The Kingmaker - Selena Laurence

— Я не учил тебя так выражаться, — прохрипел Дерек. — Она — человек, и хотя я не могу согласиться с выбором ее профессии, но это не значит, что она недостойна нашего уважения.

Рот Маркуса открылся беззвучно в «Вау».

— Я прав? — спросил Дерек, смотря самым жестким взглядом на самого любимого человека в мире.

— Да, да, конечно. Я извиняюсь, конечно ты прав, — Маркус некоторое время молчал, а они продолжали танцевать вокруг друг друга медленно и легко, как если бы разговор не привел к такому противостоянию.

— Ты когда-нибудь..., — Маркус замолчал, но Дерек знал точно черт побери, что он имел ввиду.

— Нет. Конечно, нет, но я знаю многих мужчин, которые пользуются этим.

Маркус покачал головой.

— Да, я не могу представить, чтобы какая-нибудь была настолько хороша.

— Ты не видел эту женщину, ты бы тогда запел совсем другую песню, — пробормотал Дерек.

Маркус попытался сделать вялый апперкот в подбородок Дерека, но Дерек увернулся и вернул ему двойной удар.

— Так она была горяча… эта женщина?

Дерек ударил Маркуса по голове.

— Она была очень горячей.

Маркус остановился, перестав танцевать по рингу, рукой указав на бутылки с водой, расположенные на краю. Оба мужчины прошли к канатам и протянули руку, чтобы взять по бутылке.

— Такое впечатление, что ты хотел бы быть одним из ее клиентов, — пошутил Маркус.

Дерек от его слов встал в стойку, при этом понимая, что не мог винить Маркуса за его слова.

— Нет, я бы никогда не был ее клиентом, — ответил Дерек. — Но если бы она занималась другой профессией...

— Я хочу увидеть эту женщину, — усмехнулся Маркус.

— Я предполагаю, что этого никогда не случится, — ответил Дерек, перебравшись назад на центр ринга и внимательно следя за движениями брата.

— Запомни свое обещание, — Маркус усмехнулся, нанеся апперкот в челюсть Дерека, танцуя победный танец вокруг ринга.

Дерек перевернулся, хлопая ладонью по кровати, пытаясь отыскать мобильный телефон, который безжалостно не переставая звонил. Он наконец-то нащупал его, открыл глаза, провел пальцем по экрану, выключая будильник.

Он застонал и потянулся за пультом, чтобы включить телевизор с плоским экраном, установленным на стене напротив его двуспальной кровати из кованого железа. Голос новостей WNN наполнил комнату, Дерек сел и поправил подушки. В его работе было важно быть в курсе всех новостей. Много лет назад он не знал об этом канале ничего, пока в какой-то миг не узнал и не покинул дом, поверив СМИ.

— Этим утром в Вашингтоне известна только недолговечная компания выдвижения на пост президента.

У Дерека грудь сжало, словно заковало льдом. Он схватил пульт и сделал звук на полную громкость, вылез из кровати и подошел к телевизору.

— Сенатор Джейсон Мелвилл, из штата Пенсильвания, выдвинувший вчера свою кандидатуру на пост президента в небольшой пресс-конференции, — на экране отобразилось несколько кадров из пресс-конференции Мелвилла, диктор продолжила, Дерек же сглотнул накатывающую желчь.

— Но сегодня утром канал WNN получил информацию из конфиденциального источника, что Мелвилл скорее всего завершит свою кампанию до ее начала. Источник сообщил, что сенатор Мелвилл провел время в своем гостиничном номере один на один с высоко оплачиваемой девушкой по вызову. Информация проверяется по записям в отеле и камерам наблюдения, женщина определена служащими отеля, как популярная высокооплачиваемая проститутка, заходящая к Мелвиллу в люкс отеля «Ренессанс» вчера днем, за несколько часов перед тем, как он выставил свою кандидатуру в Президенты.

— Черт! — заорал Дерек в свете серого рассвета в своей спальни. — Не о чем беспокоится, бл*дь!

— Источник нам сообщил, что эта неизвестная женщина, видимая на камере в лифте эпохи Возрождения, находилась в номере Мелвилла в течение примерно девяноста минут. Пока мы не слышали объяснений со стороны штаба предвыборной кампании Мелвилла, но никто не способен отрицать, что это огромный удар по известного консультанту Дереку Эмброузу, который собственно и руководит президентской кампанией Мелвилла.

Дерек провел рукой по волосам и со всего маха бросил пульт в стену, разбив его на мелкие кусочки и тем самым отключив телевизор.

Он схватил телефон и нажал на быстрый набор — семь.

— Дерек, — произнес Джейсон, как только снял трубку.

— Она никому не расскажет? — зарычал Дерек. — Она слишком осторожна? Она никогда не скажет ни слова? Ну, черт побери, она сказала. Она даже не смогла выдержать двадцать четыре гребаных часа, Джейсон. Двадцать четыре!

Джейсон вздохнул.

— Не знаю, как это вдруг случилось, но сейчас у меня проблемы посерьезнее. Анжела еще не проснулась, а мой тесть Вандеермеер смотрит новости. Он собирается разорвать меня на кусочки, Дерек.

Дерек стиснул зубы и удивился сам себе, как он мог быть настолько глуп, что выбрал этого придурка, решив баллотировать его в Белый дом.

— И ты это заслужил. Оставайся на месте. Не с кем не разговаривай. Я позвоню твоим сотрудникам и скажу, что делать, поэтому даже не смей отвечать на их звонки.

— Хорошо, но что я должен сказать Анжеле?

— Попробуй оправдаться, Джейсон. И сохрани ее на следующее десятилетие или около того. Не беспокой меня, если только она не отрежет тебе яйца. Я буду на связи.

Он закончил звонок и тут же набрал быстрый набор другого номера.

— Я видел только что, — без предисловий сказал Камаль.

— Он понятия не имеет, как это произошло, — Дерек прошелся по спальне, потирая рукой обнаженную грудь, в которой засела жгучая боль. — Мне кажется, у меня начинается сердечный приступ.

— Помнишь, как мы играли против Дартмута в выпускном классе? — спросил Камаль, вспоминая футбольную команду Корнелла.

Дерек еще больше нахмурился, для него сейчас не самое время вспоминать былое.

— Да?

— Ты тогда тоже думал, что у тебя сердечный приступ, но вышел и забил два гола и принес нам кубок чемпионов. Ты не умираешь.

— Легко тебе говорить, — пробормотал Дерек.

— И каков следующий шаг?

— У меня назначен визит к известной дорогостоящей девушке по вызову.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Что делать, если тебя увидят?

— Я буду осторожен. Позвони Джеффу и скажи, чтобы за мной шел хвост, который способен удержать других подальше от моей задницы?

— Договорились, — ответил Камаль. — Мы сделает это в течение тридцати секунд. Хочешь, чтобы я поговорил с сотрудниками Мелвилла, пока они не совершили что-то глупое, типа созвали пресс-конференцию?

— Будь добр. Я позвоню тебе, как только повидаюсь с ней.

Камаль выдавил из себя горький смешок.

— Если она еще не забрала двадцать тысяч и намного больше, что ей заплатили за болтовню в прессе и не покинула страну.

— Если это так, то я начну охоту на нен, — мрачно произнес Дерек. — Меня не волнует, даже если мне придется пойти за ней в глухую Сибирь с чертовой зимой, я все равно найду ее. И она будет чертовски сожалеть, когда я встречусь с ней.

3.

Стук не прекращался. Лондон перевернулась в своей постели и застонала.

— Хватит уже, — пробормотала она. Но снова начали стучать, да так громко, что казалось деревянная входная дверь, сделанная на заказ, сейчас треснет.

— Хорошо, хорошо! — прокричала она. Кто, находясь в здравом уме будет стучать в ее дверь, (она взглянула на часы на тумбочке) в семь тридцать утра?

Она выбралась из постели, схватила сапфирово-синий шелковый халат, висевший у подножья кровати. Надев подошла к туалетному столику и наклонилась, посмотрев в зеркало. На голове был полный беспорядок, но, черт возьми, тот что посмел разбудить ее в столь ранний час, заслужил это увидеть.

— Я иду! — прокричала она, спускаясь по лестнице и ступив на прохладные мраморные плитки холла. Она подумала, что одеть тапочки было бы неплохо.

Она подошла к двери и посмотрела в глазок, тут же отскочив, как только увидела с противоположной стороны двери, находящегося в полном бешенстве Дерека Эмброуза. Она посмотрела еще раз, и увидела его холодные голубые глаза, смотревшие прямо на нее.

— Открывай. Быстро, — потребовал он не громким голосом, который все же вызвал дрожь у нее по позвоночнику.

Она открыла замок, распахивая дверь, прежде чем смогла сказать хоть слово, Дерек проскользнул мимо нее в дом, быстро развернулся, упершись одной рукой в дверь рядом с ее головой, захлопнул ее с таким грохотом, что на стенах в рамках зазвенели картины.

— Что в мире..., — удалось Лондон выдавить, задыхаясь от ярости, смотря на него.

— Сколько и кто? — прорычал он, ближе придвигаясь к ней.

— О чем речь? — спросила она, хотя ее позвоночник одеревенел, но он не заметил, как она боялась его на самом деле.

— Кто заплатил тебе, чтобы ты настучала на Мелвилла и сколько они тебе дали?

Она смотрела на него, голова была совершенно пустая, пока она пыталась понять, о чем он говорит.