Дела государственные - Ольга Табоякова

- Это как? И вообще как тебя зовут по-человечески не по титулам?

Король улыбнулся:

- Раз спрашиваешь, как звать, то значит простил. Нат всегда меня называет Марш. А по титулам...

- По титулам не надо, я и так знаю. Значит, Марш. Так о чем ты говорил?

- Я ничего не мог сделать для Натаниэля. Сам знаешь, как его не любит моя супруга, а ты смог его вывести из-под удара.

- Супруга - королева? Ничего не понимаю.

- Так он же не ее. Ты, что не знаешь?

- Не вникал как-то. А что значит не от нее?

- Так он же от одной красавицы из Моря.

- Откуда и Шош? Значит, он по материнской линии родственник Ната?

- Ну, да. Треш, а ты не знал?

- Марш, мне своих дел мало, чтобы еще вникать, откуда у тебя дети.

По глазам короля-императора я понял, что "я - нечто самое необычное, что он видел в своей жизни".

- Я ездил с визитом для заключения союза с Морем, вот там и ... А ребенка они потом отдали мне, он больше человек, чем...

- Да. Озадачил, ты меня, Марш. Каждый день сюрпризы. Значит, поэтому так орала королева.

- Конечно, она страшно не любит Ната, но и потерять его не может.

- А я выходит, его вывел из-под удара. Он отказался от гипотетических прав на твое место, живет не во дворце, женился, имеет странных покровителей.

- Именно. Один я бы такое не смог организовать.

- Как мило, Марш. Я рад, что помог Нату, но ты хоть и король-император, но меня достал. Зачем ты с сыном поссорился?

- Знаешь, Треш, ты меня все больше удивляешь. Как я мог одобрять такое? Я должен был сопротивляться изо всех сил.

- А Шоушах почему получил приказ на его девушку?

- Я знал, что он предупредит моего сына. Правда, я не думал о таких последствиях для дворца, но и это не плохо.

- Мило, Марш, ты используешь людей, а главное, что со всеми хочешь остаться в хороших отношениях.

- Такова участь сильных мира сего, - очень уж по-королевски изрек мой собеседник.

Мы чуть помолчали.

- А все-таки, Марш, ты не ответил на мой вопрос.

- Какой?

- Что ты здесь делаешь?

Марш вздохнул и признался:

- Я хочу помириться с сыном, Треш.

- И все?

- На внуков посмотреть, - добавил новоиспеченный дед.

- Подождешь здесь?

- А ты?

- Схожу, приглашу невесту на танец, а Нату скажу про тебя, - предложил я свой план действий.

- Спасибо, Треш.

- Только ты мне теперь должен, - предупредил я короля-императора.

- Даже так?

- Да.

- И что ты хочешь?

- Разговор.

У Марша второй раз за время разговора отпала челюсть, подтянув ее назад, он решил:

- Завтра вечером, после захода солнца приходи в трактир "Кариолка". Найдешь?

- Что теперь аудиенции проводятся в трактире? - я подколол короля.

- А тебе нужен дворец?

- Да нет, трактир вполне сойдет.

***

Осеннее солнце садилось рано. Трактир "Кариолка" был достаточно скандальным заведением. Рядом располагались несколько веселых заведений, клиенты которых и были завсегдатаями "Кариолки".

В нос шибанул запах спиртного и табака. Полумрак помогал скрывать не очень свежую еду. Вот интересно, почему Марш назначает аудиенцию в таком месте? Я прошел к стойке.

- Что будете? - послышался голос из-за стойки.

- Отвечать, что чаю, наверно, бесполезно?

- Ха-ха-ха, - захохотал толстячок, вынырнувший из дыма.

- Коньяк есть?

- В этой то дыре? - искренне изумился толстячок.

- А что тогда здесь пьют?

Вместо ответа толстячок сдвинул брови, пристально меня рассматривая.

- Так ты, наверно, новенький?

- Как сказать, - я пожал плечами.

- Пойдем, - хмыкнул толстячок. Он вышел из-за стойки и оказался мне по пояс. Я перегнулся и посмотрел за стойку. Все точно - высокие полы.

- Пойдем, - повторно пригласил толстячок.

- Куда?

- ПоМАРШАруем, - с выделением "МАРША", предложил толстячок, и засмеялся довольный свой шуткой.

Он провел меня в отдельный кабинет.

- Мне ждать здесь? - я решил уточнить.

- Фух, - неопределенно пожав плечами, ответил толстячок.

Я не успел сесть, как подо мной отрылся люк, и я полетел вниз.

Почти десять секунд свободного падения. Это же какая глубина? Приземлился я на мягкий силовой коврик. Сделано с умом. Вправо и влево расходился коридор. На стенах через равные промежутки висели маг-светильники.

- И куда мне? - Я спросил пустоту.

В одном коридоре начали мигать маг-светильники.

- Милое приглашенье, - прокомментировал я, и отравился по левому коридору.

***

- Заходи, - предложил Марш, сидящий на сундуке.

- Что это за место?

- Комната отдыха.

- А почему кресел нет?

- Почему нет? Есть вон там, - показал король.

- Где?

- А ты порог переступи и увидишь, - посоветовал король.

Комната выглядела совсем иначе, чем при первом взгляде. Правда, король так и сидел на сундуке.

- Садись, чай будешь?

- Буду, лучше успокаивающего.

- Что так плохо? - поразился король.

- Почему плохо? Нормально.

- А почему тогда успокаивающий? - не отставал король.

- Вот я спрашиваю, почему ты сидишь на сундуке? Хочешь и сидишь. Я вот тоже хочу чаю, именно успокаивающего.

- Понял, - кивнул король. - Не следует постоянно искать скрытые мотивы.

- Что-то в этом роде, - я пожал плечами.

- Рассказывай, - предложил король, пытаясь поудобнее усесться на сундуке. Судя по всему, ему это удавалось плохо.

- Почему рассказывай? - Я удивился. - Я сказал, что ты мне должен разговор. А разговор отличается от монолога, тем, что говорят двое.

- Да? - Марш задумался, потом кивнул. - Тогда мне что ли говорить?

- Нет, начну я.

Я изложил Маршу, что узнал и додумал из архивных источников.

- Кое-что я знаю, кое-что предполагаю, но есть и новинки, - признался он. - Что ты хочешь?

- Союзников Вы ищете, это ясно. А вот в своем доме защитников у Вас мало.

- Мало, - согласился король. - Что ты предлагаешь?

- Нужны маги, настоящие свободные маги, - я высказал свое мнение.

- Маги - это очень опасно.

- Я знаю, а тем более свободные маги еще более опасные. Только Вы себя не перехитрите?

- И где их взять? - спросил король, напрочь игнорируя мой последний вопрос.

- Их надо не запрещать, а воспитывать.

- Школу что ли открыть? - улыбнулся король.

- Именно ее.

- Что? Да ты... - король замолчал, прикрыл глаза. Минуту было тихо. - Сам предложил. Будет тебе школа, - пообещал король. - Еще что?

- Да, сын.

- Чей?

- Твой. Что с ним?

- Пока опасности нет. Если, что я предупрежу.

- Мило, конечно.

- Ты мне не веришь? - возмутился король.