Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

Он был отчасти прав. Помню, как в первые годы сильно удивлялась местным порядкам. Но сейчас негодование здорово притупилось – и кое-что мне теперь казалось не таким уж и глупым. Зачем, к примеру, императору быть сильнейшим воином? Гораздо важнее его мудрость и справедливость. Предыдущего как раз за отсутствие этих качеств и убили, а его физическая сила вообще никому не была интересна. Но в двух словах это Виалару не объяснить – ему просто нужно дать то же самое время, какое было у меня.

В городке рядом с холмом Моро темные обнаружили целый склад вина, который при предыдущих набегах пропустили, и решили отпраздновать как следует. Даже светлые не стали отказываться – им не меньше было необходимо поверить в свершившееся и помянуть павших. Я нигде не видела Арая, но и не ожидала застать его хмельным с чаркой в руках. Виалар немного расслабился и о делах не забыл: он сел с несколькими темными, чье мнение ценил, и вернулся к той же теме – что делать дальше, и как клан отнесется к новому для них слову «служба».

А я отошла, чтобы вымыть лицо, которое все еще было испачкано брызгами крови. Все темные носили подобную грязь как свидетельство своих заслуг, ничуть его не стесняясь, но долгая жизнь при Свете изменила мое представление и о такой банальной вещи. В брошенной хозяевами квартирке с давно вынесенной дверью я ненадолго задержалась, чтобы очищающим заклятием привести свою одежду в порядок.

На обратном пути прислушивалась к голосам и пыталась оценить обстановку. К счастью, в кои-то веки никто не ссорился – то ли слишком устали, то ли хотя бы отчасти приняли друг друга, раз сражались рядом. Черные, правда, держались в некотором отдалении – уверена, они получили четкие распоряжения по поводу любой склоки, потому и держали себя в узде. Но Арая не было и среди них. Я зачем-то искала его глазами – и не смогла успокоиться, пока не обнаружила. Он сидел на уступе крыши невысокого здания и просто наблюдал за происходящим. Уже утром он со своим кланом уйдет, а мы или присоединимся к императорской армии, или найдем себе другое место, но именно наши с ним дороги разойдутся. И после всего мне захотелось хотя бы попрощаться – единственное, что я позволила израненному сердцу.

Зацепилась за карниз, поднялась и без приглашения уселась рядом. Конечно, Арай заметил меня задолго до этого маневра, но продолжал смотреть вниз, как если бы не собирался обращать на меня внимание.

Я же, так хотевшая попрощаться, сейчас почему-то не знала, с чего начать. Для него это не важно – он никогда не здоровается и не прощается. Но хоть какие-то слова напоследок должны прозвучать. И я начала с совсем бессмысленного:

– Итак, теперь ты идешь в новый орден, где начнешь с нуля. Не надоело учиться?

Он разомкнул губы, но ответил на мой вопрос издалека:

– Мне с детства вбивали в голову, что чувства мешают силе. Но Медовая Пустошь подтверждает, что мои учителя ошибались. Я в любом случае теряю свои достижения – уже три круга, скоро не останется ни одного. А я уже немного привык к тому, что меня считают самым одаренным – так почему бы не попытаться заново подняться?

– Жалеешь о потере силы? – предположила я.

– Нет. Даже если второй раз так же высоко подняться не получится, я все равно сделал бы такой же выбор – лучше быть бессильным, но все ощущать, чем богом, которому недоступна радость. Понимаю, что по мне не видно, но у меня сейчас отличное настроение.

Странно, но мое настроение было иным – и с каждой минутой становилось все хуже. В этом я призналась, как и всегда раньше говоря с ним открыто:

– Арай, а мне пока сложно смириться с расставанием. Я эгоистка?

– Еще какая. – Он повернул голову и посмотрел мне в глаза. – А ведь ты просто можешь пойти со мной.

От подобного приглашения сердце загрохотало в горле. О, как бы я хотела – забыться, согласиться, уйти с ним. В Медовой Пустоши могла бы каждую ночь проводить в его постели, а каждый день – учиться, уже не пряча темного дыма. Но судьба моя была иной, о чем я сокрушенно напомнила:

– Ты сам знаешь, что это невозможно. Многие из черного клана участвовали в атаке на красный замок. Предлагаешь мне жить с ними бок о бок, садиться с ними за один стол?

– Понятно, – все же безразличие из его интонации никуда не делось, его придется вытравливать десятилетиями. – Своим безрассудством ты привела весь мир к необходимости всеобщего прощения, но сама на него не способна.

Я покачала головой и ответила, точно мне было важно его хоть в чем-то убедить:

– Вижу, что в твоих глазах я не права. Белых демонов силой заставили простить желтых. Темные прямо сейчас пытаются простить светлых, а те в свою очередь тоже стараются. Но я физически не могу.

– Не собираюсь уговаривать. – От этой его фразы я ощутила опустошающую волну разочарования, но не успела ее прочувствовать, поскольку он продолжил: – Мы все равно еще встретимся – ведь ты обязательно окажешься там, где я. – Он припомнил мне старую оговорку. – Но я тебя хорошо изучил. Выше твоего безрассудства стоит только твое любопытство. А если я намекну, что ты заочно знакома с главой Медовой Пустоши? Я сам это понял далеко не сразу, но постепенно детали сошлись.

Я вскинула руку и прервала:

– Не надо! Ничего не говори! Я в любом случае не могу пойти туда. Даже если бы я не любила мужа, все равно осталась бы с ним, иначе весь клан станет неуправляемым. Я хочу, чтобы они жили, но им надо помочь. Слушать они будут только своего великого князя, а он слушает только меня.

– Да. Тогда оставайся с ним.

Арай перевел взгляд вдаль на едва-едва светлеющее небо, а я уже в который раз была раздавлена его неуместным спокойствием.

– И все?! – возмутилась я. – И это все, что ты можешь мне сказать?

– А что еще говорить, Ви? – Он безмятежно наблюдал за зарождающимся рассветом. – Ты знаешь о моем отношении к тебе не хуже меня самого. Все уже сказано и сделано. Я знаю о твоем отношении ко мне и к нему. Но без меня ты можешь, а без него – нет. Что еще я могу добавить к этой фатальной определенности? Зарыдать в отчаянии? Возможно, я и этому