Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza

— Ага, удалось, — отчего-то окончательно сникнув, кивнул Юань. — Только вот, боюсь… А, хотя, нет! Это — неважно!

— Эй, там ещё неважно? — ткнула я его в бок. — И почему, вообще, ты сейчас выглядишь так, как если бы тебя вели на эшафот?

— А что мне: радоваться, что ли, нужно? — фыркнул мой напарник. — Не скажешь, чем именно? Тому, что мне придётся присутствовать при вскрытии? Или, может быть, тому, что где-то поблизости от нашего посёлка засела опасная хищная тварь, явно вознамерившаяся заполонить всю Землю своими потомками?

— Ну, радоваться тут, положим, и вправду нечему, — покачала я головой, уже берясь рукой за ручку подвала и собираясь её открыть. — Однако, и ходить как в воду опущенным тоже не дело. Этак местные жители решат, будто здесь и вправду происходит что-то по-настоящему ужасное. А это, к счастью, пока ещё не так.

— Вот именно, что только «пока»! — уныло кивнул Юань. — Хотя, впрочем… — добавил он, немного помолчав. — Будем надеяться, что я ошибаюсь в своим предположениях. Иначе… Я даже не хочу думать о том, что может уже в ближайшее будущее произойти с каждым из нас и со всем этим миром.

Он замолчал и больше не проронил ни слова до самого окончания «операции», которую проводил один из ассистентов доктора. При этом я заметила, что моего напарника буквально мутит от вида свежей крови. Что он постоянно бледнел и отворачивался при каждом взмахе скальпеля, но, разумеется, сделала вид, будто ничего такого не заметила. Уверена, что Юань очень не хотел бы, чтобы я узнала об этой его слабости, а потому притворилась, будто я не вижу этой его реакции.

Мне тоже, если честно, было немного не по себе, но я старалась держаться, ничем не выдавая своего состояния. Хотя, если честно, у меня просто ноги подгибались, а в перед глазами будто стоял какой-то туман. Который, наверное, и помешал мне увидеть, как ассистент внезапно побледнел как полотно и отпрянул в сторону. Только услышала, как скальпель, выскользнув из его рук, со звоном упал на кафельный пол, а затем и восклицание, невольно вырвавшееся у ассистента, который вдруг почему-то стал заикаться:

— Святые угодники! А эт-то ещё что за гадость такая?!

— Что там ещё случилось?!. — разом забыв о своих собственных страхах мы с моим напарником наперегонки бросились к столу.

— В-вот… Извольте взглянуть… — Немного придя в себя, ассистент поднял со стола корнцангом некий слабо шевелящийся комок, покрытый редким белым с чёрными пятнами мехом. — Сколько лет на свете живу, сколько операций и вскрытий провёл, а такого ещё никогда ещё не встречал! Знаю, что подкожные черви бывают. Но чтоб мыши?!

— Мыши?! — испуганно вскрикнув, я невольно отскочила в сторону, но затем, взяв себя в руки, всё же заставила себя взглянуть на комок, зажатый корнцангом.

Существо это и вправду было чем-то похожим на новорожденного мышонка. Во всяком случае, его глаза были закрыты плотной кожаной плёнкой, а когти на ярко-розовых лапках были совсем ещё крошечными и больше, как мне показалось, напоминали своим видом человеческие ногти. Зато уши у «зверюшки» оказались непомерно велики для обычной мышки и топорщились за спиной подобно кроличьим. Ну или, может быть, подобно ушам нетопыря.

— Ничего себе! — только и присвистнул Юань. — И много э-э… таких мышей у него под кожей находится?

— По всей видимости, только одна эта! — покачал головой ассистент. Во всяком случае, я ничего подобного больше не обнаружил.

— Слава Богу! — невольно вырвалось у моего напарника. — Значит, эта тварь не особенно и плодовитая. Она способна оставить в одной жертве только одну… ну, может быть, две споры или чем там она размножается… Что же! В таком случае, не всё ещё потеряно… Идём, Аннет! — добавил он, поспешно вымыв руки в тазе с дезинфицирующим раствором, стоящим на небольшом столике возле стены. — Я… Кажется, я уже понял, как нам нужно действовать!

— А что будет… с этим существом? — добавила я, покосившись на «мышонка», всё ещё зажатого корнцангом.

— Кажется, оно уже умерло, — покачал головой ассистент. — Должно быть эти… скажем так, мыши, не могут жить вне тела хозяина. По крайней мере, до тех пор, пока не достигнут определённой стадии развития.

— Да, похоже, что так и есть! — кивнул Юань. — Что же… В таком случае, я бы хотел вас кое о чём попросить, — проговорил он, обернувшись в сторону ассистента. — Запомните это сами и передайте всему персоналу больницы и пациентам, а они, в свою очередь, пусть скажут своим родственникам. Не ходите в лес сами и ни в коем случае не отпускайте туда ваших детей. Потому, что если тварь узнает о том, что её детёныш погиб… Она может снова попытаться заразить спорами кого-нибудь из людей. Да, и ещё! — с самым серьёзным видом добавил он. — На всякий случай приглядывайте также за собаками, кошками и домашней скотиной. Не позволяйте им бегать по улицам без присмотра и ни в коем случае не подпускайте к лесу.

— Да, но в лесу могут быть и дикие животные! — напомнила я ему. — Кто может поручиться за то, что та зверюга не использует и их тоже в качестве живой столовой и дома для своего потомства?

— Я могу за это поручиться, Аннет! — с улыбкой проговорил мой напарник. — Я попросил духов деревьев приглядывать за обитателями леса и, если понадобиться, защитить их от той твари. Хотя, если говорить по-правде, — добавил он. — Не думаю, чтобы до этого дошло дело. Дикие животные куда лучше людей чувствуют опасность. А потому, они почти наверняка не подпустят ту тварь к себе и на пушечный выстрел.

— Хорошо, если так! — кивнула я. — Ну, что же… Раз мы уже выяснили, как именно размножается эта тварь… То нам и вправду тут нечего больше делать… Благодарю вас за помощь в нашем деле, — добавила я, обращаясь к ассистенту, занятому в это время погружением безжизненного тельца «мыши» в ёмкость со спиртом. — Ну, а сейчас мы, пожалуй, с моим напарником и вправду пойдём по своим делам. И, пожалуйста, не забудьте рассказать своим коллегам и пациентам о том, что вы видели. Предупредите