Князь Палаэль. Становление - Владимир Снежкин

– Что тут скажешь, – вздохнул Тарон. – Столь тщательно подготовленная операция сорвалась. Палаэль отказался от участия в соревнованиях!

– Обидно, – весьма расстроенно пробормотал Расул, после чего, оглянувшись по сторонам, достал из нагрудного кармана маленький медальон и на мгновение крепко сжал его в руках. Потом убрал обратно.

– Полог неслышимости, – коротко пояснил он. – У нас есть пара терций.

– Отлично! – разулыбался Тарон. – Наконец-то! Надоело постоянно находиться под наблюдением!

– Меня тоже порядком достало, но деваться особо некуда. Теперь рассказывай, какие мысли у тебя возникли после получения новости.

– Честно? Я обрадовался, – пожал плечами Тарон. – А какая может быть моя реакция? Они пытаются заманить к храму так называемого обычного эльфа-архимага! И почему-то только мы с тобой понимаем, что ничем хорошим это не кончится! А у тебя какие мысли?

– Никаких. – Реакция Расула была более сдержанной. – Поначалу тоже испытал приступ радости, но потом осознал, что малииты не отпустят нас. На всякий случай я тайком начал узнавать, не имеют ли они запасных планов по заманиванию Палаэля в нужное место. И мне удалось кое-что нарыть.

– Что? – Тарон был заинтригован, поскольку искренне предполагал, что операция на соревнованиях была единственной, запланированной руководством ордена.

– Они направили своего менталиста в Гарен, где он должен был встретиться с одним из преподавателей, сотрудничавших с нами.

– Помимо нас? Как они о нем узнали?

– Я раз в декаду подавал наверх подробные доклады, где указывались имена агентов, их положение и многое другое.

– Понятно, – кивнул Тарон.

– В общем, у меня есть подозрение, что менталист внушил тому преподавателю каким-то образом раскрыться. Так что теперь, рано или поздно, Палаэль явится к храму. Его отказ от участия в соревнованиях не особо расстроил малиитов. Сейчас они начнут перебрасывать все силы к храму, чтобы хоть как-то помочь возродившемуся богу в его намечающейся схватке с Палаэлем.

– И немногие в ней выживут. – Тарон в раздражении ударил ладонью по доскам скамейки. – Если вообще кто-нибудь выживет! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в разборки между сущностями?

– Угу, – согласился Расул. – Но выбора у малиитов нет, хотя и не сомневаюсь, что они бы рады избежать ситуации, когда только возродившийся бог окажется под ударом озлобленной сущности. Иначе мнимого эльфа у меня язык назвать не поворачивается! Ведь Кольцо Духа у Палаэля, и только он может открыть врата!

– Что нам-то делать?

– Бежать! При первом удобном случае!

– А вдруг возродившийся бог справится с Палаэлем без проблем? Не думал над таким вариантом?

– Ты в это веришь? Неужели не ясно, что архимаг… Тьфу! Сущность, способная противостоять Ллос в прямом поединке, вызовет в бою массу проблем у любого бога или демона! Возродившийся во время боя будет искать любой помощи и не побрезгует ничем. Он будет использовать нас в качестве пушечного мяса! Вывод один! Бежать!

– Наверное, ты прав, – обреченно склонил голову Тарон. – Но как?

Внутренний Гарен. Императорский дворец.

Зал совещаний

– Ваше императорское величество! Нам надо признать, что она стала слишком опасной. – Роллдудон, потирая виски, устало глянул на Киркула. В зале присутствовали лишь четыре человека. Помимо главы Совета представителей стихий и направлений и императора, за большим полукруглым столом восседали граф Илор и герцог Санчийский. Все выглядели не лучшим образом. И связано это было отнюдь не с важными событиями, происходящими в империи или за ее пределами. Нет. Всему виной были другие новости, заставившие всех собравшихся спешно предпринять ряд действий, призванных хоть как-то нейтрализовать поступки одной всем известной личности, которые напрямую вели к расколу в рядах имперской гильдии магов. И личностью этой была не кто иная, как Аральта Исил! Она же ректор Университета магии империи.

– Сколько членов гильдии ее поддерживает? – задал вопрос Киркул, адресуя его графу Илору.

– Более половины, – сразу ответил тот, показав тем самым, что уже окунулся с головой в суть возникших проблем. – Еще процентов двадцать колеблются, не решаясь выступить против.

– Этого следовало ожидать, – обреченно пожал плечами Роллдудон. – Учитывая тот факт, что все знают о фигуре, стоящей за спиной Аральты! Вдобавок к этому эльфийская гильдия магов безоговорочно взяла ее сторону. Опять же из-за той личности, взаимоотношениями с которой бравирует наша дорогая ректор.

– У меня возникает желание оставить все как есть, – недовольно проворчал император. – Разбирайтесь сами! Понятно, что мне важно, кто возглавит нашу гильдию магов, но почему вы уверены в том, что мы с Аральтой не найдем общего языка? Почему я должен вмешиваться в ваши внутренние дела?

– Архимаг Армигус сделал много полезного для империи, ваше императорское величество, – тут же произнес Роллдудон. – И я тоже. Поэтому мы надеемся, что и вы поддержите нас в трудную минуту.

– Речь сейчас идет не о тебе. – Киркул внимательно посмотрел на архимага, которого знал еще с раннего детства. Да что там! По просьбе старого императора, отца Киркула, Роллдудон временами нянчился с ним, лично излечивая у него некоторые детские недуги!

– Не обо мне, – согласился архимаг. – Но вы же понимаете, что, подсидев Армигуса и заняв его место главы гильдии, Аральта не остановится на достигнутом! Она примется за меня!

– Хорошо, – сдался наконец император. – Говори прямо. Чего ты от меня хочешь?

– Помогите мне уничтожить ее! – выпалил Роллдудон.

– Но Палаэль… – начал было Санчийский.

– Для этого я и прошу помощи! Свяжитесь с Исилем. Пусть он убедит своего сына не вмешиваться! Также будет хорошо, если он придержит эльфийскую гильдию от опрометчивых высказываний.

Санчийский посмотрел на императора, дожидаясь его реакции на слова архимага. Граф Илор полностью его скопировал, тоже, в свою очередь, уставившись на императорскую особу.

Роллдудон почувствовал, как воздух словно загустел от напряжения, исходящего от графа и герцога. Он понимал: без помощи императора все, кто встал против Аральты, обречены. Включая его самого! Поэтому не смог сдержать облегченного вздоха, когда Киркул кивнул.

– Я помогу тебе, Роллдудон. В память о том хорошем, что ты сделал для меня за всю мою долгую жизнь. Кстати, герцог может напрямую поговорить с Палаэлем. Ведь так, герцог? – Император с легкой насмешкой глянул Санчийскому прямо в глаза, отчего тот заметно напрягся.