Обретение дара - Алексей Пономарев

— Сейчас. Уже заканчиваю, — сказал некромант, сосредоточенно чертя на полу, сверяясь с клочками бумаги, зажатыми в левой руке, — крепи его в центр пентаграммы.

Я подтащил кадавра, положил его на пол и закрепил конечности в оковы, вмурованные в камень. Ранее посовещавшись, мы решили не отступать от стандартной техники безопасности поднятия мертвецов, не смотря на необычность случая.

— Готово.

Для начала вознесем молитву и восхваления богине мертвых Ишакре Гнилой Кости, — произнес чародей, прекратив работу и забормотал в приступе фанатичного служения.

Я не рискнул последовать его примеру. Особым почтением к высшим существам никогда не отличался, к тому же привлекать внимание такой покровительницы темных искусств, не являясь ее адептом, опасно. В моем случае больше бы подошел кузнечный бог Пантус Кипящее Серебро.

— Начнем, — сказал Немил, закончив раскачиваться и шептать.

Он встал с колен и осторожно подошел к кадавру, стараясь не стереть подошвами сапог рисунок пентаграммы. Стащил с шеи амулет, отцепил его от цепочки и положил его в раскрытую грудину неподвижной фигуры. Со щелчком полость закрылась, спрятав засушенную голову демона от моего взора. И так же бережно ступая, колдун отошел в сторону.

— Сколько времени? — спросил Мичан.

— Сорок минут первого, — ответил я, слегка закатав рукав куртки и посмотрев на наручные часы.

— Успеваем. Даже с запасом. Через двадцать минут откроется астральный шлюз в манопроводе от источника академии Смерти. Всю неделю чинил ее и чистил от духов-паразитов. Система давно пришла в негодность, некоторые узлы пришлось заново собирать. Уже и не помню, когда последний раз ею пользовался. Теперь можно не опасаясь поломок запитать конструкт энергией.

— Даже так? Неужели душа этого демона способна поглотить столько маны, что требуется внешнее подключение? Без нее не активируется?

— Я просто перестраховываюсь, — пробурчал собеседник, возясь с алтарем. Видимо настаивая его потоки для принятия заемной силы, — тем более для демонстрации полного комплекта возможностей воякам все равно придется производить накачку энергии.

— Согласен.

Маг затих, сосредоточившись на колдовстве. Я тоже замолчал, не рискуя беспокоить работающего специалиста. Не стоит отвлекать от ответственного дела. Еще напутает чего и всему проекту наступит полный конец.

— Ты бы только знал, чего мне стоило получить вне очереди даже разовый абонемент, — пожаловался мне Немил, спустя время, — проклятые спекулянты! Скупили все на год вперед. Все мои коллеги жалуются на них и не раз просили ректорат сделать запись именной. Бесполезно. Пытались даже как-то сговориться и ничего не выкупать у мошенников. Но как-то не сложилось.

— Наверное, академия имеет с этого свою выгоду.

— В точку попал. Ходят слухи, что торгаши отдают часть прибыли руководству. Согласно старому закону города наша обитель Смерти не может продавать ману выше фиксированной платы. Вот они и нашли способ обойти правило.

— А городской совет как реагирует?

Да никак! Не хотят сориться с академией. Все! Сейчас будет представление, — воскликнул некромант и, подскочив к рубильнику, рванул его вниз.

Тут же усилился сквозняк, а факелы затрепетали от дующего ветра. Несколько, не выдержав натиска воздуха, потухли. В заклинательном зале внезапно потемнело, а линии пентаграммы резко вспыхнули красно-синими бликами. От чертежа шел низкий неприятный гул, словно где-то далеко под землей великан лупил дубинкой по огромным трубам. Мне резко заплохело, стало подташнивать. Похоже, что эманации маны Смерти это далеко не то, что нужно для укрепления здоровья и хорошего самочуствия. Понятно теперь почему некромант такой доходяга, он в ней только что не купается.

— Так. Отлично все идет. Матрица ложится ровно. А здесь немного подправим, — закатив глаза, Мичан водил худыми руками над алтарем.

Бронзовая кукла шевельнулась, челюсть громко сомкнула зубы, а на сенсорном ободке загорелись огоньки. Дернулась левая нога. Выщелкнувшиеся когти царапнули каменный пол, оставляя борозды. Звякнула цепь, сковывавшая металлическую нежить.

— Немил, ты выключатель трогал?

— Да. Я его выключил, когда поместил амулет с душой демона в полость, где будет Сосредоточие.

— Нет. Ты его наоборот включил.

— Ничего страшного. Все равно я его контролирую.

Тварь забилась со страшной силой. Хрустнул оков на ее запястье, несколько рывков и манипулятор частично освободился. Некрокадавр уже пытается дотянуться четырьмя когтями до следующего.

— Тогда почему она бесится? Успокой ее!

— Сейчас. Я пытаюсь. О нет! — даже в потемках было заметно, как побледнело лицо заклинателя, — похоже, что я неверно запомнил пароль управления! Контур отвечает, что пользователь не определен и не хочет подчинятся.

— Бесы! А зачем ты его вообще ставил?

— Стандартная процедура. Чтобы другой некромант не переподчинил поднятого.

— Умник! Кроме тебя тут больше колдунов Смерти нет!

Монстр тем временем успел освободить лопаточные манипуляторы и срезал один из оков на ноге. Он рвет заговоренную сталь как гнилую веревку! Сколько же маны в него вбухали? По моим расчетам гидравлика конструкта не могла выдерживать подобные нагрузки.

— Сделай же что-нибудь! Ты же какой-никакой повелитель мертвых!

— Не мешай! — огрызнулся чародей, вцепившийся в алтарь и зажмурив глаза, — пытаюсь взломать собственноручно установленную защиту.

Я вытащил из кобур офицерские самострелы и стал прицельно лупить в голову созданию. Бесполезно надеяться пробить металл, но можно попытаться повредить сенсорику и выиграть хотя бы пару секунд для напарника, пока тварь будет в слепую искать нас. Нельзя позволить сотворенному существу победить нас и выйти из подвала. Оно же сумеет вырезать жителей нескольких кварталов, а то и все полгорода пока его остановят. Проклятый маг! Рассказывал, что при работе с мертвыми главное думать о безопасности, неосторожные умирают первыми, а сам! Чтоб я еще раз связался с некромантом! Где же вы мои милые бесчувственные металлические игрушки? Уж вы даже если что и перемкнет в главной плате, не кинетесь на меня горя желанием сожрать. Как глупо умереть съеденным своим изобретением.

Я уже успел поменять обоймы в арбалетах на запасные и почти до конца истратить их, когда конструкт освободился и бросился на меня, определив как главную угрозу. Моя душа тотчас ушла в пятки. Увернутся в замкнутом помещении очень сложно. Зазвенела натянутой стрелой цепь, резко оборвав полет и перевернув пленника на спину, грохнула его об пол. Но камню пошли трещины, словно на него с огромной высоты бросили наковальню. Некрокадавр со злобой резанул когтями по звеньям. Сверкнули искры и одно из лезвий на пальцах сломалось. Бросив бесполезное занятие противник снова бросился на меня. Я прижался спиной к холодной стене, неподалеку также боязливо жался к поверхности колдун. В силу того что помещение было прямоугольное, а подконтрольная монстру область составляла правильный круг, у него было больше свободы, чем у меня.