Испанские каникулы - Маделин Уикхем

Он скользнул взглядом по раскинувшемуся вниз горному склону и поймал себя на неприятной мысли, что здешние места не очень-то и красивы. Зелень этих гор была сплошной иллюзией. Вблизи они оказались сухими и неухоженными. Филипп видел лишь русла пересохших ручьев, нависающие камни и редкие кусты, сражающиеся друг с дружкой за выживание.

— Мне уже лучше, — сказал Нат, поднимаясь. — Кажется.

— Хорошо, — отозвался Филипп. — Молодец.

Он обнял Ната за плечи и прижал к себе.

— Давай просто подождем несколько минут, а потом поедем дальше.

Филипп повернулся к Хлое. Та стояла, прислонившись к машине, и изучала инструкцию Джерарда.

— Как по-твоему, далеко нам еще?

— Не особенно. Надо найти городок Сан-Луис. — Хлоя подняла голову; лицо ее сияло. — Не могу не отметить, что в описании эта вилла просто чудесна. Четыре спальни. Сад в два акра. И лимонная роща!

— Замечательно.

— Боже мой! — В голосе Хлои зазвенел смех. — Там пуленепробиваемые стекла!

— Пуленепробиваемые стекла? — уставился на нее Филипп. — Ты уверена?

— Тут так написано. И еще система сигнализации, соединенная с местным полицейским участком. Так что мы можем не опасаться незваных гостей.

— В этом весь Джерард. — Филипп раздраженно покачал головой. — На кой черт ему все это понадобилось?

— Возможно, он боится, как бы какой-нибудь недовольный виноторговец не вздумал его подстрелить, — хихикнула Хлоя. — Может, его кто-нибудь заказал.

— Скорее уж дело в мании величия.

Хлоя убрала бумажку и взглянула на Филиппа ясными голубыми глазами.

— Тебе настолько не нравится Джерард?

— Да нравится он мне!

— Не нравится. И никогда не нравился.

— Я просто… ну, не знаю. — Филипп пожал плечами. — Он воображает себя невесть каким забавным и остроумным.

— Он и вправду забавный и остроумный, — заявила Хлоя. — Это его работа — быть забавным и остроумным.

— Только не за счет окружающих, — добавил Филипп, глядя на отдаленную скалу.

Хлоя вздохнула.

— Филипп, просто у него такая манера себя вести. Он не хочет ничего плохого.

— Ему не следовало потешаться над твоей профессией, — упрямо заявил Филипп.

— Ты слишком обидчивый! — возразила Хлоя. — Вовсе он над ней не потешался. — Она улыбнулась. — Ну брось. Он ведь пустил нас на свою виллу, и совершенно задаром, верно?

— Я понимаю. Это очень любезно с его стороны.

— Ну так…

— Ну так ничего. Славный старина Джерард.

Немного помолчав, Филипп повторил:

— Славный старина Джерард…

И взглянул искоса на жену.

Они с Хлоей никогда не сходились во мнении относительно восхитительно рассеянного Джерарда Лоува. Да, он был обаятелен. Да, он прославился как гостеприимный хозяин, потчующий своих гостей чудной едой, вином и слухами. Но, по мнению Филиппа, за этим дружелюбием таился недреманный взор, выискивающий слабости и уязвимые места. Все обожали, когда Джерард их оскорблял: это было всего лишь частью игры, неотъемлемым условием развлечения. Но даже когда жертва беспомощно смеялась вместе со всеми, то и дело можно было видеть блеск глаз и румянец, указывающие, что Джерард попал в цель, пожалуй, чересчур точно.

Хлоя, конечно же, считала его поддразнивания смешными. Она знала Джерарда очень давно и не замечала его худшие качества, не осознавала, во что он превратился. Джерард относился к ней с собственничеством ребенка, и Хлоя находила это забавным. Когда он называл ее своей девочкой и обнимал за талию, Хлоя смеялась. Филиппа же от этого мутило.

— Ладно, — сказал он, поворачиваясь. — Поехали.

— Верно, — согласилась Хлоя и, сощурившись, посмотрела вперед. — Она должна быть уже где-то недалеко. Нат, ты как, в порядке? Тогда давай в машину.

Когда дверца машины захлопнулась, Хлоя встретилась глазами с Филиппом и улыбнулась.

— Подумать только — мы почти приехали! Прямо не верится.

В голосе ее звучала такая радость, такое предвкушение чего-то необыкновенного, что Филипп внезапно устыдился собственной неблагодарности. Хлоя заслужила этот отпуск. Ей так нужно расслабиться, уйти от повседневной жизни. Он был несправедлив к ней. Ко всем ним.

— Да, мы почти приехали, — повторил он, подходя к ней. — Правда, здорово?

— Ты и вправду так считаешь, Филипп? — Она пристально взглянула ему в глаза, и во взгляде ее, казалось, светились все нерешенные вопросы, что стояли между ними. — Ты вправду рад, что мы здесь?

— Конечно рад, — сказал Филипп. Он привлек Хлою к себе, крепко обнял и поцеловал. — Конечно. Все будет замечательно.

Хью устроился в шезлонге у бассейна; на коленях у него лежала развернутая газета, рядом стоял стакан с пивом. Надо отдать должное Джерарду — его владения впечатляли. Хью сейчас находился на просторной террасе, вымощенной терракотой; террасу окружали огромные пальмы и ухоженная зелень. Расположенный перед ним плавательный бассейн плавно изгибался и уходил к мостику, а там водопадиком переходил в другой бассейн, более мелкий. Бассейн отделяла от сада длинная балюстрада с кованым ограждением, а за ней взгляду открывались горы и синее небо.

Внутри дом тоже потрясал. Просторная гостиная, длинный банкетный зал, кухня с полом, вымощенным плиткой, и за ней оранжерея, вся увитая виноградом. Повсюду роскошная, дорогостоящая отделка. Спален, как заметила Аманда, было всего четыре — меньше, чем можно было бы ожидать в столь богатом доме. Хью же на это ответил, что им больше и не нужно. Четырех предостаточно.

Кухня была под завязку заполнена едой. И не просто едой, а деликатесами. Морепродукты, паштеты, сыры, отличные вина и вазы с фруктами. Даже Аманда и та была потрясена, когда они заглянули в битком набитый холодильник.

— Ананасовый сок, — недоверчиво произнесла она, коснувшись пакета рукой. — Грейпфрутовый. Яблочный, апельсиновый, клюквенный. — Она подняла голову, и у нее вырвался смешок. — Сока никто не хочет?

Хью взял себе пиво и ушел с ним из дома, на солнышко. Теперь он дотянулся до стакана и сделал глоток. Потом перевернул страницу газеты и обнаружил, что смотрит на заголовок статьи, которую уже читал. Скорее по инерции, чем из интереса, Хью принялся перечитывать статью, словно бы подбирая пропущенные крупицы информации.

Тут он услышал топот маленьких ножек и поднял глаза. К бассейну подошла Беатриса в купальнике, надувных нарукавниках и шлепанцах. Ее бледная кожа была намазана кремом от загара; девочка на ходу потягивала через соломинку апельсиновый сок из пакетика.

— Привет, — произнес Хью, немного опустив газету. — Ты куда, купаться?

— Угу, — ответила Беатриса и уселась у края воды.

— Может… — Хью кашлянул. — Хочешь пойти купаться с папой?

Он отложил газету, встал и приглашающе протянул дочке руку. Та не обратила на него никакого внимания.

— Ну же, Беатриса! — сказал Хью притворно-ласковым тоном. — Искупаемся вместе.

— Я хочу с мамой, — отозвалась Беатриса и с шумом втянула в себя сок.

— Мы могли бы просто…

— Нет! — взвыла Беатриса, когда Хью попытался взять ее за руку. — Я с мамой!!!

— Конечно-конечно. — Хью изобразил непринужденную улыбку. — Тогда подождем маму.

— Беатриса! — послышался из-за террасы встревоженный голос Аманды. — Беатриса, ты где?

— Она здесь! — отозвался Хью. — С ней все в порядке.

Из-за угла показалась жена, держащая за руку Октавию. Аманда была в трусиках от белого купальника-бикини, шлепанцах, расшитых бусами, и обтягивающей белой футболке.

— Беатриса, не приставай к папе! — резко произнесла она.

— Да ничего она не пристает, — возразил Хью.

— Я велела ей оставаться со мной, пока я не соберусь.

— А где Дженна? — спросил Хью. — Разве она не должна помогать тебе?

— Дженна распаковывает свои вещи.

Аманда отпустила Октавию, бросила полотенце на шезлонг и одним ловким движением стянула с себя футболку. Под футболкой лифчика не оказалось. Грудь у Аманды была высокой и загорелой, без единой растяжки. Еще у нее был подтянутый живот, сильная и мускулистая спина и выпуклые бицепсы. Хью поймал себя на том, что с этими коротко подстриженными волосами, поблескивающими на солнце, Аманда напоминает ему амазонку.

— Вот это тебе, — сказала она Октавии, достав из сумки четыре мандарина-клементинки. — А это тебе, Беатриса. Сядьте на травку и поешьте, а кожуру бросьте сюда, в сумку. И ходите осторожно.

Девочки протопали на травку, в тенек, и принялись чистить клементины. Аманда несколько мгновений наблюдала за ними, словно размышляя, не следует ли отдать еще какое-нибудь указание. Затем вздохнула и повернулась к своему шезлонгу.

— Ну вот, — сказал Хью, когда она уселась. — Мы приехали. Неплохо, а?

— Да, недурно, — согласилась Аманда, хотя в голосе ее до сих пор чувствовалась некоторая ворчливость. Она достала из сумки книгу в бумажном переплете и быстро пролистала в поисках нужной страницы. — Досадно только, что здесь нет теннисного корта.