Лесная невеста. Проклятие Дивины - Елизавета Дворецкая

– Я-то тебя отпущу, – со вздохом ответил старик и сурово взглянул на Зимобора. – Да только здесь не лучше ли тебе будет, чем там, снаружи? Здесь я тебя, внучка, от любой беды укрою, потому и забрал. В детстве была тебе судьба в лесу пропасть – ведь тебе обручаться проклятье не давало. А отец обручил тебя, не послушался. Упрям он, отец твой, нипочем с судьбой мириться не желает, желает все по-своему сделать! И брат твой такой был, за упрямство свое и погиб. Но брат сам свою участь выбрал, хоть умер – да по-своему. А ты, овечка моя белая, была дитя неразумное, за тебя все другие решили, потому мы с Матерью и пожалели тебя. Она тебя увела, от Девы спрятала, мне отдала, я тебя столько лет берег и растил. Как его мать ваше обручение разрубила – ты стала свободна, я тебя, когда всему выучил, назад в белый свет выпустил. А ты там и двух лет не прожила – опять обручилась, да все с тем же! Что тут скажешь – судьба! Что у Старухи посеяно, то у Девы прорастет! Хочешь – иди к своему земному отцу. Пока ты с ним живешь – ничего тебе не грозит. И ты, голубь, пока верен той, какой обещался, – Лес Праведный многозначительно глянул на Зимобора, и тот понял, что старик говорит о Младине, – она тебе будет помогать, все по-твоему делать. А изменишь ей, женишься – тогда смерть твоя. Сами решайте, что вам делать. А отпустить – я отпускаю. Ступайте!

Лес Праведный взмахнул посохом, и, не успев опомниться, все трое увидели перед собой покосившуюся избушку с приоткрытой дверью. Справа блестела широкая река, а впереди виднелся город на холме, с разбросанными у подножия избушками.

Занимался рассвет.

– Куда это мы попали? – с беспокойством спросила Дивина. Она ведь никогда здесь не была.

– Это Плесков, – облегченно вздохнув, пояснил Зимобор и сжал ее руку. – Здесь теперь правит моя сестра. Ну, пойдем, что ли. Она ведь никак не ждет, что я справлюсь с этим делом так быстро!

– Да, идем скорее, пока мои добрые хевдинги и большие бонды не заметили, что их конунг прогулялся на тот свет! – бодро подхватил Хродгар. – А главное, брат мой, не рассказывай королеве про Рагнхильд! – душевно попросил он, прижав руку к сердцу. – Я не виноват, я ведь тогда еще не знал твою сестру!

Месяц белояр близился к концу, когда Зимобор и Дивина подъезжали к Полотеску. Зимобору было приятно вновь увидеть этот город, в котором он когда-то так неплохо прижился, а для Дивины эти места были почти незнакомыми. От воспоминаний двенадцатилетней девочки почти ничего не осталось, она не узнавала ни окрестностей, где когда-то гуляла с матерью и няньками, ни Дивны-реки, по которой ее когда-то катали на ладье, ни детинца, ни княжьего двора с той баней, где родились она и ее брат, где когда-то горели на краю лавки два светильника и где к ним впервые явилась младшая из вещих вил – та, которую не звали.

Даже князь Столпомер поначалу показался ей чужим человеком, и прошло несколько дней, прежде чем она привыкла к тому, что этот рослый, сильный, красивый зрелой красотой человек – ее отец. Они действительно были похожи, и теперь, видя их рядом, Зимобор убеждался, что ему не померещилось когда-то сходство их темно-голубых глаз, изгиба черных бровей, овала лица, густых русых волос. Княжич Бранеслав, как он его запомнил, был похож на мать, а Дивина – на отца. Своего прежнего имени она совсем не помнила, и князь Столпомер тоже стал звать ее Дивиной, привыкая к новому имени, как привыкал к высокой, статной, красивой девушке с умным лицом и твердым нравом, которой стала прежняя резвая девочка. Она знала многие тайны леса, и сам Столпомер невольно робел перед ней. Но это была именно такая дочь, какую мог только пожелать любой князь, и он знал, что снова полюбит ее, как только привыкнет.

Отец и дочь почти целые дни были вместе: Столпомер показывал ей дом, двор, хозяйство, сам город и окрестности, рассказывал все, что было с этим связано, расспрашивал ее о жизни в Радогоще и у Леса Праведного. Зимобор старался не мешать им узнавать друг друга и сам больше времени проводил с дружиной, где у него оставалось множество приятелей и где он всегда мог найти себе занятие. По праву давней дружбы над ним подшучивали, спрашивали, не собирается ли он опять принять десяток, но многие видели в нем, возможно, будущего преемника князя Столпомера.

Через несколько дней, когда первые волнения улеглись, Зимобор заговорил о свадьбе. Но Столпомер отвел глаза и покачал головой. Зимобор впервые видел властного вождя дивнинских кривичей таким растерянным и неуверенным. И то правда – нечасто тому приходилось отказываться от своего слова.

– Я… – с усилием выговорил Столпомер. – Я тебе обещал мою дочь, но…

– Что – но?

Зимобор не слишком удивился еще каким-то препятствиям – уже привык.

– Я все сделал, княже, – продолжал он. – Нашел твою дочь, вывел ее из леса, вернул тебе. Я добился смолянского стола, твоя дочь будет княгиней, и лучшего положения ей не даст никто. Она любит меня, если тебе мало всего прочего. И я ее люблю. Какое тут еще может быть «но»!

– Я уже один раз потерял ее… – глухо ответил Столпомер, не глядя на него. – Один раз она уже пропала… погибла… я думал, что она погибла, и ее мать так думала, а я знал, что это я во всем виноват… Она так и умерла, не увидев больше сына, не дождавшись дочери. Мой сын погиб… И тоже по моей вине. Я не хочу, чтобы моя дочь пострадала еще раз. Если ты возьмешь ее в жены, то Лес Праведный больше не станет ее защищать. А ни ты, ни я и никто другой из смертных не в силах защитить ее от того, что ей грозит.

– Но Дева отстанет от меня, если у меня будет жена!

– От тебя, может, и отстанет. А от нее – нет.

– Но при чем здесь Дивина? С каких пор дева первозданных вод преследует женщин? Ей нужен мужчина, поэтому она пыталась очаровать меня. Но зачем ей Дивина?

– Ей не нужна моя дочь, она мстит мне! – в отчаянии воскликнул Столпомер. – И будет мстить, пока не изведет мой род под корень! А до этого уже недолго!

– Тебе? – в изумлении повторил Зимобор. – Почему? Почему, вяз червленый в ухо!

– Я тебе расскажу. – Князь Столпомер сел и крепко потер лоб. – Ты сам это пережил, ты поймешь. Почти двадцать пять лет… Я был моложе тебя, когда умер мой отец, мне едва сравнялось восемнадцать…

…Ему едва исполнилось восемнадцать, когда пришлось доказывать, что он не слабее других. Свое правление молодой князь Столпомер Гремивоевич был вынужден начать с войны за волоки – князья смолянских и полотеских кривичей воевали за них уже не в первый раз. Но противник, смолянский князь Велебор, был старше почти на десять лет и гораздо опытнее. Во внезапной смерти Гремивоя, погибшего на охоте, он увидел удобный случай расширить свои владения – и заметно преуспел. Столпомер, на которого внезапно свалились обязанности собирать ополчение, обеспечивать людей едой, оружием, конями, водить полки в сражения и самому решать за все княжество, оказался почти беспомощен перед ним. Он был разбит сначала в одной битве, потом в другой, потерял Радогощ и еще несколько волостей. Потом была жуткая битва, когда Велебором были разбиты последние собранные полки, рассеяны, разогнаны, и сам Столпомер едва избежал смерти и плена. Он ушел от погони только потому, что в лесу его след быстро потеряли. А сам он бежал, как безумный, и ему все казалось, что за ним гонятся и вот-вот схватят. Он мчался, не разбирая дороги, через темный лес, оставляя на острых сучьях клочки одежды, волосы и следы своей крови, а потом наконец упал, совершенно обессиленный, и заснул, сам не зная, где находится.