Хозяйка дворца - Чжоу Мо
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ваше величество, я сыта, прошу соизволения уйти.
Хунли равнодушно махнул рукой, похоже, его совершенно не волновало, уйдет она или останется. По пути к выходу она услышала голос Чэньби за спиной:
– Супруга Лин не любит суп из баранины? Вам стоило бы попробовать, он очень вкусный.
Хунли отдал распоряжение:
– Ли Юй, отнеси этот суп супруге Лин и проследи, чтобы она все съела.
Инло стало еще тоскливее на душе, в глазах защипало. Чтобы не выставить себя на посмешище перед младшей супругой Жун, она поспешила прочь из павильона Баоюй. Вернувшись во дворец Яньси, она обнаружила, что там ее ждет Юнци – увидев, что она пришла, он тут же поспешил к ней.
– Матушка супруга Лин, прошу, спасите шестого брата!
Глава 170. Подруги
С годами Юнжун внешне все сильнее напоминал свою мать, благородную супругу Чунь, – утонченно прекрасную и хрупкую, словно пейзажи Цзяннани с их изящными мостами над быстрыми реками. Поэтому когда братья подвесили его на дереве, он не смог оказать им никакого сопротивления.
– Как ты посмел обвинять меня в неправоте? – После этих слов Юнчэн принялся один за другим обрушивать на его спину удары плети. Поскольку плач Юнжуна становился все громче, он велел своим дружкам: – Заткните ему рот!
Двоим товарищам ничего не оставалось, как подчиниться, правда, один из них засомневался:
– Четвертый принц, может, не стоит так горячиться? Если кто узнает…
Юнчэн нетерпеливо перебил:
– Его мать, благородная супруга Чунь, – преступница. Отец на него даже и не смотрит. Чего бояться?
После этих слов он обрушил на жертву ливень ударов, словно перед ним было бессловесное животное, а не единокровный брат.
Юнжун, хоть и не был любимчиком при дворе, все же оставался императорским сыном и вырос в роскоши и довольстве – где ему было выдержать такую пытку? После очередного удара он потерял сознание.
– Разве можно так издеваться над человеком?
Юнчэн как раз подумывал отправить одного из подельников за водой, чтобы привести жертву в чувство, но, услышав эти слова, подпрыгнул от неожиданности. Когда же он обернулся и увидел, кто к ним приближается, то еще больше изменился в лице.
Это была младшая супруга Жун!
Юнчэн расстроился – и как эта женщина их разглядела? Испугавшись, что она обо всем расскажет отцу, Юнчэн опустил плетку и сказал с улыбкой:
– Младшая супруга Жун, мы с шестым братом всего лишь шутили.
Звеня колокольчиками на щиколотках и цепочкой на поясе, Чэньби подошла ближе.
– Вы ведь братья и должны заботиться друг о друге. Так не годится, сейчас же отпустите его!
Двое сообщников перевели взгляд на Юнчэна, и он поспешно крикнул:
– Вы что, не слышали, что сказала младшая супруга Жун? Освободите его!
Они суетливо принялись освобождать мальчика. Всем во дворце было известно, что младшая супруга Жун пользуется благосклонностью императора и тот от нее не отходит. Стоит задержаться, и за ней по пятам явится отец. Поэтому Юнчэн поторопился объяснить:
– Младшая супруга Жун, не принимайте близко к сердцу, это была всего лишь дружеская стычка между братьями. Поскольку дело улажено, я не буду больше мешать вам наслаждаться пейзажами и откланиваюсь.
Он уже повернулся и сделал пару шагов, чтобы уйти, когда вдруг что-то со свистом налетело на него сзади и, словно змея, обхватило ноги. Юнчэн вскрикнул, его перевернуло вверх ногами, после чего он повис на дереве.
– Ч-что ты делаешь?!
Чэньби хлопнула в ладоши.
– Привыкла носить с собой аркан, чтобы ловить убежавших ягнят. Вот уж не думала, что он мне здесь пригодится!
– Отпусти меня немедленно! Отпусти! Младшая супруга Жун, я сын императора, как ты смеешь так со мной обращаться? Да еще и отпускать не желаешь!
Наивность на лице Чэньби сменилась серьезностью.
– Закрой рот!
Юноша окаменел.
Всегда очаровательное и невинное, словно у небожительницы, лицо Чэньби сейчас внушало страх.
– Тебе шестнадцать. Юноши моего народа в этом возрасте уже берут в руки оружие и сражаются с врагами на поле боя. Ты же, словно ребенок, способен только мучить собственного брата, да еще и пытаешься меня одурачить! Знаешь, что будет, если об этом узнает император?
Юнчэн пытался храбриться:
– Императрица…
Чэньби хмыкнула.
– Я тут недавно – и то знаю, что с тех пор, как у императрицы родились двенадцатый и тринадцатый принцы, ты, приемыш, ей больше не нужен. А ты все еще на что-то надеешься!
– Ты лжешь, ты пытаешься посеять раздор между матерью и сыном!
Чэньби ответила:
– Милый четвертый принц, смотрю, ростом ты уже большой, а вот умишка как у малыша. Твоя благочестивая матушка-императрица ждет не дождется, когда ты совершишь какой-нибудь промах. И чем грубее, тем лучше! Только если старший принц не станет любимцем императора, а ты будешь раз за разом попадать в неприятности, трон достанется собственным детям императрицы!
Юнчэн был потрясен:
– Нет, это невозможно… Такого не может быть…
Чэньби принялась обходить его кругом и толкать на каждой фразе, едва не доводя до потери сознания.
– Только посмотрите на это лицо брошенного малыша, о, какой бедняжка! Твоя матушка-императрица наверняка говорила тебе, что ничего страшного не случится, если ты не полюбишь читать, ведь маньчжуры покорили мир мастерством верховой стрельбы, а не ученостью. Если товарищи по учебе с тобой не в ладу, ничего страшного: матушка подберет новых, посообразительнее! Наставники тебя терпеть не могут? Их недочет! Чего бы ты ни захотел, сразу получаешь, никто тебя не ругает, ото всего тебя оберегают и во всем угождают. Глупец, она балует тебя и забалует, пока ты не станешь тупой свиньей.
– Нет… Неправда… Ты меня обманываешь, матушка не такая…
Но Чэньби продолжала:
– Оставшийся без матери шестой принц и правда жалок. Вот только, приемный сын могущественной коварной мачехи, твое положение в сотню, в тысячу раз хуже, чем у него, а ты все никак не уймешься!
Юнчэн, вырываясь, закричал:
– Я пойду к матушке-императрице!
Младшая супруга Жун рассмеялась.
– Ступай! Расскажешь ей то, о чем узнал от меня сегодня, и стараниями ее вскоре скончаешься от неизвестной болезни, понял?
Юноша от страха потерял голос.
Чэньби ласково коснулась его лица.
– Сейчас же ступай в Дом агэ, скройся с моих глаз. А если я снова увижу, как ты обижаешь слабых, то опять подвешу тебя, но уже за язык. Ты меня хорошо слышал?
Юнчэн закивал, его била дрожь.
– Вот и славно, какой послушный малыш, – похвалила его Чэньби и
