Весь Карл Май в одном томе - Карл Фридрих Май
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ну, так что будем делать, капитан? — нетерпеливо спросил кто-то из ночной компании. — Ждать дальше?
Тот, к кому был обращен этот вопрос, лежал рядом на земле, опершись на локти. У него было лицо настоящего бандита, а пояс его был буквально унизан оружием.
— Подождем еще, — ответил он тоном, не допускающим возражений.
— И сколько же нам еще ждать?
— Пока мне не надоест.
— Но я уже по горло сыт ожиданием!
— Помолчи!
— Нет, уж ты дай мне сказать! Мы уже четыре дня сидим тут и не знаем, не держат ли нас за дураков!
— Если ты считаешь себя дураком, то это твое личное дело. А кем мне себя считать, я и сам знаю.
— А кем считать этого так называемого графа, ты тоже знаешь?
— Тоже.
— Ну, и кем же?
— Он хорошо платит, и значит, мы будем ждать, пока он не скажет нам, что от нас требуется.
— Этого сам черт не вынесет! Сколько мы могли бы заработать за это время!
— Помолчи!
— Ну нет! Я тоже человек и хочу говорить!
— А я — твой капитан, и я запрещаю тебе болтать!
— А кто сделал тебя капитаном — уж не мы ли сами?
— Правильно! И раз уж я им стал, то я им и останусь до конца. Жуй свое мясо и помалкивай, иначе… ты ведь знаешь наши законы!
— Ты что же, угрожать мне будешь? — воскликнул нетерпеливый, хватаясь за нож.
— Нет, угрожать не буду. Буду действовать!
Капитан произнес эти слова холодным, безразличным тоном, но при этом молниеносным движением выхватил из-за пояса пистолет и нажал на курок. Грянул выстрел, и строптивый собеседник рухнул на землю с простреленной головой.
— Это за непослушание! Уберите его отсюда!
С этими словами капитан принялся спокойно перезаряжать пистолет.
Вокруг костра послышался приглушенный ропот, но тут же стих, стоило капитану поднять голову.
— Кто недоволен? — спросил он. — У меня еще много пуль. Что станет с нами, если не будет дисциплины! Этот граф Родриганда платит каждому из нас по золотому в день. Разве этого мало? Да, он заставляет нас ждать, но работа все равно будет — такие деньги даже граф не станет платить зря!
Люди успокоились, а убитого отволокли в сторону. При свете костра бандиты молча доели остатки мяса, потом выставили караул и, завернувшись в одеяла, улеглись спать.
Сон уже начал овладевать ими, когда неподалеку послышался стук лошадиных копыт. Лежавшие мгновенно подняли головы от земли и заметили приближающегося всадника.
— Кто идет? — спросил часовой.
— Тот, кто вам нужен! — прозвучало в ответ.
— Проезжай!
Прибывший передал коня часовому и приблизился к костру. Это был граф Альфонсо де Родриганда. Опустившись на землю рядом с капитаном, он достал из кармана кисет и скрутил сигарету. Все молча глядели на него, и, когда он закурил, раздался голос капитана:
— Ну, дон Родриганда, привезли вы нам, наконец, работу?
— Да.
— И какую же? Мы делаем все, за что хорошо платят.
При этом он красноречивым жестом указал на свой кинжал. Граф отрицательно покачал головой и ответил:
— Нет. В этот раз вы нужны мне только как погонщики мулов.
— Погонщики мулов? — переспросил капитан. — Сеньор, мы не такие голодранцы!
— Это мне известно! Послушайте-ка, что я вам скажу!
Разбойники придвинулись поближе, и граф Альфонсо начал:
— Мне нужно кое-что доставить в Мехико-Сити, о чем не должен узнать ни один человек. Могу я рассчитывать на вас?
— Если заплатите, то конечно!
— Получите столько, сколько потребуете. Вы взяли с собой вьючные седла, как договорились?
— Да.
— Мешки и ящики?
— И те, и другие.
— Отлично! Лошадей возьмем на асиенде дель Эрина столько, сколько нам понадобится. Завтра в это же время я снова буду здесь, а с рассветом — выступаем.
— Куда?
— Этого я пока и сам не знаю. Я поведу вас.
— А что за груз мы должны доставить?
— Это вас не касается. Со мной будут двое слуг, которые где-то и когда-то наполнят для вас мешки и ящики. Затем вы под моим присмотром отправитесь в Мехико-Сити и должны будете защищать груз от любого врага.
— Дело вы нам предлагаете какое-то таинственное, дон Родриганда. Придется и цену запросить соответствующую.
— Запрашивайте! Сколько вы хотите?
— По три золотых на человека в день.
— Согласен!
— А мне, как главному, — шесть.
— Согласен!
— И полное довольствие.
— Разумеется!
— И если мы благополучно доставим груз в Мехико-Сити — дополнительно три сотни золотых.
— Вы получите пятьсот, если я останусь доволен вами!
— Вот это дело! Сеньор, можете на нас положиться. За вас мы пойдем в огонь и в воду!
— Надеюсь. А это вам небольшой задаток! Разделите между собой.
Граф достал из кармана увесистый кошелек и отдал его капитану. Затем сел на коня и ускакал прочь.
Когда стих топот копыт графской лошади, осторожный главарь подождал еще немножко и развязал кошелек.
— Золото! — воскликнул он. — Чистое золото!
— Это как раз то, что надо! — бросил кто-то из членов шайки.
— Хм! — отозвался капитан. — А вот такие мысли иметь не запрещается.
— А что это будет за груз?
— Никто не должен этого знать!
— Даже мы сами!
— Он доверяет только своим слугам!
Вот такие вопросы и мнения посыпались со всех сторон. А кто-то даже предположил:
— Может, это человеческое мясо!
— Или золото с потайных россыпей.
— Или зарытые сокровища миштекских королей!
Главарь жестом потребовал тишины и сказал:
— Ребята, не ломайте голову! Он слишком хорошо платит, чтобы груз был обычным. Сначала будем слушаться его беспрекословно, а потом проявим немножко любопытства. И если окажется, что груз нам и самим может пригодиться, то цена графу — такая же пуля, как и обоим его слугам. А сейчас кончайте шуметь и ложитесь спать!
Вокруг костра стало тихо, хотя кое-кто из разбойников никак не мог заснуть, стараясь угадать, что за таинственный груз вверяет им граф.
Вот каких проходимцев нанял граф для доставки сокровищ в столицу! Воров и убийц, живущих только за счет своих грязных и кровавых дел. Стоило прознать про содержимое мешков и ящиков, и его собственная участь была бы решена — об этом легкомысленный граф второпях подумать забыл…
На другое утро едва Хельмерс успел подняться с постели, как в комнату к нему явился асьендеро, чтобы засвидетельствовать немцу свое почтение. Несмотря на недолгое время пребывания гостей в доме, хозяин успел сердечно привязаться к ним.
— Вообще-то я к вам с просьбой, — сказал старик.
— Которую я исполню, если смогу, — ответил Хельмерс.
— Сможете, сможете. Я хочу сказать о том, что вы одиноки и
