Предельная глубина - Сергей Москвин

– Отставить! – раздался запоздалый окрик Шелеста.

Но страх, внушаемый озверевшим безумцем, оказался сильнее приказа. Не выдержав гипнотического ужаса глаз хищника, двое караульных нажали на спуск. Их злые очереди прошили людоеда, пригвоздив его к земле. Когда Шелест, растолкав караульных, ворвался в круг, с безумцем уже было покончено. Вне себя от гнева, контрразведчик схватил за ворот одного из открывших огонь солдат и, потрясая перед ним пистолетом, закричал:

– Вы что себе позволяете?! Под трибунал захотели?! Да я вас…

О том, что в руках солдата заряженный автомат, а сам он находится на грани нервного срыва или уже за ней, майор, очевидно, забыл. Игорь понял, что пора вмешаться. Он ловко снял руку Шелеста с солдатской гимнастерки и, встав между ним и караульным, оттеснил контрразведчика назад.

– Боец не виноват. Он не в себе, и остальные тоже. А убитый был зверем, а не человеком, так что от него ты бы все равно ничего не добился. Лучше скажи: ты видел, как эти твари вместе напали на солдата?

Шелест мрачно кивнул.

– Согласованные действия, как в стае.

– То, о чем предупреждал Татаринов, – вспомнил Игорь.

Шелест впился взглядом в его лицо.

– А он об этом предупреждал?! Кстати, где доктор? Мог бы уже и появиться. Стрельба наверняка подняла на ноги всю часть.

Вслед за Шелестом Игорь оглянулся вокруг. В отличие от контрразведчика, он искал не военврача, а других безумцев-людоедов. Однако на берегу уже наступило относительное спокойствие. Никто не кричал, не бился в конвульсиях и не срывался с места сломя голову. Проследив, как караульные пытаются построить в колонну сбившихся в кучу дозорных, Игорь снова повернулся к Шелесту:

– Похоже, эти двое безумцев были последними.

В ответ Шелест лишь косо взглянул на него и, увидев вдалеке Добровольского, который в сопровождении дежурного по части спешил к берегу, быстро зашагал ему навстречу. Пистолет контрразведчик все так же крепко сжимал в руке, из чего Игорь сделал вывод, что Шелест не разделяет его уверенности.

– …Пересчитайте всех дозорных. Прямо по списку. Выясните количество погибших. Если кого-то нет, ищите.

– Я лично этим займусь, – заверил Шелеста Добровольский.

Он стоял навытяжку перед московским майором и делал вид, что не замечает изумленного взгляда дежурного офицера и подошедшего вслед за контрразведчиком старлея Мамаева. Мамаев тактично отвернулся, зато дежурный пялился во все глаза. Но лучше пережить несколько минут позора, чем навсегда потерять погоны. А после произошедших во вверенной части последних событий звания каперанга вполне можно было лишиться, и именно от этого майора, точнее, от его рапорта, зависело, сохранит ли капитан первого ранга Добровольский свою должность и воинское звание.

– И не отпускайте никого. Никого и никуда, – повторил Шелест. – Даже раненых. Доктора я сейчас приведу.

Он перевел взгляд на дежурного по части.

– До моего возвращения караул пусть тоже остается на месте.

Потом обернулся к Игорю:

– Знаешь, где живет Татаринов? Идем за ним.

Стоило лишь немного отдалиться от берега, как Игоря вновь охватила тревога. На пустынной дорожке, ведущей к дому Татаринова, не было ни души, но это ровным счетом ничего не значило. Смерть могла подстерегать в темноте, за углом соседнего дома или ближайшим кустом. Сейчас пистолет в руке Шелеста уже не казался Игорю бессмысленной перестраховкой. Он и сам не отказался бы от оружия.

Шелеста одолевали не менее тревожные мысли.

– Надо было забрать у дежурного по части фонарь, – раздраженно заметил он, вглядываясь в темноту перед собой.

Игорь молча кивнул. Фонарь бы сейчас им точно не помешал. Он попытался приободрить контрразведчика.

– Мы почти пришли. Вон дом Татаринова.

Шелест замедлил шаг, настороженно разглядывая показавшееся в темноте одноэтажное строение.

– А света в окнах нет. Крепко же спит ваш доктор.

Игорь пожал плечами. В общежитии офицеров-инструкторов, еще до нападений монстра, электричество подавали только до полуночи. Однако в то, что Татаринов не слышал поднявшуюся на берегу стрельбу, действительно верилось с трудом.

Когда подошли к дому, Шелест сразу поднялся на крыльцо и громко забарабанил рукояткой пистолета в дверь.

– Доктор, открывайте! У нас ЧП! Я за вами! Вы слышите меня, доктор?!

Ни звука в ответ. Шелест опустил пистолет и подергал за ручку, но дверь была заперта. Тогда он наклонился и стал изучать замок.

– Ни черта не вижу. Взгляни: есть в двери ключ или нет.

Игорь сорвал сухую травинку и, сменив у двери Шелеста, вставил ее в замочную скважину. Травинка проходила свободно, не встречая преграды. Он покачал головой.

– Ключа нет.

Шелест нахмурился, потом подошел к окну и толкнул оконную раму. Она открылась легко. Майор ухватился руками за подоконник, слегка подпрыгнул и до половины втиснулся в окно.

– Пусто, – объявил он через несколько секунд. – Даже кровать не разобрана.

У Игоря екнуло сердце.

– Внутри все в порядке?

– Не считая разложенных где попало книг и бутылки на письменном столе, да.

– Где же он?

Шелест спрыгнул обратно.

– Вот и я хотел бы это знать.

– Может, в санчасти? – неуверенно предположил Игорь.

– В три часа ночи?!

Действительно, предположение прозвучало нелепо, но другого у Игоря не было.

– Ладно, проверим санчасть, – согласился Шелест. Очевидно, ему тоже не пришло в голову ничего другого.

Игорь не решался строить догадки о том, куда исчез Татаринов. Шелест, напротив, о чем-то сосредоточенно думал. Поэтому до санчасти шли молча. Но в конце пути майор не выдержал и спросил:

– Скажи, а что говорил доктор о коллективных действиях этих… существ?

Вопрос прозвучал неожиданно. Игорь даже не сразу сообразил, каких существ Шелест имеет в виду.

– Татаринов считает, что конечная цель монстра – это полный контроль над человеческим разумом. По его словам, монстр ищет средство подчинить себе волю людей, чтобы превратить нас в зомби, в подконтрольный ему рой общественных насекомых. Жуткая теория, хотя насчет управляемого роя он явно преувеличивает.

– Как знать, – задумчиво ответил Шелест. – Последние двое безумцев действовали на редкость слаженно и синхронно. Так, словно… – он сделал паузу, – это был один организм.

Игорь застыл на месте, словно налетел на невидимую преграду. Слова Шелеста набатом звучали в его мозгу. Один организм… Нет! Не может быть! Их было двое. Двое хищников, которые напали на солдата одновременно, как… один организм.

– Несомненно одно: сила ментального воздействия у монстра значительно возросла, – продолжал рассуждать Шелест. – Если, конечно, сегодняшнее ЧП на берегу результат нападения одного, а не нескольких существ.