Шанакар. Тайны сумрака - Белая Альшер

Шелара протянула руку за спину и развязала шнуровку корсета. Он с глухим стуком упал на пол. К нему присоединились сапоги и одежда.

Айшариль приоткрыла дверь отцовского кабинета и по-детски шаловливо заглянула внутрь.

Солнце ярко освещало помещение, отражаясь в хрустале и лакированных поверхностях мебели, в зеркалах, в люстрах. И в гранях чистейшего горного хрусталя, украшавшего распущенные пепельные волосы Старейшины Вилькортина. Кабинет был полон тёплого радостного света.

— Папа?

Девисар обернулся от полки с книгами, где что-то искал до этого, и улыбнулся дочери.

— Я ждал тебя, милая.

Девушка быстро вошла в кабинет и крепко обняла отца, уткнувшись носом в его плечо. Он пах мёдом и корицей, совсем как Шейлирриан. Родной и сладкий запах окутывал покоем.

Поцеловав её в макушку, Вилькортин приобнял дочь за плечи и проводил к уютным креслам и столику, стоявшим возле окна. За веером рамы простирался цветущий ухоженный розарий, его пышная зелень едва заметно колыхалась от дуновений океанского бриза и действовала умиротворяюще.

Айшариль села в глубокое кожаное кресло, и он положил узкую ладонь ей на плечо.

— Как прошла поездка?

— Прекрасно! У меня потрясающие новости!

— У меня — тоже, — довольно признался Старейшина.

— Ох… Какой загадочный вид! Рассказывай первым.

— Что ж, я не против, — легко согласился мужчина. — И, знаешь, у меня есть отличное вино, которое придётся как нельзя кстати!

Он отошёл от кресел и приблизился к шкафчику слева от библиотечной полки, где за хрустальной дверцей стояла его коллекция лучших вин мира. Айшариль с любопытством наблюдала, как отец достаёт бутылку редчайшего талльского вина и пару высоких хрустальных бокалов.

— Ого! У тебя настолько хорошие новости?

— Ну, не каждый день я готовлю помолвку Наследника, — самодовольно признался Князь, с громким хлопком открывая бутылку.

— Что ты готовишь?! — ахнула Айшариль, вставая с удобного кресла и гневно разворачиваясь к отцу.

— Я знаю, милая, он стал тебе дорог за прошедшие годы, но, пойми, мы не можем больше ждать, — он медлил, неспешно разливая алую жидкость по бокалам. — Свадьба состоится этим летом. Большинство Старейшин уже одобрили мой выбор.

Айша поджала и без того тонкие губы, сдерживая порыв начать спорить и, в конечном итоге, разругаться. Подумать только! За её спиной приготовил помолвку! В глазах ощутимо потемнело от чернейшей ярости. Она ненавидела, когда рушились её планы. Но ярость её делу совсем бы не помогла, и она усилием воли заставила себя перевести дыхание и немного успокоиться. Стоило подождать и выведать всё, что он намерен делать, и насколько опасен для неё его замысел.

Девушка грациозно опустилась обратно в кресло.

— И кто она?

— Наша дальняя родственница по линии твоей матери. Джейлин Рушалин.

— О, Боги! Она же ещё даже Академию не закончила!

Вилькортин поставил на столик рядом с ней бокал и сел во второе кресло:

— Закончила. В этом году.

— Шейлирриана будут обвинять в развращении малолетних! — фыркнула девушка.

— Скорее, все будут очарованы этой юной нимфой. Она скромна, образованна и говорит ещё тише, чем думает. Из неё получится идеальная для нас Императрица.

— Только ты, видимо, забыл, что из недостатков у неё очень хищный папочка? Думаешь, Карел упустит шанс влиять на вашу идеальную Императрицу?

— И это нам только поможет, если отцом будет управлять его супруга.

— Но Рушалин вдовец.

Вилькортин любезно кивнул:

— Это было одно из главных условий при выборе кандидатки.

— Что?! — всё-таки вспылила девушка. — Ты уже помешался на своих интригах, папа! Я на это не пойду!

— После церемонии ты сама не поверишь, что могла бы отказаться, — усмехнулся Вилькортин, рассматривая на просвет вино.

— Не смешно, — резко ответила Айша. — Я не выйду за этого старого грубияна.

— Извини, но ты больше не сможешь влиять на Шейлирриана, милая. А если он не будет связан узами ша-ирлеш с супругой, то не факт, что через некоторое время он не найдёт другую «советницу». Нам нужна страховка.

— У меня она уже есть. Я…

Он поднял руку, останавливая её:

— Тебе напомнить, чем я пожертвовал, чтобы ты заняла это место?

— Пожертвовал? — саркастично изогнула бровь арши. — То, что мы с Шейлиррианом вместе — счастливая случайность.

— В нашем деле счастливых случайностей не бывает. Они всегда тщательно продуманы заранее. И, чтобы ты заняла тёплое местечко под боком Наследника, твоему брату пришлось отдать жизнь.

Айшариль потрясённо открыла рот и повернулась к нему:

— Это ты! Это ты подставил Джариэлла. И он даже не планировал переворот, так? Бе-едный мальчик.

— Он был не слишком умён. Сплошное разочарование, — повёл в воздухе ладонью Старейшина. — Я просто предложил ему идею и средства, а тебе — другую идею и больше средств. Ты всегда была моей любимицей.

— О, Боги! Насколько же далеко ты можешь зайти?

— Так далеко, как потребуется для блага нашей семьи.

Девушка покачала головой, поражаясь его целеустремлённости и беспринципности. По брату она, конечно, никогда не горевала, и, более того, момент его казни, когда она стала полноправной наследницей рода Вилькортин, был одним из самых счастливых в её жизни. Но для родителей-арши дети обычно были дороги, редки и любимы, поэтому Девисар несказанно её удивил. А заодно вселил надежду, что её вариант свадьбы Принца ещё жизнеспособен.

— Я тоже готова на всё, — она потянулась к полному бокалу вина. — И у меня другой план. И другая кандидатура невесты.

— Любопытно узнать, — дёрнул бровью отец.

Шелара задержала дыхание, зажмурилась и окунулась в тёплую воду, по которой расползались белые пятна пушистой пены. Смыв шампунь, она с шумом вынырнула, приглаживая волосы, и удовлетворённо положила голову на гладкий покатый край чаши бассейна. Ванна здесь была потрясающая.

Она уже успела полюбоваться чёрной обсидиановой купальней и осталась от неё в тихом восторге. Возле входа, вдоль стены, расположились удобная белая софа и точёный из массива камня умывальник, на полке сбоку — ряд белоснежных полотенец, а дальше — дверь в уборную. Всё для удобства хозяев.

Стена напротив была полностью стеклянная, прозрачная, и открывала вид на Океан и небо, которыми можно было любоваться вечно. Особенно так, в тёплой воде, насыщенной цветочными благовониями. Утром здесь, наверняка, царит слепящий свет. Впрочем, недостатка в освещении не было и вечерами: по чёрному полу, в центре которого красовалась круглая вогнутая чаша бассейна, были расставлены несколько светильников-лотосов из горного хрусталя. Сейчас они были выключены, ещё даже не стемнело, но на глянцевой чёрной поверхности смотрелись, как живые. Очень красиво. Впрочем, чего ещё ожидать от демонов? Эстеты.