Мир Полуночи - Кира Стрельникова

Дверь в комнату распахнулась, и вошел Арлекин. Длинное лицо Безумного Бога было хмуро и сосредоточенно.

– Привет, малышка, – приветствовал он Гайви. – Две новости, хорошая и плохая. Хорошая – Эмилита будет здесь с минуты на минуту. Плохая – с ней идет Дайлис, которого я терпеть не могу, и это взаимно. Так что быть доброй драке. С ним плетется целая куча зомби, но на этот случай у меня кое-что – вернее, кое-кто – припасен, – на лице Арлекина мелькнула ехидная усмешка, в глазах загорелся довольный огонек. – Некоторое время посиди здесь, хорошо? Эмилита в любом случае уцелеет и вылечит тебя.

– Но я… – растерялась Гайви. – А как же… я хочу помочь тебе!

– Ты замечательно поможешь мне тем, что во время заварушки я не буду о тебе беспокоиться, – строго сказал Безумный Бог. – Все, пора. Сиди тут, поняла?

И он стремительно вышел, прогрохотав сапогами по лестнице.

– Вот еще, – буркнула Гайви. – Вот прямо села и сижу тут. Ненавижу, когда за меня решают! Мог бы и понять, когда по мозгам моим лазил, – виконтесса, насупившись, метнула в сторону лестницы недовольный взгляд.

Она осторожно приоткрыла дверь и тихонько сбежала по лестнице. Но далеко уйти не удалось – прямо на нижних ступенях развалилась огромная туша инсекта какой-то из редких Ветвей, кажется, Муравьиного Льва. Человеческого в нем почти совсем не было, кроме веселых голубых глаз на хитиновой морде.

– Иди вверх. Обратно, – четко сказал инсект, разинув страшные жвала.

– Что тут происходит? – с вызовом спросила Гайви, хотя поджилки у нее затряслись – Муравьиные Львы слыли отчаянными убийцами, жравшими всех без разбору, невзирая на титулы.

– Колдуем потихоньку, – весело сказал Лев, взмахнув рудиментами крыльев. Откуда-то сверху к нему потянулись усики зеленоватой магической энергии. – Хозяин велел поглотить всю Мертвую Энергию в округе. А ее отчего-то так много… так много… иди наверх, девочка, пока я добрый!

Гайви не заставила себя упрашивать. Вихрем взлетев до самой комнаты, она прильнула к окну-стене.

Храм окружали десятки серых, медленно перемещающихся в разных направлениях фигур. После Кросса и развалин храма Арлекина Гайви без труда опознала в них Увядших. Так вот из кого высасывал энергию Муравьиный Лев! И вот что имел в виду Вацлав, когда говорил «кое-кто припасен»!

Внизу полыхнула серебристая вспышка, а по рядам зомби словно прокатилась незримая волна – хаотичное движение превратилось в упорядоченное. Увядшие потянулись к входу, где им преграждала дорогу одинокая фигура мужчины с белыми волосами. Это некромант, поняла Гайви.

Еще одна вспышка – несколько зомби рассыпались в прах, а остальные ускорили движение к некроманту. Тот обнажил меч и, кажется, приготовился продать свою жизнь подороже.

Вспышка! На траву рядом с беловолосым спрыгнула худенькая фигура с кривым мечом и еще одна, массивная, с двумя топорами.

– Крис! Айк! – закричала инсекта, ударив ладонями в толстое стекло.

Вот теперь точно никто ее не удержит. Наплевав на все страхи, Гайви распахнула дверь и бросилась вниз по лестнице.

Трава под ногами мягко спружинила. Крис перекатился в сторону, и правильно сделал: следом десантировался Айк. Глаза после яркой вспышки магического перехода слезились, и парень протер их свободной рукой.

Положение было не ахти. Они стояли недалеко от входа в тот самый полуразрушенный храм, сожри его демоны. Прямо перед вросшими в землю воротами выпрямился во весь немалый рост беловолосый некромант, и дела его были плохи: серые волны Увядших скоро должны поглотить его с головой.

Выпустив очередной шар серебристого пламени (трое мертвяков разлетелись в прах), беловолосый вдруг пошатнулся и едва не повис на собственном посохе. Пепел сгоревших зомби покрывал землю вокруг него по щиколотку.

– К нему! – крикнул Крис. – А то сожрут! Быстрей!

– Быстрей так быстрей, – сосредоточенно согласился Айк, потягиваясь и разминая руки. – Ох, давно я не проделывал этого фокуса… Держись за мной, парень, и не давай себя цапнуть!

Наемник развел пошире руки с топорами, гулко выдохнул и прыгнул вперед. Не долетев до земли, он перекувырнулся через голову и покатился дальше странным колобком, перепрыгивая-перекатываясь на уровне ног и пояса. Воздух вокруг него гудел и выл, рассекаемый слившимися в размытые дуги топорами. Зомби, встречавшиеся ему на пути, падали как подкошенные, разлетаясь дальше уже по частям – первым делом Айк подрубал им ноги. Крис бежал следом, отмахиваясь наугад кривым клинком.

Докатившись до толпы, окружавшей некроманта, Айк натурально зарычал и вгрызся в ряды зомби взбесившейся мясорубкой. Обычно молчаливые, Увядшие хрипели и вскрикивали, пытаясь достать наемника когтями – как правило, это приводило к тому, что они лишались когтей вместе с конечностями. Отрубленные руки, ноги и просто куски прогнившей плоти разлетались во все стороны. Медленно, но верно вихрь крутящейся стали, который Крис раньше знал как увальня Айка, двигался к входу в храм. Крис шел следом, расчетливыми движениями отмахиваясь от желающих попробовать его плоти. Новый меч идеально сидел в руке, с легкостью рубя зомби на куски.

Айк докатился до некроманта, смотревшего на них с неприкрытым удивлением, да так и остался сидеть на земле, запаленно дыша. Его одежду можно было выжимать – он промок насквозь от пота и пахучей темной крови Увядших.

– Ста… старый стал, – выдавил он, упирая топоры в землю. – Раньше так… мог… дольше…

Крис обернулся. Широкая просека, которую наемник прорубил в толпе, постепенно затягивалась. Сохранившие остатки разума зомби предпочли ненадолго оставить их в покое, пока не подтянулось подкрепление. Все новые и новые серые фигуры подходили со всех сторон, смешиваясь с толпой.

– Дерьмо, – кратко охарактеризовал ситуацию некромант выпрямляясь. – Чтобы я еще хоть раз поверил богу на слово! – он зло плюнул. – Дайлис собрался уничтожить всех зомби Болотного Края, только, видимо, забыл сказать, что хочет сделать это моими руками, – его губы скривились в невеселой ухмылке. – Кстати, спасибо, что выручили.

– Не за что, Рэй, – ответил Крис, внимательно оглядываясь. – Заварушка только начинается.

– Крис?! – поразился некромант вглядевшись. – Какими судьбами?

– Долгая история, – отмахнулся парень. – Потом обсудим, если живы останемся. К оружию!

Зомби поперли новой сплошной волной. Кажется, толпа собралась еще больше, чем в прошлый раз. Впереди шли «ударные силы» – несколько трупов в проржавевших кольчугах и с разнообразным оружием в руках.

– Твой выход, Крис, – прохрипел Айк, с трудом вставая. – Мне нужно хотя бы пару минут, чтобы отдышаться.