Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

Напряжение резко спало, и со всех сторон раздался шквал облегченного шепота. Брогильо позволил себе мрачную улыбку удовлетворения, выпрямляясь во весь рост, чтобы принять поздравления, адресованные ему со всего зала. Его грудь раздулась от ощущения силы и власти, которые символизировала его форма. Уайлотт повернулся и выбросил руку в резком еврейском салюте, приветствуя лидера. Остальные военные последовали его примеру.

Брогильо небрежно вернулся, подождал несколько мгновений, пока волнение не утихнет, затем поднял руку. «Это лишь малая толика того, что грядет», — сказал он им, и его голос гремел, разносясь по дальним углам комнаты. «Ничто не встанет на нашем пути, когда Евлен двинется вперед к своей судьбе. Турийцы станут пучками соломы, потерянными в урагане, который пронесется сначала по Солнечной системе, а затем по Галактике. ВЫ ОСМЕЛИТЕСЬ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ?»

«МЫ СМЕЕМ!» — последовал ответ.

Брогильо снова улыбнулся. «Вы не будете разочарованы», — пообещал он. Он подождал, пока в комнате станет тихо, а затем сказал более мягким тоном: «Но в то же время у нас есть наш хороший долг , который мы должны исполнить для наших ганимейских хозяев». Его рот скривился в сарказме, когда он выдавил последнее слово, заставив ухмылки появиться на лицах некоторых его последователей. Он немного приподнял голову. «ДЖЕВЕКС, свяжись с Калазаром через ВИСАР и попроси, чтобы Эсторду, Вайлотт и я немедленно встретились с ним по делу первостепенной важности».

«Да, Ваше Превосходительство», — подтвердил JEVEX. Последовала короткая задержка. Затем JEVEX сообщил: «VISAR сообщает мне, что Калазар в настоящее время находится на совещании и спрашивает, может ли вопрос подождать».

«Я только что получил новости самого серьезного характера», — сказал Брогильо. «Это не может ждать. Передайте мои извинения Калазару и сообщите VISAR, что я должен настаивать на немедленном отправлении в Туриен. Сообщите VISAR, что у нас есть основания полагать, что Шапьерон потерпел катастрофу».

Прошла минута или две. Затем JEVEX объявил: «Калазар примет вас немедленно».

Глава Двадцать Седьмая

В Хьюстоне Колдуэлл описал Ханту сеть реальной власти, которая, возможно, скрывалась по всему миру на протяжении столетий, действуя для сохранения привилегий и продвижения собственных интересов путем противодействия и контроля научного прогресса. Попытка сначала расстроить, а затем и вовсе прекратить связь с Туриеном казалась соответствующей такой структуре власти и политике.

Затем Данчеккер позвонил в явно взволнованном состоянии от МакКласки с новостями о том, что Карен Хеллер открыла совершенно новое измерение всей ситуации. Прибыв на Аляску несколько часов спустя, Хант и Колдуэлл узнали о доказательствах, позволяющих предположить, что евленцы вмешивались в технологическое развитие Земли с самого начала ее истории, пока они росли в числе, реорганизовывались и получали выгоду от своего доступа к знаниям Ганима. Эта идея оказалась настолько поразительной, что никто не связывал эти два набора информации, пока Лин не прибыла из Вашингтона с ошеломляющим заявлением о том, что не только Сверенсен общался с евленцами, как он, по-видимому, делал это в течение многих лет, но и что, судя по свидетельству скульптуры, евленцы все еще совершали физические визиты на Землю, по крайней мере, время от времени. Другими словами, евленцы не просто вмешивались в давние времена; То, что Пейси и Соброскин начали раскрывать прямо сейчас, было операцией, контролируемой еврейцами.

Эта новость немедленно породила массу совершенно новых вопросов. Был ли Сверенсен просто коренным терранцем, работавшим в качестве коллаборациониста, или он был на самом деле агентом евленцев, внедренным в общество Земли и использовавшим личность шведа, убитого в Африке много лет назад? Каков бы ни был ответ, сколько еще таких, как он, было там и кто они? Почему евленцы искажали свои отчеты, чтобы Земля выглядела воинственной? Может быть, причина в том, что они хотели предлога, чтобы оправдать перед ганимианцами сохранение собственной военной мощи в качестве «страховки» от возможной будущей земной агрессии за пределами солнечной системы?

Если так, то против кого евленцы намеревались направить военную мощь — против тюрийцев, чтобы положить конец тому, что считалось эпохой господства Ганима; или против Земли, чтобы свести счеты, которые уходят на пятьдесят тысяч лет назад? Если против Земли, то была ли деятельность сети Сверенссена по содействию стратегическому разоружению и мирному сосуществованию в течение последних десятилетий преднамеренной уловкой, рассчитанной на то, чтобы сделать Землю беззащитной и подготовить ее к захвату в качестве действующего промышленного и экономического предприятия вместо шара дымящихся обломков, который остался бы, если бы она смогла оказать сопротивление? И если это было правдой, то как евленцы тогда намеревались иметь дело с тюрийцами, которые вряд ли бы просто сидели и ничего не делали, пока все это происходило?

Было более чем достаточно причин, чтобы немедленно поговорить с ганимейцами, поэтому Калазар созвал всех вместе в Туриосе, включая Гарута, Шилохина и Мончара из Шапиерона. После того, как последовавшие дебаты длились более двух часов, ВИСАР прервал их, чтобы объявить, что что-то только что уничтожило объект, заменивший Шапиерона . Через несколько минут Имарес Брогильо, премьер еврейской группы миров, связался с Калазаром, чтобы запросить немедленную встречу.

Сидя в стороне от комнаты в правительственном центре в Туриосе вместе с остальными из МакКласки, Хант напряженно ждал столкновения с первыми евленцами, с которыми им предстояло встретиться лицом к лицу, которые должны были появиться в любую секунду. Гарут и его два товарища из Шапьерона образовали еще одну небольшую группу на дальней стороне; а Калазар, Эесян, Шоум и еще несколько тюрийцев сгрудились на одном конце. Ганиминцы все еще были несколько потрясены тем, что узнали об обмане и уловках, которые выходили за рамки их самых смелых фантазий. Даже Френуа Шоум признала, что без явно уникальной человеческой способности проникать в такие хитрости, сомнительно, что ганиминцы когда-либо достигли бы дна. Казалось, что подозрительность к чужим мотивам была чем-то, что пришло с обусловленностью хищнического мышления, и ганиминцы просто не были хищниками. «На Земле говорят, что нужно натравить вора, чтобы поймать вора», — заметил Гарут. «Похоже, что для того, чтобы поймать человека, нужно натравить человека».

«Они, может, и великие ученые, но юристы из них плохие», — пробормотала Карен Хеллер на ухо Данчеккеру. Данчеккер фыркнул и ничего не сказал.

Калазару было любопытно, как далеко зайдут евленцы в своих выдумках, если их достаточно подстегнуть; кроме того, он надеялся узнать от них еще кое-что, прежде чем выдать, как много он знает. По этим причинам он не хотел сразу же сталкивать их с присутствием терранцев и