Предельная глубина - Сергей Москвин

– Значит, можно выходить в море? – улыбнулся Шелест.

Но Игорь не поддержал его шутку.

– Если монстр нам не помешает.

Шелест сразу стал серьезным, даже напрягся.

– Не видели его?

– Нет, – ответил Игорь. – Я выставил на палубу двух наблюдателей. Они не заметили ничего подозрительного. Но это, как ты понимаешь, ни о чем не говорит.

Шелест хотел ему что-то сказать, но, заметив в коридоре Зою, повернулся к ней:

– У вас какой-то вопрос, Зоя Дмитриевна?

– Нет… то есть да, – поправилась Зоя. – Мне нужно покормить собаку, а солдаты, которые стоят у входа, меня не выпускают.

– Для вашей же безопасности, – не моргнув глазом, ответил Шелест. – Выходить из штаба поодиночке категорически запрещено.

Но тут Игорь пришел ей на помощь:

– Пса действительно пора кормить. Так что, если на сегодня дел больше нет, разреши на полчаса отлучиться?

– Я с тобой, – быстро сказала Зоя.

– Зоя Дмитриевна!

Она повернулась к Шелесту:

– Вдвоем мы управимся гораздо быстрее. Тем более что наружу нельзя выходить поодиночке.

Шелест перевел взгляд на Игоря, предлагая ему самому сделать выбор. Подлая тактика! Конечно, Игорь не захочет подвергать ее риску, даже если этот риск минимален. Но Игорь неожиданно промолчал, удивив не только Зою, но и Шелеста. Она сейчас же взяла его под руку, демонстрируя всем своим видом, что не намерена отступать. И Шелест сдался.

– Под твою ответственность, – сказал он.

Нельзя было упускать момент, и Зоя поспешила к выходу, пока Игорь, чего доброго, не передумал.

Через минуту они уже шагали по вымершему жилому городку. Не покинутому, не оставленному, а именно вымершему! Всего за сутки недавно отстроенный военный городок с баней, столовой, солдатской казармой и офицерским общежитием превратился в поселение-призрак. Подобно призраку, он вселял страх в каждого, кто оказывался на его темных, пустых дорожках. Даже Игорь чувствовал себя неуютно, наверное, поэтому и зажег фонарь, который захватил с собой, хотя вокруг еще было достаточно светло.

– Игорь, о чем ты думаешь? – спросила у него Зоя, потому что идти молча было просто невыносимо.

– О чем? – переспросил он. – О нас с тобой… и о том, что будет завтра.

Зоя почувствовала в его словах какую-то недосказанность.

– А что будет завтра?

– До завтра еще нужно дожить, – мрачно ответил он.

Он явно что-то скрывал. Зоя забежала вперед, стараясь заглянуть ему в глаза.

– Игорь, пожалуйста, расскажи мне все. О чем вы говорили с Шелестом? Что он от тебя хочет?

– Давай в другой раз. Ведь мы собирались покормить Тунгуса.

У Зои учащенно забилось сердце. Он не хочет пугать ее. Значит, то, что ему предстоит, очень и очень опасно. Да и как может быть иначе, если за всем этим стоит Шелест? Будь у нее больше времени, она бы непременно добилась от Игоря правды. Но они уже подходили к общежитию.

Тунгус нетерпеливо скулил и скребся за дверью, пока Игорь отпирал замок, потом так же нетерпеливо тыкался мордой в миску, чуть не перевернул свою чашку, когда Игорь накладывал туда концентрат перловой каши, смешанной с говяжьей тушенкой.

– Бедненький, проголодался, – ласково заметила Зоя, наблюдая за собакой.

Тунгус что-то проворчал в ответ, уплетая положенную в миску кашу. Несмотря на все тревоги минувших дней, которые он переживал наравне с людьми, у него оказался отменный аппетит. Это наблюдение неожиданным образом пробудило у Зои надежду, что у нее и у Игоря в конце концов все обойдется. Она даже улыбнулась, глядя на энергично чавкающего пса. Каша в его миске исчезала с поразительной быстротой.

– Надо было взять две банки, – озабоченно заметил Игорь.

Неожиданно Тунгус перестал есть. Шерсть на его загривке встала дыбом, а уши, наоборот, прижались к голове. Он повернулся к окну и угрожающе зарычал.

– Что с тобой, Тунгус? – удивилась Зоя.

– Монстр! – быстро ответил Игорь. – Тунгус чувствует его приближение.

Он шагнул к столу и выключил лежащий там фонарь. Комната сейчас же погрузилась в темноту. Зоя поежилась.

– Включи. Без света еще страшнее.

Но Игорь отрицательно покачал головой.

– Свет привлекает монстра. Помнишь: когда пропал Ермаков, у него в дежурке всю ночь горел свет.

Тунгус продолжал рычать и пятиться от окна. Зое стало совсем страшно. Еще больше ее напугал Игорь, когда подошел к двери, запер ее на ключ, а ключ спрятал в карман.

– Зачем это? – спросила она.

Он не ответил, жестом подозвал ее к себе, а когда она подошла, обнял и усадил на пол рядом с собой. Зоя хотела спросить, что все это означает, но он приложил ей палец к губам: молчи. Она замолчала, полностью доверившись ему. Еще совсем недавно она сочла бы за счастье сидеть вот так в объятиях Игоря, чувствуя кожей биение его сердца. Но сейчас частые удары его сердца несли не умиротворение и радость, а тревогу и страх, как и рычание прижавшегося к другому боку Тунгуса.

– Все в порядке, Тунгус. Все будет хорошо, – шепотом попыталась успокоить его Зоя.

Сказала это главным образом для того, чтобы успокоить себя. Но Тунгус все понял: даже рычать стал тише, а затем и вовсе притих.

– Уплыл, – громом прозвучал в наступившей тишине голос Игоря.

Зоя вздрогнула от неожиданности.

– Что?

– Тунгус успокоился. – Игорь указал на собаку. – Значит, монстр уплыл.

Он поднялся на ноги, потом помог встать Зое и неожиданно сказал:

– Мы обнаружили его гнездо на дне озера. Завтра я постараюсь его уничтожить. А если мне повезет, то убью и монстра. Татаринов был прав: эту тварь необходимо прикончить во что бы то ни стало.

– Убьешь монстра? – Зоя поняла только одно: Игорю предстоит что-то очень и очень опасное. – Как ты собираешь это сделать?

– Взорву. Группа, которую вызвал Шелест, привезла чрезвычайно мощную взрывчатку. Если мне удастся заминировать и взорвать подводное гнездо монстра, то взрыв наверняка уничтожит и его самого.

– А ты?!

Игорь улыбнулся, вот только его глаза остались такими же печальными.

– А у меня будет четыре часа, чтобы подняться на поверхность и убраться подальше от озера.

Зоя почувствовала, что у нее начинают дрожать губы. Игорь собирается погружаться на дно, в самое логово подводного чудовища! И говорит об этом как о чем-то само собой разумеющемся. Кого он пытается обмануть? Да эта тварь… Зоя оборвала собственную мысль, заставив себя замолчать, чтобы не накликать на Игоря беду. Отговаривать его было бесполезно – он уже принял решение. Она и не стала этого делать, только спросила:

– Это идея Шелеста, да?

– Это наша общая идея, – ответил он.

– Не лги мне! – сквозь слезы воскликнула Зоя. – Это Шелест придумал, я знаю. Вот сам бы и лез под воду.