Создатели монстров - Марат Александрович Чернов

— Это что, ещё один одержимый? — проговорил дрожащим голосом Соколов, направляя на смотровое окно двери пистолет.

— Посмотрим, — коротко ответил Железный, отодвигаясь подальше и пряча в свою очередь руку под пиджак, где должна была находиться наплечная кобура с «Гюрзой».

Послышался характерный металлический звук разблокированного замка, и к ним навстречу из предбокса вышел человек в пневомокостюме.

— Не стреляйте, это… профессор Волков! — воскликнул Пришвин.

— Не слишком ли много сюрпризов? — недовольно сказал чекист. — Разве он не убит?

Железный пристально всмотрелся в лицо за щитком шлема и в изумлении произнёс:

— Боже мой, это что, клон профессора? Или мы имеем дело уже не с одержимыми, а с воскрешением из мёртвых?

— Ошибаетесь, это сам оригинал и я не воскрес, — ответил Волков с усталой вымученной улыбкой. — Вашему помощнику следовало поучиться стрелять, прежде чем направлять табельное оружие на человека… И всё-таки я его остановил, — профессор бросил выразительный взгляд на распластавшееся тело Шанца со сломанной шеей и снова обратился к чекисту:

— В рабочем журнале на столе в боксе я оставил отчёт о вирусе N102. Во избежание корпусной аварии и возможной эпидемии я уничтожил штамм вместе с вакциной. Запишите это на мой счёт, товарищ капитан…

После ужасных травм, которые нанёс ему одержимый, он каким-то чудом пришёл в себя и сумел дойти до выхода из предбокса, но его слабое сердце после череды столь жестоких физических и моральных испытаний, судя по всему, едва держалось.

Профессор сделал несколько шагов, как вдруг застыл, схватившись рукой за грудь, его лицо за щитком шлема перекосилось, и он со стоном рухнул на пол. Больше он не пошевелился.

После того, как с него сняли защитный костюм, Железный проверил его пульс и беспомощно развел руками.

8

Пока Железный решал, что им делать дальше, появился, запыхавшись, профессор Сафонов. Он осмотрел тело Волкова и, сочувственно покачав головой, сказал:

— Вот и закончилась эпоха Зоны Зеро. Случилось то, что и следовало ожидать. На своём веку он успел сделать многое, но если бы он этого не сделал, возможно, мы бы ничего не потеряли.

— Как ваша дочь? — осведомился Глеб.

— Если вы хотите знать, не летает ли она по воздуху, могу вас успокоить: уже нет. Но она без сознания, и мы на всякий случай связали её. Я оставил с ней Лидию. Она закрылась с моей бедной малышкой наверху, в комнате отдыха, так что пока я свободен и распоряжайтесь мной на своё усмотрение. Чем я могу вам помочь?

— Я планирую вернуться к главному выходу на верхнем этаже «подземки» и лучше всего нам сделать это вместе, — ответил чекист.

Проверив, что дверь в предбокс снова заблокирована, и тело Шанца в шлюзе не подаёт признаков жизни, Железный направился во главе четвёрки своих спутников к выходу из санпропускника, однако едва он приоткрыл дверь, как вдруг через проём, оскалив огромные клыки, попытался прорваться разъярённый самец павиана. Он вцепился своей лапой в ногу Глеба, и тот с трудом вырвался из этой хватки, ударил в ответ неистово вопящего примата ногой по вытянутой морде и, всем весом навалившись на дверь, попытался её закрыть. Было слышно, как по коридору за дверью с остервенелыми криками пробежали ещё несколько особей.

Пришвин подумал, что это могли быть те самые обезьяны, в обществе которых он ехал на грузовике экс-спецназовца Хлыщёва пару дней назад.

Когда вопли и топот приматов наконец стихли, Железный решился высунуться за дверь. Коридор казался пустым, не было слышно ни звука, и он решился переступить порог лаборатории.

Пока они впятером шли по направлению к лифту, Сафонов мало отвечал на расспросы своих спутников, но вместо этого озабоченно оглядывался по сторонам. Его неотступно преследовало чувство, будто за ними кто-то следит из самых дальних, погружённых в полумрак, уголков длинного коридора.

До лифта оставалось около десяти метров, как вдруг раздался испуганный возглас Самойлова:

— Стойте!

Он указал куда-то вверх, на высокий сводчатый потолок, и там действительно было на что посмотреть! Метрах в пяти от них под потолком завис в воздухе молодой охранник. Он безмолвно глядел на них, казалось, невидящими, стеклянными глазами, вероятно, находясь в каком-то трансе.

Сафонов схватил Железного за руку и крикнул:

— Не стреляйте в него! Попробуйте вначале сделать очередь у него над головой.

— Вы что, с ума сошли? Зачем?

— Я прошу, делайте так, как я говорю!

— Сомневаюсь, что из моего Макарова можно сделать пулемётную очередь, как вы просите, — обронил Соколов.

— Из Макарова, может, и нет, — ответил Железный, извлекая из-под пиджака «Гюрзу».

— Стреляйте! — скомандовал Сафонов.

Железный открыл огонь из мощного пистолета, как и просил учёный, целясь выше головы охранника, и пули с повышенным пробивным действием пронзительно завизжали, отрекошетив от железобетонных стен. После этого случилось странное: охранник упал вниз, шлёпнувшись на пол с высоты трёх метров и с диким воем начал отползать в сторону. Вид у него был жалкий, и воспарить вновь у него явно не хватало сверхъестественных сил.

— Чёрт меня возьми, если я что-то понимаю, — проговорил чекист.

— На самом деле, чёрт здесь не при чём, — ответил профессор. — Чтобы всё объяснить, нужно начать с самого начала. В своё время я докопался до самых защищённых файлов секретных архивов Объекта 5, и мне есть о чём вам рассказать. Да-да, представьте себе, ещё не все байки за эту ночь рассказаны. Профессор Волков пошёл дальше многих злых гениев, работавших под сводами Объекта 5. Он создал существо под именем Доминант, являвшееся при всех своих внешних достоинствах всего лишь живым инкубатором ужасной сущности, которая умеет трансформироваться, маскироваться и даже становиться почти невидимой. Теперь перейдём к тому, как ведёт себя сущность, появившись на свет. Она тут же начинает паразитировать на любых живых организмах, хотя окончательная её цель — человек. Что поделать, почему-то она не любит человека. Паразитирующая сущность, вселяясь в организм, опутывает его всего изнутри и даже снаружи — своими почти прозрачными, внешне малозаметными и тем более в полутьме, но зато очень эластичными, длинными, червеобразными отростками с присосками, примерно как на щупальцах осьминога. С их помощью отростки, удлиняясь порой до нескольких метров, присасываются к стенам и потолку.

— Значит… — начал было Железный.

— Только что мы видели тело несчастного охранника, не парившее само по себе. Оно просто было подвешено на этих липких, невидимых невооружённому глазу отростках, присосавшихся к потолку, и вы, Глеб, срезали их очередью из своего отличного пистолета.

— Я вас понял, — сказал Железный. — Что-то вроде ещё одного вируса. Но в данный