Пасынки страны - Анатолий Махавкин

— Едва ли четвёрка гостей накормит такую ораву, — Рита прижалась ко мне, — разыграете в лотерею?

— Четвёрка? Едва ли. Только вы, двое, — я прищурился и монстр пояснил, — та парочка, они ведь ваши миньоны? Значит после гибели хозяев присоединятся к нам, станут такими же.

— Что?! — я не мог поверить, — так вы все…

— Миньоны погибших вампиров, — чудовище согласно кивнуло, — после поражения в войне проклятие ведьм загнало нас в стены Проклятого Города и вынудило питаться случайными путниками, кем бы они ни были. Как говорят у меня на родине: ничего личного.

Судя по всему, чудовище, в свои лучшие времена обреталось в одном из городов покинутого нами мира. Но это уже не имело особого значения, главное: Вере и Сергею пока ничего не угрожало.

— Держись крепче, — я повернулся к Марго и обняв за талию, открыл внутри ту же бездну, которая уже разверзалась около королевской резиденции в Тридаше, — полетели!

Тварь, так любезно беседовавшая с нами, опоздала на долю секунды, но её прыжок оказался неожиданно высок и острые когти едва не зацепили мою лодыжку. Громко взвизгнула Рита и тут же многоголосый вой заглушил её крик. Взглянув вниз я увидел целое море разгневанных тварей, захлестнувших костяной бассейн. Да, похоже, зверушкам сегодня ничего не обломится, но я, почему то, не сильно жалел об этом.

Маргарита уже не кричала, а лишь часто дышала, вцепившись в меня так, словно собиралась раздавить. При всей своей хрупкости, вампирша оказалась сильнее Евы и мои рёбра протестующе захрустели.

— Спокойно, — хрюкнул я, — покрепче, это — без членовредительства.

— как ты это делаешь? — в голосе Марго звучала тихая паника, — нет, то что нас не сожрали, это — просто великолепно, но Максим…Мы же летим!

— Не поверишь, но я это заметил. Подозреваю, что нас могут оштрафовать за нарушение законов тяготения. У тебя есть деньги, заплатить штраф?

— Идиот!

— Ух ты! Смотри.

Мы поднялись ещё выше, потихоньку дрейфуя к городской стене и теперь весь Проклятый Город раскинулся под нашими ногами, слабо мерцая в свете луны. Здания, здания, словно исполинское кладбище с гигантскими надгробиями. Печально зрелище, вообще то, а вот это, так совсем убило.

Когда то центр этого немаленького селения был застроен высокими многоэтажками, почти небоскрёбами, этажей в тридцать — сорок. Две из них уцелели, балансируя на краю исполинской воронки, дно которой скрывалось во тьме и сколько я не напрягал зрение, но так и не смог его различить. Края кратера блестели, точно их оплавил невыносимый жар, а дома вокруг подались в стороны, как бы намереваясь убежать в последнее мгновение перед взрывом.

— Что то здорово бабахнуло, — заметила Рита и заёрзала, устраиваясь поудобнее, — не тяжело?

— А если — да, слезешь? — я рассмеялся, — странный этот город, во всех отношениях странный. Да и вообще… Монстры эти, бывшие миньоны; неужели наших полегло столько, чтобы получилась огромная орда из брошенных помощников?

— О чём ты думаешь? — возмутилась Марго, — главное, это — та фигня, которую с ними сотворили чародейские сучки. Они же были нормальной нечистью, а превратились в жутких монстров. Да ещё и голодают.

Пока мы разглядывали последствия неведомой катастрофы и обсуждали нынешних обитателей Проклятого Города, наш полёт успел благополучно завершиться. Провожаемые парой огоньков, вспыхнувших на щербатой стене, мы медленно опустились на землю и я осторожно отцепил руки вампирши, намертво вцепившиеся в меня.

— У–ух! — выдохнул я, — ну ты прям, как пиявка.

— Максим! — она вновь прижалась ко мне и горячо расцеловала, — ты нас спас! Мы живы! Чёрт, мы живы, мы вырвались!!

— А наши друзья — нет, — тихо сказал я, с некоторым трудом отрываясь от упругих губ подруги, — сейчас я мухой мотнусь обратно и сделаю ещё один рейс, грузовой.

— Ты с ума сошёл? — Рита дёрнула меня за лацканы куртки, — чёрт и я хороша, там же Вера с Сергеем…Ты себя то видел? У тебя глаза ввалились и морда как у…

— Как у вампира, — подсказал я, — сама сказала: там Серёга и Верка, а вокруг — тысячи голодных тварей, которым в голову может прийти любая хрень, раз уж нами закусить не получилось. Не волнуйся, нормально я себя чувствую, нормально. Всё будет хорошо.

Мы стояли лицом друг к другу. Я собирался с силами, а Рита гладила меня пальцами по щеке и неотрывно смотрела в глаза. Потом прижалась щекой к груди.

— Я же люблю тебя, — глухо сказала она, — и тебя, и Рекса. Просто разрываюсь на части, а сейчас, когда нужно отпустить тебя в этот проклятущий город…

— Марго, милая моя, — я поцеловал её в лоб, — всё очень хорошо понимаю и тоже тебя люблю, но бросить друзей не имею права.

Рита подняла голову и вытерев слёзы, молча показала рукой на гребёнку леса, небо над которой наливаться розовым. Близился рассвет.

— Ну вот, ещё одна причина поторопиться, — прошептал я, целуя вампиршу в губы, — найди какое‑нибудь глухое место и спрячься. Когда стемнеет, отыщем друг друга.

— А ты?

— Я успею.

Естественно, ни хрена я не успел.

В этот раз полёт оказался не такой приятной штукой, как предыдущие два раза. Пустота внутри, при взлёте внезапно наполнилась неприятными жгущими разрядами, а низ живота полоснула знакомая режущая боль. Вместо ощущения свободного парения, появилось чувство, будто к воздушному шару привязали массивную неподъёмную гирю. Гирей, понятное дело, был я.

Тварь, провожавшая нас на волю, сделала попытку организовать торжественную встречу. В сереющем предутреннем воздухе, существо, напоминающее акулу на изломанных конечностях кузнечика, промчалось по зубцам городской стены и с коротким воплем взмыло вверх, звонко щёлкнув зубастой пастью в считанных миллиметрах от моих ног. В самый последний момент я поднялся чуть выше, ощутив болезненный толчок в висках. Кажется мне пытались втолковать о необходимости срочного прекращения полётов. Пока — вежливо. Но боль в животе усилилась.

В это раз я не стал задерживаться, любуясь достопримечательностями, а рванул прямиком к знакомой площади, благо торопливо светлеющее небо позволило лучше ориентироваться в переплетениях улиц. Если бы ещё забыть о причинах, вызывающих улучшение обзора…

Вот дерьмо! И захотел бы не найти…Яростные вопли сотрясали стены ветхих домов, а шевеление живой массы тварей, заполонивших пространство вокруг постройки, где укрылись наши друзья, напоминало бурление штормового моря. Впрочем, Сергей и Вера уже не прятались внутри — они выбрались на крышу, судя по всему, забаррикадировав чердачные окна. Почему я так решил? Монстры карабкались по стенам, используя в качестве опоры окна, балконы и головы друг друга.