Слово и сталь - Андрей Васильев

- То есть меня вы в расчет не берете, Елена? - медовым голоском поинтересовалась Вика. - Я не начальство, а что-то вроде мебели. Глубокоуважаемый шкаф?

- Ну почему сразу шкаф? - захлопала глазами Шелестова. - И с чего вы взяли, что 'глубокоуважаемый'?

- Она только при вас выпендривается, шеф - простодушно сказал мне Жилин. - Она же вас в окно увидела, как вы подъехали.

Если бы Сергея можно было испепелить взглядом, то он поместился бы в небольшой аптечный пузырек. По крайней мере, заметив нехороший прищур Шелестовой, Серега нырнул за свой стол.

- Весело у вас - сказал охранник. - Бодренько. Я за дверь, если что.

В кабинете настала тишина.

- Ну вот и славно - сказал коллективу я. - Все работают, и я в том числе пойду потружусь. Елена, предоставь мне подборку новостей, которые пойдут в ближайший номер через десять минут.Народ, потом я хочу посмотреть остальные материалы. Номер новогодний, так что надо не подкачать. Да, где Петрович?

- Еще не пришел - отозвалась Куликова. - Он с утра в типографию поехал, его что-то в прошлом выпуске не устроило, переносы какие-то.

- Спасибо - поблагодарил я костлявую растрепу. Прыщ на ее лбу и вправду поражал своими размерами. Она бы его выдавила, что ли, страсть какая...

- Шеф, а тут еще у меня просьба будет и вопрос - зашевелился Стройников. - Личного характера.

- С личным, пока не посмотрю материалы, не беспокоить - сурово сказал я и прошел в кабинет.

Основной блок новостей был посвящен разгорающейся войне кланов. Такое ощущение, что Елена, просеивая груды информации, специально выбирала именно то, что связано с противостоянием 'Гончих смерти' и 'Двойных щитов'. Хотя, надо признать, читалось все это как приключенческий триллер, особенно если знать подоплеку. Тем не менее, я отбраковал половину этих сообщений - и ни к чему их столько, да и потом - не всем это будет интересно. Почему? Да потому что не все даже в курсе этой войны. Визуально вроде весь континент в огне, так сказать 'Над Раттермарком безоблачное небо', а по факту куча игроков-одиночек бегает себе по горам и долам и вообще не думает о том, по какой причине один клан другому кровянку пускает. И читать про это игроку-одиночке неинтересно.

Именно это я сказал Шелестовой, когда она, гневно раздувая ноздри своего точёного носика, примчалась выяснять причины моего поступка.

- Это - бомба - махала она листками. - Это хроника войны, это вести с боевых полей, это...

- Понял, понял - замахал руками я. - На Западном фронте без перемен. Лен, не гонись за внешним блеском, странно, что именно тебе приходится это объяснять. Нужно разнообразие, а не каскад однородной информации. Она вроде бы разная, но по сути речь идет по одном и том же. Те напали, эти победили...

- Дражайший шеф, вы волюнтарист! - сообщила Шелестова и гордо задрав подбородок вышла из кабинета. Стало быть, приняла к сведению информацию.

Странное дело, но я получал огромное удовольствие занимаясь вроде бы рутинной и самой обычной работой. Может, потому что в последнее время она перестала быть таковой?

Три часа, отведенные мне на визит в редакцию пролетели моментально, я их и не заметил.

- Шеф, так я с личным, можно? - в кабинет вошел Стройников.

- А, Геннадий - я про него и забылю - Чего тебе?

- Так это, два дела у меня - Генка протянул мне конверт. - Тут вот письмо вам.

- Что за письмо - насторожился я. - Откуда? От кого?

- Да дядька меня сегодня остановил у входа, просил передать, как появитесь.

- Что за дядька? - я смотрел на конверт, который держал в руках мой сотрудник с опаской.

- Да такой... - Геннадий повертел руками. - Обычный. Никакой. Я ему говорю - мол кто его знает, когда он появится, а он говорит - появится, куда денется.

- Конверт открой - ну, в сибирскую язву я не верил, но все же... Если что, Стройникова не так уж и жалко.

Генка открыл конверт, заглянул в него.

- Денег внутри нет - печально заметил он. - Бумажка только.

- Давай сюда - не подвела меня чуйка. К гадалке не ходи - от Еремы письмо. Вот только откуда он знал, что я сегодня на работу приеду. - Чего еще хотел?

- Мне бы с четверга выходные - протянул Генка. - Мы тут нацелились в пансионат один с подругой съездить, под Владимир...

- Вали - барским жестом отпустил я его. - Но учти - Шелестова тебе отсутствия на пьянке в течении всего года не забудет. До весны точно мозг плющить будет.

- А она его и так плющить будет, в любом случае - отмахнулся Генка. - Ее уже всё здание боится. Ох, и зла девка на язык, потому одна и живет. Кто такое вынесет?

Стройников вышел, я же открыл конверт и вынул листок бумаги. Надеюсь, что я был прав, и теперь количество непонятных моментов уменьшится. Ну, или хотя бы не увеличится.

Глава двадцать четвертая

в которой герой и упорствует, и соглашается

Пробежав глазами несколько строчек, из которых состояло письмо, я разочарованно вздохнул. Ну да, с Еремой я угадал. А вот с остальным... Не то, чтобы нет, но и результатом это назвать было нельзя.

'Уважаемый Харитон.

Нам надо непременно увидеться, причем в ближайшее время. Мое руководство располагает определенной информацией, которая напрямую связана с тем, что сейчас творится вокруг вас.

Мы гарантируем вам безопасность во время встречи.

Будет лучше, если ваши работодатели не будут об этом знать, к тому же это и в ваших интересах.

О месте и времени встречи заранее информируйте меня по телефону'

Чуть ниже, большими цифрами был на писан номер телефона. Видимо, подвергая сомнению мои умственные способности, они решили, что даже если я не прочту буквы, то цифры, да еще и огромные, точно разберу.

Вот и гадай теперь, что к чему. Это с одинаковым успехом может быть, как дорога к ответу, так и дорога к захвату меня, любимого, и гадать о том, какой из ответов верный можно до бесконечности. Причем в ближайшее время я даже не смогу выяснить ответ на этот вопрос, да и как бы я это смог сделать? Меня охраняют так, что в сторону не вильнешь. Да я и сам не вильну, оно мне надо? Если только не пойти от противного... Ладно, потом поразмыслю на эту тему. Тянуть не стоит, но и напролом лезть будет перебором. И по поводу 'не будут знать' я еще подумаю. Точнее, надо выбрать подходящий момент для сдачи подобной информации.

Я обмахнулся бумажкой - в кабинете было душновато. Молодец Жилин, добыл где-то обогреватели, не мерзнет народ.

Переписав телефон на отдельную бумажку, я порвал письмо на много маленьких кусочков, и приговаривая 'Цыпа-цыпа-цыпа', высыпал их в мусорное ведро. Надо себе телефон покупать, что я как в дикие времена бегаю, на бумажках телефоны пишу? Но Ерема эстет какой, письмо мне бумажное написал, прелесть какая. Хотя это сработало - его не скачаешь удаленно и не скопируешь с жесткого диска. Винтаж, однако.

- Вика, ты со мной поедешь или еще останешься? - накинув куртку, которая оказалась среди одежды, принесенной вчера в наш номер Азовым, я вышел из кабинета.

- Езжай - отмахнулась Вика, что-то обсуждавшая с Ташей. Ну, как обсуждавшая? Она говорила, Таша что-то свое печатала, по-моему, даже ее не слушая - гармония.

- Надеюсь, вы посетите наше скромное общество в пятницу? - подала голос Шелестова. - На то, что вы бороду наденете и красный халатик мы не рассчитываем, но сказать проникновенный тост и пожелать нам соответствующих успехов в грядущем году вы обязаны.

- Раз обязан - значит буду - пообещал я. - Куда я денусь?

- Да кабы мы знали, куда вы все время деваетесь - Шелестова подпела подбородок кулаком и махнула длинными ресницами. - Виктория Александровна нам ничего не говорит, только сообщает, что 'Харитон Юрьевич сегодня не может прийти'. И все. А мы ведь грустим, тоскуем... Как верная собака Хатико.

- Елена, вы сейчас обо всех или только о себе говорите? - скрежетнул металлом голос Вики.

- Только о себе - вместо Шелестовой ответила Таша. - Я, например, по нему не тоскую. Без обид, шеф, но вы же мне ни брат, ни сват.

- Иная простота хуже... - вздохнул Стройников. - Таша, давай я тебе яблоко дам, ты, когда жуешь, более безвредна.

- Давай - согласилась Таша, которую из-за стола, заваленного какими-то папками и видно не было. - Яблоки я люблю, в них железа много.

- Пойду я - нет, эти люди хороши в малых дозах. Хотя без них скучно жить.

- Мы все вас ждем в пятницу - промурлыкала Шелестова, в ее глазах плясали те же бесенята, что и всегда. - Ну, кроме Таши конечно. С меня лично вам сто грамм и пончик.

- Это моя фраза - заметил я, открывая дверь.

- Да? - Шелестова помахала мне ладошкой. - Ну, фраза не бывает чьей-то, вашей, моей... Но она может быть нашей.

Я вышел в коридор и прикрыл дверь. Вика молчала, но мне было ясно, что это только временно.

- Едем? - утвердительно спросил охранник. - Жена, я так понимаю, пока остается?

За дверью что-то грохнуло, видимо папки со стола Таши упали, и я устремился по коридору, находу отвечая ему: