Хозяева Острога - Юрий Брайдер

— Ну привет, — произнес гость полушёпотом. — Что же ты так поздно открылся?

— Думал, всё обойдется, — стараясь не выдать радость, ответил Темняк.

— Пока клоп думал, его вши съели. Знаешь такую поговорку?

— Теперь буду знать.

— Как тебе там?

— Не очень, но пока держусь.

— Да, попал ты в передрягу. Хозяйка просто в бешенстве. Всё вокруг крушит. Не было ешё такого случая, чтобы человек не поддался внушению. Ты первый. Можешь гордиться.

— А что она от меня хотела?

— Хотела твоей Хозяйке отомстить. Они ведь давно между собой враждуют. Оружием мести был избран ты.

— С чего бы такое счастье?

— Ты ведь, говорят, допущен в спальню своей Хозяйки.

— Это она допущена в мою. А в чем эта месть должна была состоять?

— Точно не знаю. Но, скорее всего, тебе бы поместили под кожу кусок вещества, испускающего невидимые смертоносные лучи, Хозяева к ним весьма чувствительны.

— Что же ей помешало сделать это?

— Ты и помешал. Ведь первым делом тебе следовало внушить ложную память, чтобы ни ты сам, ни твоя Хозяйка не догадались о том, что здесь произошло. Ну а ты не дался.

— Да я, собственно говоря, и не сопротивлялся, — признался Темняк.

— Значит, сопротивлялась твоя природа. Ты из каковских будешь? Свеча? Иголка?

— Я чужак. Попал в Острог по собственной глупости.

— Тогда всё понятно. У дикарей воля сильная. Её даже Хозяевам не одолеть. У вас ведь мозги не там, где у нормальных людей, а совсем в другом месте.

— Сам ты дикарь! — огрызнулся Темняк, но распространяться о том, где именно прошла закалку его душа, не стал. — Вместо того чтобы болтать, лучше бы вытащил нас отсюда.

— К сожалению, это не в моих силах. Но я постараюсь предупредить твою Хозяйку. Между собой им проще разбираться… Дай мне какую-нибудь вещь, принадлежащую лично тебе.

— Что же я тебе, интересно, дам? У меня даже волос на теле нет.

— Дай что-нибудь из одежды. Ты ведь не голый.

Штаны отдавать было как-то неудобно, и Темняк пропихнул в щель свою рубашенцию, несмотря на все события этого дня ничуть не пострадавшую.

— Постарайся не задерживаться, — попросил он. — А иначе я в этой кутузке долго не протяну.

— Знаю. У нас сюда смертников сажают. Видел я одного такого. За десять дней в старика превратился. Зубы выпали. Глаза ослепли. Кожа сплошь язвами покрылась.

— Мог бы мне этого и не рассказывать. А сейчас ступай. Как говорится, одна нога здесь, другая там. — Темняк, давно не веривший ни в каких богов, перекрестил своего визави.

Зурка уже проснулась и, скорчившись, сидела в уголке.

— С кем ты там разговаривал? — спросила она слабым голосом.

— Здешняя Хозяйка приходила, — ответил Темняк безразличным тоном. — Уговаривала поступать к ней на службу.

— И что ты ей ответил?

— Плюнул в рожу. Я ведь однолюб и измены себе позволить не могу.

— Мне смеяться или плакать?

— А что тебе самой больше хочется?

— Плакать… Ты обманываешь меня. Хозяева не умеют разговаривать с людьми. И рожи у них нет.

— Разве? Значит, это была не Хозяйка, а кто-то из её любимчиков. И рожа у него была такая, что не промахнешься.

— Мы здесь умрем?

— Конечно! Только не сейчас, а дней этак… тысяч через двадцать. И не здесь, а совсем в другом месте.

— Внизу? В уличной норе?

— Нет. Далеко-далеко отсюда.

— Не в Остроге?

— Ясное дело, что не в Остроге. Надоело мне уже тут отираться. На волю тянет. Сначала я хотел просто потихоньку сбежать. А теперь передумал. Прихвачу-ка я с собой всех желающих. В дороге веселее будет. Пойдешь со мной?

— Я же предательница. Такую с собой брать опасно.

— Наоборот. Ты уже раскаялась и осознала свою низость. Знаешь, почем фунт лиха. В следующий раз будешь осмотрительней. Опыт — великое дело. Даже печальный опыт.

— И в качестве кого я пойду?

— В качестве вольного человека. Как и все остальные.

— Я другое имела в виду. Вот если бы ты меня женой взял…

— Там видно будет. Пока об этом рано говорить.

— А за стенами Острога страшно?

— Всякое бывает. Придётся научиться пересиливать свой страх.

— А как?

— Не обращать на него внимания. Искать в ужасном смешное.

— Что смешного в нашем нынешнем положении?

— Да всё подряд. Посмотрела бы ты на себя в зеркало. Лицо сажей перепачкано. Волосы растрепались. Ну прямо лахудра с улицы Киселя.

— А у тебя шишка на лбу! Будто бы второй нос вырос. Только синий-синий, — она рассмеялась.

— Вот видишь, уже веселее стало. Ну а теперь представь ceбe, как здешняя Хозяйка будет гонять своих слуг, когда выяснится, что мы сбежали.

— А мы правда сбежим? — Зурка захлопала в ладоши.

— Правда.

— Скоро?

— Думаю, к ночи уже будем дома.

— От Стервозы нам не влетит?

— Наоборот. Нас же похитили её враги. Из меня хотели сделать… как бы это лучше выразиться… живого носителя смерти. Да ничего не вышло. Как не извивалась здешняя Хозяйка, а меня одолеть не сумела.

— Какой ты молодец! Дай я тебя поцелую.

— Сколько угодно.

Они поползли навстречу друг другу, и поскольку выпрямиться здесь было нельзя, обнялись, сидя на корточках. Это вызвало у них новый приступ смеха.

За какие-нибудь три-четыре часа, проведённых в заключении, Темняк пересказал Зурке все веселые истории, какие только знал, спел песни о блохе, чудо-юде и бабках-Йошках, срочно переведенные на язык острожан, и даже сплясал вприсядку матросский танец “Яблочко”, который в последний раз исполнял ещё в детском саду.

Короче, время летело не только весело, но и с пользой для обоих. Не понадобились даже амурные забавы, к которым Зурка упорно пыталась склонить Темняка (не хватало ещё зачать ребеночка в этом радиоактивном бардаке).

Конец веселью положил шумок, раздавшийся снаружи. В стену опять скреблись, словно подзывая кота. На сей раз Темняк и Зурка подползли к щели уже вдвоём.

— Был я у вашей Хозяйки, — доложил тайный сторонник беспределыциков. — Как увидела твою одежду, винтом завилась. Всю душу из меня вымотала, но, похоже, суть дела уяснила. Скоро здесь будет.

— Теперь я тебе по гроб жизни буду обязан, — произнес растроганный Темняк.

— Какие между нами счеты! Я помог тебе, а ты поможешь кому-то ещё. Главное, чтобы общее дело делалось… Теперь слушай меня внимательно. Наша Хозяйка, конечно, будет от всего отказываться и, заметая следы, постарается вас уничтожить. Здесь, чтобы вы знали, пол может смыкаться с потолком.

— И он раздавит нас? — ахнула Зурка.

— Раздавит, если заранее не принять нужные меры. Поставьте вот эту подпорку и ничего не бойтесь, — он просунул в щель металлический стержень толщиной примерно с запястье Зурки.