Карнавал тварей - Эйден Пирс

Молли и все ее змеи уставились на меня.

— Свидание?

— Да, например, вместе поиграть в какие-нибудь игры. Не думаю, что он поместится хоть на один из аттракционов, но ты можешь поделиться с ним сахарной ватой или чем-нибудь еще?

Она обдумала это предложение и, к моему удивлению, согласилась.

— Хорошо. Скажи ему, что я встречу его у карусели через час.

Возвращаясь к Ларри, я успела увидеть Лолли, ругающую в очереди клоуна, которая с надутым лицом держала вялый кусок плоти.

— Пожалуйста, Лол?

— Я не собираюсь повторять тебе это снова, Дейзи. Я не положу отрезанный пенис во фритюрницу. Это только для твинки и торта «Воронка».

Я подошла к Ларри, практически подпрыгивая от волнения.

— Думаю, у тебя больше шансов вырастить крылья, чем у Роуча встречаться с ней. О, и Молли хочет встретиться с тобой через час на карусели!

Его глаза загорелись.

— Правда? Спасибо, Мэг.

— Конечно, Ларри. Подожди… — я обернулась, осматривая толпу в поисках синих и зеленых волос. — Куда пошли близнецы?

— О, точно. Клоуны просили меня передать тебе, чтобы ты встретила их в Туннеле Греха.

* * *

Как ни странно, версия «Туннеля любви» Алистера имела адскую атмосферу. Это все еще была медленная, эмоциональная темная поездка, но без халтурной романтической темы с классическими лодками-лебедями и картонными фигурами амуров. Вода красного цвета, имитировала реку Стикс, и я вполне уверена, что это настоящая кровь. Снаружи украшали ангелы, но они были библейски точными: с пучками перьев и бесчисленными глазами, которые следили за мной, когда я приближалась.

Девушка, управляющая аттракционом, прислонилась к стойке со скучающим выражением лица и листала свой телефон. У нее был бирюзовый ирокез, пирсинг на перегородке носа и яркий макияж глаз. Черное облегающее платье обтягивало ее стройную фигуру, украшенное щупальцами, обвивавшими ее бедра и грудь.

Я всегда считала ее сексуальной, а тот факт, что она акробат труппы, делал ее еще более привлекательной. Время от времени мы флиртовали, но дальше этого дело не зашло. Между нами не было никакого магнитного притяжения, как с Демоном, Алистером и близнецами. И это было хорошо.

Еще немного партнеров, и моя вагина, вероятно, подала бы в отставку.

— Извините, аттракцион закрыт. — ее голос звучал монотонно, и она даже не удосужилась поднять глаза. — Возвращайтесь через час, если будете живы.

— Ого, Зои. Тебя назначили на аттракцион, который в основном состоит из крови? По крайней мере, тебе не нужно уходить на обед. (примечание переводчика: Зои — вампир)

Ее внимание отвлеклось от телефона, а накрашенные черные губы растянулись в ехидной ухмылке.

— Эх, я предпочитаю, чтобы моя кровь была немного свежее. К тому же, я знаю, что лучше не питаться иллюзиями босса. Проклятье, девочка. Посмотри на себя. — она отстегнула канат, перегораживающий вход, и жестом пригласила меня пройти. — Близнецы ждут тебя внутри. Я бы сказала, увидимся, когда выйдешь, но глядя на твой вид, они точно тебя сожрут. Может быть, даже оставят мне объедки.

— Сомнительно. За объедки тебе придется сражаться с Демоном и Алистером.

— Да, мне придется постараться, — сказала она с хихиканьем. — Хотя звучит как забавный способ умереть.

Направляясь в темный вход туннеля, я подождала, пока приплывет лодка, прежде чем сесть в нее. Она была сделана в виде старомодной лодки, которой пользовался Харон — перевозчик на реке Стикс в греческой мифологии. С носа лодки свисал единственный фонарь, но он никак не мог осветить темноту, лежащую впереди.

Красные лампочки выстроились вдоль верхней части туннеля, но они были так далеко и немногочисленны, что лишь добавляли жуткой эстетики, а не света.

Над головой играла медленная и зловещая музыка, которая показалась мне чем-то романтичным.

Я начала задаваться вопросом, как я должна встретить близнецов, находясь в лодке, когда поток воды резко прекратился, и лодка остановилась, слегка покачиваясь на месте.

Дерьмо. Что мне теперь делать?

После минутного взвешивания своих возможностей я вышла из лодки на платформу, идущую вдоль воды. Было странно холодно, и я обхватила себя руками, чтобы согреться.

Когда углубилась в туннель, музыка стихла, заставив меня с болью прислушаться к своему дыханию и тихому позвякиванию колокольчиков, которые были спрятаны в помпонах на моем топике.

Сенсорная депривация довела меня до предела.

У меня возникло ощущение, будто я попала в фильм ужасов, который любили смотреть Рифф и Рафф, где девочек постоянно разрывают психопаты-убийцы или свирепые монстры.

Мое сердце остановилось, а ноги застыли на месте, когда впереди в тени внезапно появились огни. Нет, не фонариков.

Два мерцающих пламени синего и два зеленого цвета.

Тяжелое, прерывистое дыхание, которое могло исходить только от чего-то нечеловеческого и опасного, эхом разносилось по туннелю. Существо вышло из темноты и попало в красный ореол света, брошенный на воду одной из лампочек.

Я уже видела Риффа в его форме монстра.

Он не был таким большим, как адский зверь Демона, но его рост составлял семь футов (2,13 метра), а тело складывали множество мускулов. Он был достаточно большим, чтобы разорвать меня пополам, если бы захотел, но размер был не самой пугающей частью. Пугала чудовищная голова-череп с пылающими глазами и закрученными рогами.

Мои глаза напряглись в темноте, и я смогла различить выцветший клоунский грим, запачкавший кости его лица.

— Посмотри на это, брат. Наша добыча действительно пришла.

Голос Риффа прозвучал гортанно и скрипуче. Голос, который мог быть создан только в аду.

— Попала прямо в нашу ловушку, — раздался рядом с ним другой голос, столь же глубокий.

Мрачный трепет предстоящего события загудел в воздухе.

— Может быть, она хочет, чтобы ее съели.

Слова Раффа зажгли огонь в моем животе, который прогнал холод в туннеле.

Сияние их глаз становилось сильнее по мере того, как они медленно приближались, и кровавая вода плескалась под их тяжелыми шагами.

— Беги, Адская летучая мышка. Попробуй сбежать, — прорычал Рифф.

— Да. Дай нам хорошую охоту, — сказал Рафф с зловещим смехом, от которого моя киска намокла, а возбуждение потекло по моим бедрам. — Нам нравится играть с едой.

37

Сожри ее душу.

Я не хотела убегать, но и не собиралась позволять им завладеть мной, не заставив попотеть для этого. Итак, я развернулась и побежала обратно через туннель так быстро, как только могла. Резиновые подошвы моих кроссовок ударились о металлическую решетку люка для технического обслуживания, ритм моих коротких вдохов соответствовал бегу.

Плеск воды и звериные звуки двух охотящихся хищников приближались, заглушая музыку, льющуюся из динамиков.

Мои легкие начали