Сохраняя веру - Бет Ринью

— О, нет. Уже нет.

— Но разве твоя мама не хочет?

Мужчина отвел взгляд, застигнутый врасплох этим вопросом.

— М-м-м… моя мама умерла.

Мое сердце упало от печали в его голосе.

Ох уж эта Джоуи и ее вопросы! Джоуи прикрыла рот рукой и всхлипнула

— У тебя нет мамы? — воскликнула она.

— Джоуи, у него все еще есть мама. Сейчас она просто живет на небесах, — вмешалась я, пытаясь ее успокоить.

— Но мамочки не должны быть на небесах. Я не хочу, чтобы ты была на небесах, мамочка. — Она заплакала еще сильнее.

Я наклонилась и крепко обняла ее, шепча Гейбу:

— Прости.

— Мистер Гейб? — прошептала Джоуи хриплым голосом, положив голову мне на плечо.

— Что? — Он старался быть бодрым.

— Хочешь пойти к нам и украсить мою рождественскую елку со мной и моей мамой сегодня вечером, раз твоей мамы здесь нет, чтобы украсить твою?

Гейб молчал, уставившись в землю.

— О, Джоуи, это очень мило с твоей стороны, но уверена, что у него другие планы на субботний вечер, — вмешалась я.

— Вообще-то я бы с удовольствием, Джоуи.

Я изумленно уставилась на него. Никогда за миллион лет я не ожидала, что Гейб примет ее приглашение.

— Ура! — крикнула Джоуи, вырываясь из моих объятий и обнимая ноги Гейба. — Мамочка, мне нужно в туалет.

Я двинулась вслед за ней.

— Я знаю, где он и могу пойти сама. — Улыбка не сходила с ее лица, когда малышка уходила.

Я убрала волосы за ухо и обратила свое внимание на Гейба.

— Мне так жаль, что она поставила тебя в такое положение. Если хочешь, я могу просто сказать ей, что у тебя что-то случилось.

— Зачем?

— Я просто подумала, что в субботний вечер у тебя найдутся дела получше.

— Нет. Не совсем, — сухо ответил он.

— Ладно. В семь нормально?

— В семь в самый раз.

***

Большую часть дня я провела за уборкой. Я уже начала упаковывать вещи, и в квартире повсюду стояли коробки. Если бы не Джоуи, я бы в этом году даже не стала заморачиваться с елкой. Моя мать нанесла быстрый визит, чтобы оставить мой подарок. Она без умолку болтала о том, что мой отец ведет себя так, будто умирает от гриппа, и мы договорились завтра позавтракать вместе. Я уже почти вытащила ее из своего дома, когда Джоуи проболталась насчет того, что Гейб придет помочь наряжать елку. И в свойственной себе манере Джоуи поведала моей матери все о нем, включая тот факт, что он еврей. А потом мне пришлось слушать лекцию: «Если бы у вас с ним были дети, как бы вы их воспитывали? Тебе придется отказаться от Рождества. Ты тринадцать лет ходила в католическую школу. Как ты можешь отвернуться от своей веры?» Когда она ушла, у меня голова шла кругом. Моя мать была королевой преувеличений, и это был яркий тому пример. Мой босс придет по просьбе моей дочери, чтобы украсить елку, и почему-то в сознании моей матери это приравнивалось к браку, детям и смене религии.

Джоуи усердно работала в течение нескольких часов, раскрашивая, вырезая и наклеивая то, что она назвала «сверхсекретным проектом». Это занимало ее и позволяло мне успеть закончить дела до прихода Гейба. Я проигнорировала звонок телефона, когда увидела, что это Коул. У меня было хорошее настроение, и я не хотела, чтобы он его испортил. Кроме того, сегодня мой день рождения, так что я могла выбирать, с кем хочу поговорить, и он определенно не был в этом списке. Увидев, что он снова звонит, я, наконец, смягчилась.

— Что? — ответила я на звонок, ставя коробку на полку шкафа.

— Я сейчас заеду за Джоуи.

— М-м-м… нет. Это не твой уик-энд, и у нас есть планы.

— О, так вот как теперь все будет? Мои выходные и твои?

— Да, так и будет. А теперь, если тебе больше нечего сказать, мне действительно пора.

— Дини, перестань. Родители Брит в городе, и они очень хотят познакомиться с Джоуи.

— Ладно, во-первых, меня зовут Фейт. Не называй меня больше Дини. — Теперь меня сильно раздражало прозвище, которое я раньше находила милым. — И мне действительно все равно, чего хотят родители Брит. Моя дочь проводит ночь со мной… ее матерью. Не с двумя эгоцентричными людьми, которые настолько поглощены своими собственными желаниями, что позволяют ей выплескивать свои кишки посреди переполненного торгового центра, а затем кричат на нее за это.

— Ты лучше всех знаешь, что она склонна преувеличивать.

— Я закончила этот разговор. Найди другой способ подлизаться к родителям своей подружки, потому что я не позволю тебе использовать мою дочь.

— Нашу дочь! — крикнул он. — Я плачу столько денег в месяц на содержание ребенка не для того, чтобы ты говорила мне, когда я могу и когда не могу видеться с дочерью.

— Я тебе ничего не говорю. Есть постановление суда. Возможно, ты захочешь вытащить его и освежить у себя в памяти. В нем ясно сказано, что этот уик-энд — мой. — Я сохраняла хладнокровие и спокойствие, что только усиливало его раздражение. — И если бы ты так жаждал встречи с дочерью, то