'Фантастика2025. 194'. Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Правды» располагала к пародии, особенно недоумение на лице, словно он только заметил, что руки его черны, как уголь.

«Молился ли ты на ночь?» — пронеслась шальная мысль в голове.

— Он не чувствует боли, — в ужасе пробормотал Мигель.

— Дэ-эн? — нетерпеливо позвал Сеня.

Дэн вздохнул, стряхнул остатки огня с пальцев и повторил:

— Он в безопасном месте.

— Ла-адно, — протянул Арсений. — А что тогда с твоими руками? Чего ты такого сделал, что выгорание так сильно прогрессирует? Ты же целитель!

— Да он целый костер сожрал и ни в одном глазу, — Мигель хмурился. — Он сделал что-то такое, что пламя перестало его питать… Дэн, ты ничего запрещенного не использовал?

Давыдов не ответил, снова отвернувшись к Рубежу, все всматривался в его глубь, совсем как Мигель тогда. Он пришибленный такой, случайно, не для полной аутентичности? Или Сеня прав, и Дэн убил брата, потому что выяснил, что тот покрывал сначала маньяка, потом Дерека? Ну да, «Око Правды» над недавними откровениями, но кто сказал, что самому Арсению не наврали, а он принял за чистую монету? Детектор лжи приноровились же обманывать! Сеня же так сильно печется о Чешире, что рад был бы обмануться. И если Дэн убил брата, значит…

«Разбудило Пламя жажду крови, да?» — промурлыкал в голове голос демона Максвелла, и Яна обдало жгучим стыдом.

Нет, он вовсе не желает Чеширу смерти — просто хочет разобраться в его причастности к открытию Врат и предшествующим этому убийствам моделей. Но для начала стоит заняться проблемой насущной, вновь начавшей шататься.

— Может, ему еще один костер выпить? — предложил Ян.

— Не надо, — отказался сам Дэн и прикрыл глаза рукой, второй махнул в сторону Рубежа: — Там…

«Только не говори, что там второе стадо!»

— Что?

— Я знаю, как провести ритуал «Воззвания к Агни», чтобы он вновь активировал Внутренний Рубеж, — голос Давыдова вновь окреп. — Нам надо туда, в Шамбалу. Чем быстрее мы призовем туда Пламя, тем больше шансов продержаться.

«Он дело говорит» — подтвердил демон, и Ян машинально повторил вслух за ним.

Мигель с Арсением недоверчиво уставились на него, требуя объяснений.

— Дэн прав, — сказал Ян. — Второе стадо я не переживу, даже если вдруг остановлю его. Если есть возможность заблокировать тени во Внутреннем Рубеже, надо это сделать.

— Допустим, — согласился Сеня, решив придержать на коротком поводке желание выбить из Давыдова нормальные развернутые ответы. — Но что-то мне подсказывает, что вы с Дэном сейчас не в том состоянии, в котором совершаются подвиги. Надо дождаться Макса, собрать…

— Время, — перебил Дэн. — Мы его теряем. Давайте поторопимся, а Макс сам нас там найдет. Мигель, ты ведь сможешь телепортировать группу в зараженную зону?

Сеня собрался было что-то возразить, но только махнул рукой. Они встали кучнее, и Мигель начертил над ними незнакомую Яну замысловатую руну со множеством нечитаемых иероглифов, а потом обрушил ее вниз. Ян машинально закрыл глаза, а когда вновь открыл, увидел, что они стоят на черной земле, от которой тянуло мертвецким холодом.

— Добро пожаловать в Шамбалу! — Сеня сплюнул, и тьма в том месте зашипела и задымилась.

Захотелось немедленно призвать Изначальное Пламя и натравить ее на черноту под ногами, но стоило Яну поднять руку, как Дэн ударил его предплечьем по предплечью — должно быть, туда выгорание не успело еще доползти.

— Не надо, — пояснил Дэн, — они тебя и так учуют. Зачем сигнальными фонарями еще махать?

Точно! Гончие же! Для них сила Яна как лакомство, иначе бы заговор Феллоузов тогда бы не сработал. Хорошо, что получилось не совсем так, как им хотелось. Зато так, как предвидел пророк…

«Черт! Дэн! — вспыхнула в голове внезапная догадка. — У него, получается, такой же источник силы, как и у меня!»

«Не совсем, — возразил демон Максвелла. — Изначально был таким же, потом кое-чего добрал левого-полезного. Но за него можешь не переживать».

«Почему?»

«Мертвые не пахнут» — демон рассмеялся.

— Ян, не висни! — Сеня толкнул его в плечо и без того ноющей от предыдущего удара руки, даром что в исцеляющих перчатках. — Одного лагающего нам за глаза хватит.

— Я не висну, — нахмурился Ян и потер последний ушиб.

— Сильно задел? — посочувствовал друг. — Извини, не специально. Просто я и так на нервах, а тут прям обстановка располагает к внезапным срывам кукухи.

Вокруг творилась хренова аномалия. Тени осквернили все: от земли до расположенных неподалеку зданий и вымощенных дорог, даже растения почернели и высохли. И к подобной цветовой гамме еще можно было привыкнуть, если бы падающий сверху свет не поглощался местной чернотой. Вот и получалось, что сейчас разгар дня, на небе солнце, а вокруг непроглядная тьма — только они четверо светятся, как выходцы из зоны поражения. Ну, мифические выходцы, мемные.

Руки сжались, зудя от желания призвать Изначальное Пламя. Ян сдержался. Дэн вышел вперед, и показалось, что он отчего-то освещен лучше остальных.

— Я поведу, — сказал он, и тьма впереди расступилась. — Мигель — замыкающий. Арсений охраняет Яна. Ян, не кривись, пожалуйста. Но ты единственный, кто может создать нужную руну и призвать Священный Огонь, без тебя вся затея окажется бессмысленной.

Ян натянуто улыбнулся. Сеня похлопал его по плечу, мол, крепись. И они пошли. И тьма все расступалась и расступалась перед ними, превращая дорогу в ручеек света.

«Не перед нами, — подумал Ян, — перед Дэном».

«Завидуешь?» — не преминул спросить демон Максвелла.

«Нет» — ответил Ян и осознал, что соврал.

«Не завидуй, — уличил его демон. — Дениска кое-чего сделал неправильного, что от него аж тьма отворачивается. Но ведь не мог не поступить так, хотя сам до конца не осознал, что именно произошло».

Сделал кое-чего неправильного, отчего выгорание не отступает с рук, несмотря на выпитый заградительный костер, а тьма осквернения шарахается…

— Разве я сторож брату моему? — пробормотал себе под нос Ян и остановился.

Впереди маячил подвесной мост — один из множества, соединяющих улицы Шамбалы. Идущий следом Сеня тоже встал и сочувствующе посмотрел на него, хорошо хоть снова по плечу бить не стал, ведь руки все еще ныли, терпимо, но раздражающе.

— Я не испугался высоты, — поспешил заверить Ян, когда понял, что все взгляды обращены к нему. — Так, задумался.

— О чем? — нахмурился