Морские титаны - Александр Калантаев

Конечно, частичной модернизации корабль подвергался. На нем пытались водрузить самолетные катапульты и ангары, снимали торпедные аппараты, усиливали зенитное вооружение и даже, в качестве эксперимента, ставили ракетные установки. Последнее новшество приписывают неуемной фантазии Уинстона Черчилля. Было ли так на самом деле, но ракеты корабль носил — они должны были усилить его систему ПВО. Правда, оружие было странное. За каждой выпускаемой ракетой тянулся длинный трос, в котором, по идее конструкторов, должны были запутываться винты атакующих самолетов. Думается, пилоты противника действительно понесли бы значительные потери, особенно от шока, вызванного подобным зрелищем Не менее эффективны в этом случае оказались бы римские баллисты. Ракеты хранились в специальных контейнерах на палубе корабля и представляли серьезную опасность для экипажа в случае пожара. Справедливости ради стоит отметить, что большинство «капитальных» кораблей Королевского флота страдали слабой защитой от нападения с воздуха. Моряки просто не догадывались о возможностях и силе авиации того времени, и только с началом войны началось кардинальное довооружение линкоров и линейных крейсеров и даже создание специальных крейсеров ПВО. «Худ» не стал исключением, но основной модернизации, направленной на усиление брони, корабль пройти не успел. Показатель его палубной защиты застыл на отметке 90 мм, что являлось катастрофическим в рамках той концепции использования линейного крейсера, предложенной Адмиралтейством.

Не совсем понятен, с точки зрения здравого смысла, и эпитет «непобедимый», закрепившийся за «Могучим Худом». Как‑то подразумевается, что подобное звание заслуживают в боях с противником, где корабль показал себя с наилучшей стороны. Увы, читатель! И здесь больше пиара и саморекламы. В 1935 году фашистская Италия напала на Абиссинию (совр. Эфиопия). Диктатор Муссолини был всерьез озабочен воссозданием Римской империи периода ее расцвета и решил сразу начать с Африки. Италия выходит из Лиги Наций и начинает эскалацию конфликта с Великобританией, имевшей в Средиземноморском регионе свои значительные интересы. Дело всерьез запахло войной. Италия имела значительные ВМС и неплохой, сбалансированный флот.

Муссолини блефовал, но его приказ об открытии огня по кораблям, мешавшим перевозке подкреплений в Африку, не на шутку встревожил англичан. Линейный крейсер «Худ» был незамедлительно переброшен в Гибралтар на усиление эскадры. Началась война нервов. Подобных монстров флот Италии не имел, но Муссолини это ни сколько не смутило. Корабли потенциальных противников ходили бок о бок, дыша жаром котельных отделений и едва не сталкиваясь бортами.

«Худ» принял участие в грандиозных маневрах Королевского флота, о которых писала вся мировая пресса. Эта демонстрация морской мощи испугала всех, но лишь рассмешила итальянского диктатора. Муссолини добился своего. Британцы проглотили горькую пилюлю, а линейный крейсер перебросили к берегам Испании, где разгоралась гражданская война Задача ставилась охранять интересы граждан империи в этом регионе. Здесь же крутился и «карманный» линкор «Дойчланд». Немцы своих симпатий не скрывали и, несмотря на протесты англичан, огнем своих орудий часто поддерживали франкистов.

Здравый смысл посетил почтенных лордов Адмиралтейства только в декабре 1938 года, и корабль решили капитально модернизировать. Намечалась замена орудий, установка авиакатапульты и усиление палубной брони, толщина которой в некоторых местах достигала 51 мм и никак не соответствовала линкоровской. К слову, подобную палубу несли линейные крейсера «Фьюриео и «Корейджес», заложенные в день рождения адмирала Фишера и олицетворявшие собой глубокий кризис идеи слабобронированных кораблей с мощным вооружением. И, конечно, старческий маразм самого Фишера При пробном выстреле из 457–мм орудия палуба «Фьюриеса» прогнулась от залпа, ломая шпангоуты и окончательно ставя крест на порочной концепции, венцом которой являлся «Худ». Корабли срочно перестроили в авианосцы. «Худ» перестраивать было поздно — его можно было только модернизировать. «Гордости флота» не повезло. Док, способный принять исполина, был занят линкором «Куин Элизабет», где также велись работы. «Королева» закончила модернизацию, когда в Европе уже полыхала война Все, что успели сделать на «символе британской морской мощи», это установить новые РЛС, пусковые установки для неуправляемых ракет (о чем писалось выше) и 6 орудий калибром 102 мм При этом были демонтированы двенадцать 140–мм пушек, оставленных на складе в Девенпорте. Корабль перекрасили в серо–матовый цвет, поменяли плафоны, сняли лишнее дерево и под завязку набили бинтами и медикаментами. Всё! Можно воевать! На страх врагам империи «Худ» стал, флагманом Флота метрополии. Как очень точно подметил писатель Людвиг Кеннеди: «Усиление бронирования, о котором столько говорили между двумя мировыми войнами, но так и не сделали, откладывалось до лучших времен. Война спутала все планы».

Служба корабля до момента его страшной гибели мало чем примечательна Охрана конвоев из Канады и поиск германских рейдеров. Кстати, и тут не обошлось без курьезов. Так, при совместном плавании с французским линкором «Дюнкерк» «Худ» был вынужден подчиняться сигналам последнего. На мостике корабля, чья дутая репутация подкреплялась немыслимыми размерами и газетными опусами, возникла нервозная обстановка Как‑то само собой разумелось, что отдавать приказы может только «Худ». К счастью (для корабля), подобное длилось недолго. В июне 1940 года Франция капитулировала, и Великобритания, оставшаяся в смертельной схватке с Германией одна, оказалась перед тяжелой необходимостью уничтожить флот недавнего союзника Премьер Черчилль мало верил заверениям французских адмиралов о нейтралитете. Еще меньше он был склонен доверять такому шулеру, как Гитлер. Немцы в любой момент могли захватить французские корабли, дислоцированные в Мерс–эль–Кебире. Сами британцы операцию «Катапульта» связывают с жизненной необходимостью, но вспоминать ее не любят. Особенно сейчас, в объединенной Европе.

Адмирал Соммервил, выполняя приказ Адмиралтейства, привел к Кебиру мощную эскадру во главе с «Худом». Сохраняя лицо, англичане пытались уговорить французов затопить свои корабли или увезти в британские порты. Адмирал Женсуль ответил категорическим отказом И тогда заговорили орудия «Вэлиента», «Резольюшена» и «Худа». «Линкор–крейсер» сделал 52 залпа, тяжело повредив тот самый «Дюнкерк», чьи сигналы так неохотно читали английские сигнальщики несколько месяцев назад. Погибли сотни французских моряков. Разведя пары, на прорыв пошел линкор «Страсбург». Соммервил опоздал с реакцией, дав противнику десятиминутную фору. Когда опомнились, надстройки «Страсбурга» уходили за горизонт. «Худ», спринтер от рождения, кинулся в погоню. Казалось бы, шансов у французов нет. Проектная документация «Страсбурга» декларировала скорость 29,5 узла. «Худ», по ведомостям, легко держал 31 узел. Но тут вскрылся еще один изъян «красы и гордости флота». 29,5 узла «Страсбурга» оказались несколько быстрее 31 узла нашего героя. Французы, потрясенные видом отстающего от них английского корабля, с легкостью оторвались от погони. Конечно, можно сослаться на износ котлов, но факт примечательный.

У «Худа» была возможность помериться силами с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау». Кстати, эта парочка могла бы быть ему «по зубам». Немцы в свое время бежали от куда менее слабого «Ринауна», но… счастье улыбнулось «Шарни» и «Гнейзи». Еще раньше жертвой чудовищных орудий легендарного флагмана мог стать «Адмирал Шеер». И вновь шторм развел корабли. Фортуна окончательно отвернулась от «Великого корабля». «Худ» еще успеет пройти ремонт в Росайте и окончательно обоснуется в Скапа–Флоу. Теперь ему предстояла встреча с «Бисмарком».

Воплощение английской легенды и сладостного самообмана должно было вдребезги разбиться о холодную твердыню крупповской стали. Где‑то в подсознании англичан могли терзать сомнения и воспоминания кровавых событий Ютланда. Очевидно, этим и обусловлен состав эскадры, вышедшей на перехват. Тандем «новый плюс старый корабль» мог бы сработать, не будь линкор «Принс оф Уэлс» столь новым, а тактический рисунок боя — полностью другим. Какая‑то мистическая вера в непобедимость «Могучего Худа» парализовала здравый смысл командующего и подставила слабо защищенный корабль под смертоносные снаряды. И только после трагедии все прозрели, удивившись собственной недальновидности при составлении таблиц с «боевыми коэффициентами» и навсегда определившись с аксиомой: более старый и слабо бронированный корабль не должен вступать в бой с кораблем более современным и защищенным. И никакая всенародная любовь и ореол непобедимости значения не имеют! Почти сразу происшедшее оценил командующий Флотом метрополии Джон Тови, отдав приказ о запрете на участие в битве с «Бисмарком» линейного крейсера «Ринаун», еще более слабого, чем «Худ», корабля. И хотя альтернативы бою не было, гипотетический шанс сохранить свой флагман у Холланда был. Требовалось лишь реально оценить силы своей эскадры и правильно расставить корабли в момент сближения. К сожалению, для Англии и самого адмирала стереотипное мышление оказалось сильнее.