Князь Палаэль. Становление - Владимир Снежкин

– Понял, – кивнул Ваэрон. – Приступаю.

Прикрыв глаза, он сосредоточился, и я отчетливо увидел, как вокруг его ног стали образовываться легкие завихрения энергии. С каждым мгновением, они усиливались, все увеличивая радиус окружности, центром которой был бог обмана.

– Отойди. – Ллос, взяв меня за руку, отвела в сторону. – Нам нельзя слишком близко находиться. Иначе он не сможет открыть портал.

Прошло всего десять – пятнадцать секунд, а фигура Ваэрона уже была практически не видна за потоками энергии, потерявшими свою первоначальную прозрачность. Еще через несколько секунд, по мере того как скорость потоков увеличивалась, до нас донеслось гудение, постепенно перерастающее в настоящий рев бушующей стихии.

– Всегда так? – Мне пришлось орать, надрывая несуществующие голосовые связки, чтобы Ллос меня расслышала.

– Да. – Спокойный голос богини, раздавшийся у меня в голове, напомнил о преимуществах ментальной связи. – Приготовься. Уже скоро.

На месте Ваэрона уже бушевал темный смерч, вознесшийся вверх на большую высоту. Глядя на сплошную стену круговорота темной энергии, четкая граница которого была всего в нескольких шагах, у меня возникло непроизвольное желание активировать защиту. И как можно более мощную!

Раздался громкий треск, сопровождаемый чередой ярких вспышек где-то внутри смерча, и вдруг все успокоилось – водоворот сил словно остановился. Еще одна вспышка, на сотни метров осветившая все пространство вокруг нас, на несколько кратких мгновений ослепила меня. По сканирующему плетению я отчетливо видел, как несколькими, все увеличивающимися концентрическими кругами вокруг пошли слабые волны энергии. И когда зрение нормализовалось, я увидел Ваэрона, стоявшего рядом с полусферой, внутри которой были видны всполохи красного пламени.

– Пойдем? – спросила Ллос, махнув рукой в сторону полусферы.

– Пойдем. – Я подошел ближе и вопросительно посмотрел на Ваэрона. Что дальше?

Это мне продемонстрировала темная богиня: выйдя у меня из-за спины, она шагнула прямо на стену полусферы и… исчезла!

– Следуй за ней, – отрешенно произнес Ваэрон. – Я пойду последним. Как ты понял, по инферно будете путешествовать вдвоем. Я останусь охранять портал.

– Хорошо, – кивнул я и, собравшись с духом, сделал шаг вперед.

И очутился… посреди красноватой пустыни, перед целой армией демонов, выстроившихся сплошной черной стеной в километре от нас с Ллос. Именно стеной! Ибо нижние ряды стояли на земле, а верхние парили над ней высоко в небе.

– О-па! – растерянно пробормотала Ллос.

– Угу, – не мог не согласиться с ее мнением. – Причем большая О-ПА! Кажется, у нас проблемы.

– Кажется? – отозвался Ваэрон, только что появившийся за моей спиной. – Нет, мои дорогие! У нас точно проблемы, так как демоны высадили несколько сотен своих представителей в средние слои астрала, и те блокировали нам отступление.

Глава 9

Варнера, столица королевства Вилис

Двое мужчин, неспешно прогуливающихся по небольшому скверу, каковых в городе имелось великое множество, молчали уже длительное время, каждый раздумывая над чем-то своим.

– Расул, я вот тут подумал… – начал было один из них, но тут же прервался, пытаясь подобрать нужные слова.

– Ну? – нахмурился второй, присаживаясь на скамейку, оказавшуюся рядом с дорожкой, по которой они шли. – Не тяни, Тарон, говори.

– Ладно. – Тарон уселся рядом с Расулом. – Но для начала еще раз взглянем на текущий расклад. После того столкновения на перевалах между поисковым отрядом имперской гильдии магов и бойцами нашего каравана, в результате которого взбешенный эльф уничтожил и пришедших нам на помощь троллей, и весь караван, орден пошел на очень рискованный шаг.

– Да, да, – нетерпеливо заметил Расул. – Это я прекрасно знаю. После того провала наши руководители, при помощи правителя одного из королевств, провели найм свободных магов по всей западной части материка. В итоге собрался отряд из полутора десятков магистров, четырех десятков мастеров первого круга и такого же количества мастеров второго круга. Их провели по перевалам до того самого места, где погиб караван и пленили, использовав древний артефакт, поглощающий магию. В конечном итоге все они были принесены в жертву две декады назад. Что дальше?

– Все правильно, – кивнул Тарон. – Таким образом, мы одним-единственным жертвоприношением вплотную приблизились к возрождению бога. Кстати, ты в курсе, как удалось избежать лишних вопросов от многочисленных гильдий?

– Не вникал, – поморщился собеседник. – Честно говоря, у меня все время, проведенное в этих краях, было расписано по минутам!

– Руководители поступили весьма просто! – криво улыбнулся Тарон. – В состав отряда нанятых магов под видом походного повара был включен один сторонний человек. После захвата магов ему скорректировали воспоминания, проделав данную процедуру на алтаре.

– То есть при помощи божественных сил, – понятливо кивнул Расул. – Не знаешь, с чем связаны ложные воспоминания?

– Знаю, – пожал плечами Тарон. – Ему внушили визуальные воспоминания, в которых Палаэль уничтожает помимо каравана и троллей еще и отряд магов-наемников.

– Странно, – выразил свое недоумение Расул. – Их же легко опровергнуть. Для этого достаточно послать на место происшествия мага-астральщика, который сможет восстановить всю цепочку событий. Или следы подтерли?

– Да, – подтвердил его предположение Тарон. – Причем сделали это не наши маги!

– А кто?

– Имперцы. Люди из сыска все зачистили через несколько дней после происшествия. И присвоили делу самую высокую степень секретности. Так что никто никогда не узнает, что же на самом деле случилось с группой исчезнувших магов.

– Ловко, – усмехнулся Расул. – Все будут думать на Палаэля, и при этом вряд ли кто посмеет что-то ему высказать по этому поводу. В свою очередь, архимагу плевать, что говорят и какие слухи о нем распространяются в мире.

– Да, именно так.

– Но сейчас речь идет не о том. – Расул откинулся на спинку скамейки. – Какие мысли по последней новости?

– Что тут скажешь, – вздохнул Тарон. – Столь тщательно подготовленная операция сорвалась. Палаэль отказался от участия в соревнованиях!

– Обидно, – весьма расстроенно пробормотал Расул, после чего, оглянувшись по сторонам, достал из нагрудного кармана маленький медальон и на мгновение крепко сжал его в руках. Потом убрал обратно.

– Полог неслышимости, – коротко пояснил он. – У нас есть пара терций.