Пасынки страны - Анатолий Махавкин

Я подошёл к самым воротам и остановился, рассматривая бородача. Он смело встретил мой взгляд и на его загорелой физиономии появилась широкая ухмылка. Кто‑то из стаи коротко взвыл, а остальные подхватили. Похоже, над нами смеялись.

— И что? — спросил я.

— И всё, — хмыкнул вожак, — теперь у вас имеется шикарный выбор: выйти к нам и сдаться, или пойти дальше и сдохнуть. Рекомендую сдохнуть; мои ребята сильно злятся на эту тварь, — он кивнул.

— Сам дурак, — заметила подошедшая Марго, — обожаю запах горелой собачатины в ночи. Барбекю, Шашлык, Жаркое — какие там ещё имена у твоих подопечных?

— Мели, что хочешь, — отмахнулся оборотень, — в любом случае, вам — жопа. Жаль, двое других всё‑таки ускользнули: не сообразил я сразу. Но ничего, как только вы сдохнете, сразу примемся за них.

— А не боишься, вонючка, что я тебя сейчас поджарю, как остальных? — вкрадчиво осведомилась Рита и на её пальцах зажглись жёлтые огоньки.

Бородач оглушительно расхохотался и подбросил на широкой ладони тяжёлый оберег, висевший на его груди. Я тотчас ощутил давление на лицо, словно налетел порыв ураганного ветра.

— Не стоит, — я положил руку на плечо Маргариты, — у него какая‑то защита. Боюсь, все твои силы пригодятся нам внутри, — оборотень покивал, скаля крупные жёлтые зубы, — объясни, зачем вы делаете всё это? Зачем помогаете ведьмам? Разве не видите, как страдают обычные люди? Во что превратился Тридаш?

Оборотни начали дружно подвывать, а бородач только ухмыльнулся.

— Люди страдают, — хмыкнул он, — что нам до них? Нас они всегда боялись и презирали, убивая исподтишка, когда только можно было: на лёжках, в момент обращения, а то и вовсе загоняли в ловушки. Нечисть просто сторонилась: как же, не свои — не чужие, а ваши так и вовсе прозвали шелудивыми псами. Ведьмы оказались единственными, кто не стал нас пинать, а позволил ощутить себя полезными.

— Сторожевыми псами, — кивнул я, — понятно. Ладно, сейчас мы уйдём, но если встретимся у других ворот, поневоле придётся сражаться.

— Не встретимся, — оборотень махнул рукой, а я никуда и не собираюсь идти. Незачем. До других ворот вы не доберётесь.

— Посмотрим, — сквозь зубы проворчала Рита.

Серёга с Верой оставались у ворот, никуда от них не отходя и напряжённо всматриваясь в темноту улиц Проклятого Города. Ну ладно, пришло время понять, куда же нас занесло. Хм. Любопытно.

Похоже, селение подверглось массированной бомбардировке: в стенах чёрных зданий темнели уродливые провалы, у некоторый построек стены так и вовсе отсутствовали, а дорогу покрывали глубокие воронки, напоминающие лунные кратеры. И ещё, напрочь отсутствовали деревья, кусты и даже трава. Чёрт, да я даже пней не видел. Только сумрачные постройки сломанными клыками подпирали небо, словно монстр невероятных размеров раскрыл пасть, в ожидании добычи.

Прямо от ворот начиналась широкая улица и насколько я мог видеть, вела вперёд, нигде не сворачивая. Но странное дело, сколько я ни пытался рассмотреть, куда она ведёт дальше, взгляд словно натыкался на хлопья мрака, плывущие в воздухе. Мало того, стоило напрячь зрение и глаза начинало резать, словно туда угодила кислота.

— Ну и? — Серёга мотнул головой, — как я понял, выпускать нас никто не собирается?

— Угу, — Марго преисполнилась сарказма, — специально гнались, чтобы поболтать и отпустить. Нет, эти гады настаивают на продолжении экскурсии по самым глубоким задницам Страны.

— В Колодце вроде бы всё обошлось, — заметил я, сам не ощущая уверенности в сказанном.

— Потому как неведомая грёбаная хрень тебя с кем‑то перепутала? — сарказм продолжал бить ключом, — может и здесь поищем старых знакомых?

— Прораба Митрича, разве что, — мы с Сергеем переглянулись и хохотнули, — та дыра, где он себе дачу соорудил, весьма напоминает это захолустье.

Откуда то, из глубин Проклятого Города донёсся короткий пронзительный вой и тут же стих, словно неведомой зверушке кто‑то резко закрыл пасть. Вера всхлипнула и прижалась к Сергею.

— Может не пойдём? — жалобно спросила она, — подождём…

— Рассвета? — Марго приподняла бровь, — или голода? Боюсь, оборотни не станут нас подкармливать.

— Пойдём, — скомандовал я, приняв решение, — до восхода остаётся не так уж и много, но если поторопимся, то должны успеть добраться до других ворот. Кажется, этот проспект идёт прямиком к ним.

По крайней мере, вспоминая метод застройки других поселений, я на это очень надеялся. Тем более не придётся петлять по закоулкам незнакомого города, путаясь в переплетениях переулков и тупиков. Достопримечательности сфотографируем потом. Позже. Может быть.

— Если бы не дырки, то вполне пристойная дорога, — похвалил Серёга, когда мы отошли от входных ворот, оставив насмешливое улюлюканье собачек за спиной, — чем‑то асфальт напоминает. Да и дома тут почти такие же, как у нас, дома. В Тридаше такие же?

— Вовсе нет, — я внимательно смотрел в тёмные зевы поперечных улочек, ожидая внезапного нападения, поэтому упомянутые нюансы выпустил из внимания, — там обычный такой, средневековый городок. А знаешь, ты — прав. Сразу видно специалиста по поставкам. Ну, в смысле, по хищению поставок.

— Интересно, а куда девалось награбленное? — Марго ткнула водяного пальцем в бок, — а ну колись, бывший благоверный.

— Не тронь! — заступилась Вера, — теперь только я имею право его обижать. Правда, пупсик?

— Очень мило! — едва слышно пробормотал Сергей, но вслух сказал, — да, да, дорогая. Только ты.

Пока шла эта пикировка, я успел оглядеть постройки вокруг, которые выглядели несколько лучше развалин на окраине и сумел оценить правоту товарища: здания Проклятого Города выглядели настоящим анахронизмом в средневековом антураже Страны. Однако, по виду они выглядели много старше, чем дома того же Тридаша. Очередная тайна нашего нового мира? И нет рядом Рекса с Евой, которые могли бы разъяснить секрет. Если им, конечно, позволили сохранить хотя бы это.

Опять взвыло. На этот раз гораздо ближе и теперь вопящая тварь, кем бы она ни была, даже не пыталась скрываться. Отзвуки зловещего воя скользили по тёмным переулкам и поднимались к ночному небу. Вера испуганно прижалась к Сергею, а Рита вопросительно взглянула а меня.

— Да, поторопимся, — согласился я, — мысль о том, что это славное местечко ещё никто не покидал мне совсем не нравится.

— А меня она так и вовсе пугает, до усрачки, — Серёга присмотрелся и ткнул пальцем, — гляди!

Я успел заметить смутную тень, перемахнувшую проспект позади. Да и не одну! Завыло сразу с нескольких направлений. В том числе и спереди. Но выбора у нас всё равно не было.