Семья Звонаревых - Александр Степанов

Как ни усердствовали жандармы, установить, кто навёл «пострадавшего» на часового, не удалось. Тем не менее жандармы потребовали ареста чуть ли не десятка солдат с батареи Борейко. И только активное вмешательство генерала Шихлинского, потребовавшего прекращения дела, освободило артиллеристов от нависшей над ними серьёзной опасности.

– Этих солдат я знаю, – заявил он в жандармском управлении, куда последовало разбирательство «дела об убийстве». – Знаю ещё со времён Порт-Артура. Их командир Борейко, и они отличные, надёжные солдаты. Если они будут арестованы, я не смогу гарантировать своевременную готовность батареи.

Шихлинский заявил решительный протест против вмешательства жандармов в дела, ему подведомственные:

– Поймите, у меня же новейшей системы пушки. А Вы посылаете, простите меня, безмозглых дураков соглядатаями. Господа, увольте меня от жандармов. В противном случае, если застану их на своей территории, я просто вынужден буду выслать их из части.

Так была отбита атака «снизу».

Время шло, настал новый, 1916 год, стали поговаривать о предстоящем весной решительном наступлении против немцев на всём фронте. Надо было срочно заканчивать формирование тяжёлой артиллерии. С жандармскими наветами перестали считаться. Работа пошла ровнее.

…В один из приездов в Вязьму Варя познакомилась с Шихлинским. Она его встречала в Артуре, но тогда Али Ага мало обращал внимания на девочку-подростка. Жена Шихлинского Тамара-ханум, была азербайджанка и кончила институт Святой Нины в Тифлисе. Варя дружески сошлась с ней, рассказала о своей горести – отсутствие сына.

– У магометан в таком случае муж имеет право взять другую жену, горько улыбнувшись, заметила ей ханум.

Варе показалось, что она услышала именно то, о чём давно думала имеет право взять другую жену, чтобы родить от неё сына. Её муж так и сделал.

Сидеть без дела Варя не могла, она постепенно обходила все помещения батарей и возмущалась царящей в них грязью:

– А мы ещё удивляемся, откуда у нас инфекционные болезни, откуда тиф, оспа…

Варя пожаловалась Борейко, но капитан только рукой махнул: не до этого мол, сейчас. Дел поважнее много. Чистоту будем наводить потом.

Не долго думая, Варя отправилась прямо к Шихлинскому и обо всём рассказала ему.

– Вай, вай! Ещё беда на мою голову! То жандармы житья не давали, а теперь врачи, – шутливо ответил генерал и, вызвав к себе всех докторов, приказал им вместе с Варей обойти расположение частей и навести порядок.

С неделю Варя и трое врачей объезжали район расположения частей ТАОНа.

Ругая про себя Варю на чём свет стоит, врачи расплывались перед ней в льстивых улыбках. Варя заставила при себе осмотреть всех солдат. Обнаружив вшей, она пришла в ярость.

– Вы забываете, господа, – набросилась она на командиров, – что тиф самый надёжный помощник наших врагов. Он косит людей почище снарядов. Бани необходимы в каждой батарее. Запомните это.

Обозлённые медики и командиры шли жаловаться на Звонарёву генералу, но Али Ага был неизменно на её стороне.

– Как Вам, господа не стыдно жаловаться на такую красивую женщину! – шутил генерал.

Скрепя сердце врачи и командиры подчинялись требованиям Звонарёвой.

– Жаль, женщин врачей не берут в армию, а то я наверняка зачислил бы Вас в штат ТАОНа главным врачём, – шутил Али Ага.

14

Внимание Вари привлекли мотоциклы. Ещё не так давно она скакала верхом на лошади, и ей захотелось научится ездить на мотоцикле. Блохин с разведчиками целыми днями пропадали на велотреке. Материальную часть и двигатель им помог освоить Вася Зуев. Появление Вари было встречено с недоумением. Блохин прямо сказал, что езда на мотоцикле не женское дело.

– Это ещё почему? Меня вызывают к больному, и я мчусь к нему на мотоцикле. Ездят же женщины на велосипедах. Почему же мне не поехать на мотоцикле?

– Отродясь не видал и не слыхал, чтобы бабы, то бишь женщины, носились по дорогам на мотоцикле, – вздыхал Блохин.

– Что правда, то правда, – поддержал Блохина Вася. – Им гораздо привычнее летать на помеле, чем ездить на мотоцикле.

– Ах ты, нахал этакий! Выходит, что я, по-твоему, ведьма? набросилась на Зуева Варя.

– Вы – ангелочек, тётя Варя. Привыкли бесшумно летать на крылышках. А тут грохот, дым, вонь, – сверкая белыми зубами, смеялся Вася.

Варя всё же настояла на своём, чтобы её научили управлять мотоциклом. Блохин грозился пожаловаться Звонарёву и Борейко, но что могло испугать Варю?

– Ишь, какое мне начальство сыскалось! Пойду к Шихлинскому. Он наверняка мне разрешит.

В это время к ним подошёл офицер из другой батареи и справился, на каком основании Варя обучается езде на закрытом велотреке.

– Откуда Вы взялись такой невежа? – спросила Звонарёва вместо ответа. – Вежливые и воспитанные люди, какими я привыкла считать офицеров, прежде всего здороваются, а затем уже начинают разговор. Кто Вы, откуда взялись и Ваша фамилия?

– Вы-то кто сами сударыня? – вспыхнул офицер.

– Я? – И, тряхнув головой, Варя резко ответила: – Я жена генерала Шихлинского. Надеюсь, Вам он известен?

– Но я видел Тамару-ханум…

– А Вам известно, что Али Ага магометанин? Им разрешается иметь и несколько жён. Так как же Ваша фамилия, поручик? – настаивала Варя.

Офицер засмеялся.

– Боитесь назвать себя? Я сегодня обо всём расскажу генералу, и он, как настоящий рыцарь устроит Вам хорошую нахлобучку, – лукавые искорки дрожали в глазах Вари.

– Прапорщик, – обратился офицер к Зуеву, – удалите отсюда эту особу. – Не имею права! Варвара Васильевна находится здесь с разрешения Али Ага Щихлинского, – доложил Зуев офицеру.

Порутчик недовольно пожал плечами и отошёл ни с чем.

– Здорово Вы его отделали, тётя Варя. Смотрите теперь, как бы дядя Серёжа не вызвал на дуэль генерала! – улыбнулся Вася, поглядывая на оживлённое весёлое лицо Вари.

– Где уж ему, он даже ревновать не умеет, – блеснув глазами, засмеялась Варя.

Она продолжала заниматься под руководством Блохина и скоро уже могла самостоятельно вести мотоцикл. После окончания занятий Варя отправилась прямо к Шихлинскому и рассказала ему обо всём происшедшем. Генерал от души хохотал.

– Сегодня же обрадую Тамару-ханум, объявлю, что обзавёлся второй женой, так как она не хочет рожать мне детей.

Затем Али Ага, вызвав адъютанта, приказал узнать фамилию офицера, грубо обошедшегося с Варей, и немедленно вызвать к себе.

Варя и Али Ага заговорили о лошадях. Оба оказались завзятыми конниками, страстными любителями верховой езды.

Шихлинский припомнил скачущую по узким артурским улицам шалую девицу, озорную генеральскую дочь, родственницу самого Стесселя.