Убывающая луна: распутье судьбы - Алена Даркина

Мирела обессилев, откинулась на спинку стула. Так вот почему Векира так взволнована. Заключение, страдания, унижения, закончились. Брат не допустит, чтобы с ней обращались так, он и сам пострадал от Сайхат: она надеялась родить королю законного наследника и сначала настраивала короля против сына, а потом подкупила прислугу, чтобы те отравили Еглона, — это послужило решающим обстоятельством в обвинении ведьмы. Но в дни, когда Сайхат еще не появилась во дворце, а Мирела проводила праздники не в заключении, а вместе с отцом и матерью, она дружила с Еглоном: они вместе играли и читали книги под присмотром графини Бернт… Королева Езета благосклонно относилась к сыну фрейлины: она не могла родить наследника, хорошо, что это сделала другая женщина. Езета знала: если Мирела будет в хороших отношениях с братом, то когда он станет королем, тоже будет милостив к сестре. Даже когда все изменилось, и первая жена короля вместе с дочерью отправилась в ссылку, напоминающую тюремное заключение, Еглон изредка присылал сестре письма с пожеланиями здоровья и скорой встречи.

Мирела расправила плечи и тут же осеклась: умер ее отец, нельзя радоваться этому.

— Векира, выйди, пожалуйста, — попросила она. — Мне надо оплакать отца и помолиться за его душу.

Горничная присела в реверансе и тут же исчезла.

Принцесса еще носила траур по матери, поэтому переодеваться не пришлось. Мирела опустилась на колени и прежде чем начать молитву, несколько раз сказала себе: "Я не должна быть бесчувственной. Не должна. Я должна хоть немного скорбеть об отце. Господи, какое же злое у меня сердце, — воскликнула она в отчаянии. — Дай мне хоть слезинку!"

Наконец выпрошенная слеза скатилась по щеке. За ней последовал настоящий поток, хотя в глубине души Мирела не знала, плачет она от печали, что потеряла отца, или от радости, что ее испытания закончились. Но девушка не копалась в себе и поднялась с колен с чувством выполненного долга. Высушив слезы, села к столу. Почему-то казалось, что Даут сообщит что-то важное сегодня. Надо успокоиться, иначе она не выдержит встречи с этим чудовищем.

В дверь аккуратно постучали. Вошедший слуга, непрестанно кланяясь, спросил, не соблаговолит ли ее высочество принять графа Даута. Мирела благосклонно кивнула. Она не хотела видеть графа, но если она хочет узнать новости, то встретиться с ним придется.

Вошедший следом Даут вначале произнес пространную речь, в которой оправдывал хамское отношение к девушке тем, что таков был приказ короля. Смиренно просил, чтобы принцесса (теперь уже он мог называть Мирелу этим титулом), со смирением и человеколюбием, которого в ней было в избытке, простила его. После этого Даут сделал паузу, но Мирела не произнесла ни слова, глядя прямо на графа. Его губы еле заметно скривились в презрении. Этот человек испугался за свою шкуру, но ни малейшего раскаяния не испытывал. Впрочем, не ее дело наказывать графа. Теперь этим должен заниматься король и регент, которого назначил отец по завещанию. Все знали, что им должен стать герцог Зеран — очень достойный человек. После ссоры с Тазрашем король еще больше сблизился со спокойным, увлекавшимся живописью и литературой аристократом, никогда не стремившимся любой ценой получить расположение короля. Мирела мало встречалась с Зераном в юности, но рассказывали, что он привечает ученых и поэтов, постоянно посещает популярный салон в Беерофе, принадлежащий какой-то маркизе. Принцесса не сомневалась, что такой человек не будет дурно влиять на брата. Если брат спросит, как с ней обращался граф, она расскажет, но не будет требовать наказания. Пусть молодой король сам решает, что делать.

— Ваше высочество, — продолжил Даут. — Вероятно, до вас тоже уже дошли слухи о смерти вашего отца, достойного короля Манчелу. Вчера к вечеру гонец привез два письма относительно этого чрезвычайного происшествия. Одно из них мне велено передать вам, — он протянул листок. — Относительно второго письма спешу сообщить, что король Манчелу пал жертвой козней сторонников церкви Хранителей Гошты. Его коварно убили маги, которым не понравилось, что народ предпочитает совершать богослужения в Святой церкви.

Произнеся это, граф с поклоном вышел.

Последние слова оставили неприятный осадок в душе Мирелы. Опять обвиняют церковь Хранителей Гошты! Но убийство короля к вере в Эль-Элиона никакого отношения не имеет. Кто-то пытается отвести подозрения от себя. Принцесса успокоила себя тем, что герцог Зеран непременно с этим разберется.

Мирела прочитала короткое письмо и чуть не расплакалась. Письмо написал брат, его уже называли королем Еглоном, хотя официальную коронацию назначили на 8 ухгустуса. Становилось понятно, почему Даут сегодня так изысканно вежлив: он тоже прочел это письмо. Принцесса перечитала изящные буквы — у брата был красивый подчерк.

"Моя дорогая сестра, принцесса Мирела! Сегодня мне сообщили, что через десять дней состоится коронация. Я очень хочу видеть Вас на этом торжестве. Моя любимая сестра, принцесса Кашшафы, непременно должна приехать в Беероф и отныне жить рядом со мной. Вам возвратят замки и драгоценности, принадлежавшие Вам и Вашей матери, королеве Езете. Отныне Вы всегда будете занимать положение, достойное принцессы. С любовью Ваш брат, король Еглон".

Миреле показалось, что это письмо четырнадцатилетний мальчик — она не могла воспринимать брата как юношу или мужчину, слишком долго они не виделись — писал самостоятельно. Если бы кто-то из его гувернеров помогал, оно было бы написано более длинно и цветисто. Но брат написал не то, что следовало по этикету, а то, о чем он думал. Принцесса помолилась и за него. Пусть Эль-Элион даст ему здоровья, долгих лет жизни и мудрости. Что если сейчас, когда он так молод, дурные люди будут заставлять его поступать против своих желаний?

2 ухгустуса, Раввиф, столица Яхии.

Ночью Зелфа почти не спала. Сначала обдумывала, что скажет энгарнскому принцу. Прокручивала беседу в голове и так, и эдак. Он обязательно захочет обмануть ее, убедить, чтобы их отпустили, а амазонки встали на сторону Энгарна. Как выяснить правду? Как точно узнать, что сейчас происходит?

Уже за полночь она пробралась в темницу, избегая встречи с ночной стражей. Конечно, она рисковала: хоть и прихватила с собой серебряный кинжал, но все равно не была уверена, что справится с оборотнем. Пурланти предупредила, что он сильнее обычного мужчины.

О принце Зелфа слышала много, но о его тайне не догадывалась. Да и кто бы догадался? Судачили, что это тихо помешанный мальчик, на которого смерть отца, короля Ллойда, произвела такое глубокое впечатление, что он почти скрывается от людей. Некоторые полагали, что он видел убийство и знает, кто его совершил, поэтому избегает дворца, чувствуя, что не в силах наказать зло… Оказалось скрытность и нелюбовь к дворцу имела другие причины. При мимолетной встрече она заметила умный изучающий взгляд. Нет, он не походит ни на разбойников Лейна, по какой-то насмешке, называющих себя рыцарями, ни на своего спутника — похотливого дружка. Он будет убивать в крайнем случае, когда не останется другого выбора. Так что Зелфа не побоялась встретиться с принцем один на один, и надеялась, что никто не узнает об этом посещении.