторых пор больше не мыслю без него своей жизни. Как если бы он, мой дорогой напарник, которого я давно уже считала не просто своим боевым товарищем и даже не просто другом, вдруг занял в моём сердце пустоту, возникшую там после потери семьи, оставшейся в прежнем, родном для меня мире…

*****

Должно быть слухи об упыре уже пошли гулять по всему посёлку, потому что в этот, довольно ранний ещё вечерний час, улицы почти опустели. Редко-редко можно было увидеть быстро скользнувшую за угол тень прохожего. Это возвращались со службы те местные жители, кого задержали на работе какие-то дела.

— Интересно, почему это улицы выглядят так, будто весь посёлок вымер? — спросила я у своего напарника.

Но тот в ответ только недоуменно пожал плечами.

— Я не знаю этого, Аннет, — проговорил он. — Должно быть, жителей уже успели предупредить о том, что поблизости завелась очередная хищная и опасная нечисть, вот они и отсиживаются по домам, боясь после наступления темноты и шагу на улицу сделать.

Тогда мы ещё не знали о том, что всех рабочих и служащих в тот день отпустили домой пораньше: дабы никто из них не разгуливал по окутанным темнотой улицам и не стал очередной жертвой упыря.

Пройдя через весь посёлок по главной улице, мы вышли на дорогу, ведущую к кладбищу, на котором в то