Роман Равдин - User

смыкавшиеся над переносицей, толстый мясистый нос и вывороченные, как у

негра, губы выдавали в нем мулата. Это последнее произвело на Притта

неприятное впечатление, хотя он презирал расистов и относил себя скорее к

либералам, чем к консерваторам.

-- Ну, что ж, давайте поговорим с вами, коллега, -- после небольшой

паузы сказал профессор и наклонил голову в сторону Маргрэт: -- Думаю, мисс

Тойнби нас извинит, если мы уединимся в мужской компании?

Девушка кивнула, и профессор, сделав приглашающий жест, направился в

дверь, которая на этот раз открылась сама. Когда Притт переступил порог, на

какой-то миг его охватила полная темнота и бесчувствие, затем сознание

вспыхнуло ярким светло-голубым светом, и прежде, чем что-либо увидеть и

понять, он услышал яростный шепот Вельзевула: "Опять замыкание!.."

Комната без окон светилась небесно-синим светом, а пол состоял из

зеленых и желтых квадратов. Два кресла и столик из прозрачного материала.

Когда они уселись, профессор с наслаждением затянулся сигаретой, и Притту

показалось, что он чем-то взволнован: толстые пальцы, державшие сигарету,

вздрагивали, он смотрел куда-то в потолок. Сделав две глубокие затяжки,

профессор внимательно взглянул на Притта и вдруг спросил, показывая

сигарету:

-- Чувствуете аромат?

-- Да... Что это? "Цветок Венеры"?

-- Ничего этого нет. Ни дыма, ни сигареты. Это все мои и ваши выдумки.

Я начал фантазировать, а вы продолжаете в меру своего интеллекта. Ну,

скажем, я усыпил вас, а сон вам снится собственный. Только в отличие от

обычного -- этим сном управляю я. Ну, разумеется, спящему оставляется самое

главное -- его мыслительные способности. Сигарету придумал я. И дым -- тоже.

А марку сигарет -- это уж вы придумали.

-- Мне так показалось...

-- Потому что вы когда-то раньше увидели "Цветок", вам понравился

аромат этих сигарет.

-- Но с вами, профессор, я, кажется, не был знаком. Как же я мог

придумать вас?

-- Ваш вопрос, конечно, шутка, -- сверкнул белками темнокожий человек.

-- Хотите начистоту?

-- Буду очень признателен.

-- Мало, коллега. Мне мало одной признательности. Мне необходимо ваше

сотрудничество. Мы построим киборга с человеческим мозгом. Это должен быть

интеллектуал, с которым приятно провести время, но вместе с тем он не будет

иметь слабостей простого смертного...

"Откуда у него такая осведомленность?" -- пронеслось в голове у Притта.

Он вспомнил своего босса, его мечту "оседлать интеллект".

А профессор, меж тем, продолжал:

-- Ваша работа с мозгом Барнета достойна Нобелевской премии. Я

преклоняюсь перед вашим гением...

Притт мучительно подумал: "Все-таки они пронюхали!.. Кто же выдал?

Неужели Альберт!.. Или Пол?.."

-- Спасибо за комплимент. Но скажите, профессор, откуда вам стало

известно о моей работе, если я сам не опубликовал ни строчки?

-- Не кажитесь наивным, Притт. Ну, разве в наше время можно работать,

не ведая, чем занят коллега! А вдруг его идея лучше, а вдруг он уже давно

придумал то, над чем ты сегодня безуспешно бьешься? Упустишь время --

вылетишь в трубу. Хозяин церемониться не станет. Не так ли? -- он насмешливо

уставился на Притта.

-- Допустим. Но ведь есть масса источников информации...

-- Законных, вы хотите сказать? Х-ха! А знаете ли вы, откуда ваш

достопочтенный мистер Майкл добывает информацию, которой он обязан регулярно

снабжать ведущих работников вашего Научного центра и вас в том числе? Смею

уверить, что на такой скудной пище, которую дают "законные" источники

информации, ваш Центр не продержался бы и недели, а Майкл давно бы лишился

теплого места...

-- Короче, вы просто шпионили за мной!

-- Ну, не я, конечно. Есть специалисты...

-- Не эти ли "специалисты" преследуют моих сотрудников?

Вельзевул пожал плечами.

-- Не эти ли "специалисты" притащили меня в ваше подземное царство?

-- Оно вовсе не подземное. Но давайте перейдем к делу. В силу понятной

секретности моих работ я был вынужден доставить вас сюда необычным способом.

Никто не должен знать дорогу сюда. Надеюсь, вы меня понимаете. Ведь ваш

излучатель, коллега, хотя и действует превосходно, но, увы! -- он не спасает

тайну от утечки... А если секрет все же не будет разгадан, то вам могут

серьезно помешать...

-- Как помешали мисс Тойнби?

-- Всяко... А что вам известно об этой истории?

-- Я хотел навести справки у вас.

-- Хорошо. Вы узнаете и об этом. Но раньше давайте договоримся о

взаимной откровенности, на джентльменских началах. Я отвечаю на все ваши

вопросы, касающиеся моего дела. Вы -- то же самое. Должен оговориться сразу:

мне в принципе известна ваша работа. Я пришел к выводу, что без вашего

непосредственного участия в моем деле -- дело это не пойдет.. Но с другой

стороны, -- он оживился, -- и вам одному не добиться цели. Подумайте о наших

коллегах-биониках, идущих путем молекулярной электроники!.. Они уверены, что

скоро получат копию человеческого мозга. Стоит ли тогда препарировать

несчастных людей?..

Подумайте, Притт. Мы с вами работаем на стыке: вы приручаете живой

мозг, а я изобретаю мускулы. Вместе с вами мы делаем, как господь бог,

первого человека. Но мы создадим его без тех недостатков, которыми был

наделен Адам, -- Вельзевул увлекся, глаза его сверкали белками, толстые губы

были выпячены, словно он произносил долгое "о"...

-- Конечно, он не пьет, не курит, ваш Адам, -- сыро- низировал Притт,

но Вельзевул, словно не заметив сарказма, подхватил с прежним

воодушевлением:

-- Он не сластолюбец и не властолюбец, не мот и не бабник! У него нет

иного долга, как служить делу, к которому приставлен, которому посвятил

себя, как мы с вами...

-- Дорогой профессор, -- сказал Притт, когда Вельзевул остановился. --

Почему бы вам не поступить на службу к моему Боссу? У вас поразительное

сходство взглядов. Ведь когда он дал задание сделать из живого человеческого

мозга послушную ЭВМ, он тоже хотел ее видеть без таких же недостатков,

присущих каждому потомку Адама.

-- А давайте попробуем обойтись в этом деле хоть один раз без хозяина,

-- хитро прищурился Вельзевул, -- Попробуем сделать так, чтобы результаты

наших исследований не попали в руки маньякам, одержимых бредовыми идеями.

Конкретно? Предлагаю заключить тайный союз и продолжать наши работы в тесном

контакте. Ни боссы, ни кто другой не должны знать о нашем союзе.

-- Вы говорите так, словно нас никто не может под- слушать...

-- Вот, видите, -- засмеялся Вельзевул, -- вот видите, вы и забыли, что

находитесь в "потустороннем мире"!..

Перестав смеяться, Вельзевул весь подобрался, одутловатое лицо его

посуровело. Он приподнял подбородок и поглядел на собеседника как-то вроде

сверху, сквозь полуприкрытые тяжелые веки.

-- Нет уж. Чего нет, того нет! -- произнес он ледяным тоном. -- Ни

подслушать, ни увидеть нас никто из "того мира" не может. Для них мы

попросту не существуем. Звуки нашей речи не сотрясают воздуха. Тела наши

покоятся сейчас в гробах. И мое, и ваше, и мисс Тойнби, и еще кой-кого...

Кстати, поэтому-то мы и не можем осязать друг друга. Если выразиться

"по-земному", мы разговариваем мысленно. Чтобы подслушать нас, надо сесть к

пульту и включиться в нашу биоэлектронную систему. А этого никто, кроме

меня, сделать не сумеет. Да и небезопасно для посторонних вообще

приближаться к моей тайне.

-- Если и вы -- в гробу, то кто же управляет всей этой сатанинской

системой?

-- Программа. Моя программа. Я же могу в любой момент вмешаться.

В моем гробу -- командный пункт, волевое управление. Развивая идеи

телепатии, я однажды пришел к мысли, что если устранить помехи для биоволн,

то человеческий мозг сможет вступать в непосредственную связь с себе

подобными, значит, людям в процессе труда будет не обязательно встречаться

друг с другом. А раз так, то им незачем терять время на передвижение своего

тела. Обмен информацией может происходить заочно, а если еще перейти на

волевое управление орудиями труда, то все физическое существование человека

можно свести к минимуму, близкому к нулю. Точнее -- к анабиозу.

Так вот, устранить помехи я не сумел. Думаю, что это вообще невозможно.

Но выход нашел: телепатия осуществляться по волноводам. Люди спят, функции

организма в состоянии анабиоза незначительны. Старение отступает!..

Вы понимаете, Притт, что это такое? Ведь это путь к бессмертию. И он --