Путь уцелевшего - Тимоти Зан

– Ладно, – вздохнув, сдалась она. – Но пусть все время держится сзади – там будет хотя бы не так опасно.

– Спасибо, – сказал Джинзлер и подозвал девочку к себе. – Эвлин? Иди сюда.

Мара вновь покачала головой, увидев, с какой прытью девочка сорвалась с места и бросилась к ней. В пору было издавать пособие по теме "как превратить тяжелую ситуацию в безвыходную". Она лишь надеялась, что это решение себя оправдает.

– Мара?

Обернувшись, она обнаружила у себя за спиной Прессора.

– Да? – ответила она тоном, призванным пресечь любые дальнейшие споры.

К ее искреннему удивлению, спорить он даже не собирался.

– Держите… вам это понадобится, – пробормотал он, протягивая пару комлинков. – Ты сама сказала, что мы должны работать сообща. Эти устройства свяжут вас непосредственно со мной и остальными миротворцами.

– Между прочим, там должен быть канал, позволяющий пробиваться через глушение, – вмешался Джинзлер. – На случай, если Берш отыщет пульт управления и запустит его по новой.

– Да, есть такая функция, – подтвердил Прессор, демонстрируя нужные настройки.

– Спасибо, – сказала Мара, пряча комлинки за пояс.

– Будьте осторожны. – Прессор посмотрел на племянницу, затем на троих стариков, которые испепеляли их взглядом от противоположной стены зала. – И, – добавил он, понизив голос, – да пребудет с вами Сила.

Когда Фел, Драск и 501-й Легион прибыли на "Д-5", фойе охраняли трое вооруженных вагаари в доспехах. Охраняли они его недолго.

– Энергоснабжение в норме, – озвучил очевидное Страж, оглядываясь по сторонам. – Похоже, токоеды еще не забрались так далеко.

– Вагаари и не станут их тут выпускать, – заметил Драск. – Джедаи говорили, что носовые турболифты уже обесточены. Если вагаари еще надеются выбраться на поверхность, они обязаны сохранить эти кабины в рабочем состоянии.

– Разумно, – согласился Фел, воспроизводя в памяти планировку корабля. – Если точнее, им понадобится турболифт по правому борту. Единственный из оставшихся, который может доставить их на "Д-4".

– Значит, они выделят достаточно войск для его защиты, – задумчиво проговорил Драск. – Что думаете, коммандер? Подходящее место для засады?

– Возможно, – с сомнением произнес Фел. – Да они и сами будут ожидать атаку с этого направления.

– Об атаке речи не шло. – Глаза чисса зловеще сверкнули. – Я говорил о засаде. Кормовая сеть турболифтов состоит из шести кабин, не так ли? И каждая управляется как по отдельности, так и в группе?

– Думаю, да, – кивнул Фел. – Все, как в носовых турболифтах.

– А пилон правого борта связывает воедино "Д-4", "Д-5" и ядро снабжения?

Фел натянуто улыбнулся, наконец уловив суть замысла.

– Да, сэр, именно так, – проговорил он. – Как вы предлагаете действовать?

Драск оглядел штурмовиков.

– Мы поделим подразделение пополам, – постановил он. – В обычных обстоятельствах я предпочел бы для организации засады трех солдат или больше, но 501-й Легион уже доказал, что способен выйти победителем даже при минимальных шансах на успех.

– И если мы не возьмем с собой по крайней мере двух штурмовиков, вагаари заметят это и заподозрят неладное, – согласился Фел. – Страж, Призрак! Готовы к небольшой прогулке?

– Ждем с нетерпением, сэр, – отчеканил Страж. – Когда мы доберемся до пилона, что делать дальше?

– Займите позицию в точке, где шахта, ведущая из ядра снабжения, стыкуется с шахтой, соединяющей "Д-4" и "Д-5", – сообщил ему Драск. – Мы постараемся оттеснить вагаари обратно к кабинам. Как только они возьмут курс на "Д-4", пошлем сигнал, и вы расстреляете их на подходе. Справитесь?

– Думаю, справимся, – ответил Страж. – Не составит большого труда заблокировать одну из кабин в непосредственной близости от места стыковки и проделать остаток пути, карабкаясь по шахте.

– Тогда держите эту кабину подальше от линии огня, – посоветовал Фел. – В этом случае вы сможете беспрепятственно взрывать остальные. Но имейте в виду, что, если мы потеряем все кабины, то застрянем здесь надолго.

– И не попадитесь в ловушку, как в носовых кабинах, – предупредил Крюк. – Прессор вполне мог заминировать и эти турболифты.

– Не вопрос, – заверил его Страж. – Теперь мы знаем, как работает ловушка, – просто выберемся на крышу лифта и перекоммутируем проводку.

– Хорошо, – сказал Фел. – Все уяснили свои задачи?

Штурмовики кивнули.

– Тогда выполняйте приказ, – распорядился Драск. – Сохраняйте молчание в эфире – на связь выходить только в случае крайней необходимости, иначе противник засечет переговоры и сорвет нам все замыслы. Все, идите. И пусть вам улыбнется воинская фортуна.

Страж и Призрак подтвердили получение приказа, встав по стойке "смирно", после чего ретировались в кабину турболифта.

– Отлично, – сказал Фел, когда кабина со скрипом скрылась из виду. – А что делать нам?

– Сперва позаимствуем вот это. – Нагнувшись, Драск поднял с палубы бластерный карабин и шлем одного из мертвых вагаари. – К несчастью, доспехи для нас чересчур малы. Но и этого хватит с излишком. Выбирайте оружие, коммандер, и займемся проработкой пути наступления.

Люк осторожно высунулся за угол и оглядел коридор. Где-то впереди довольно размыто ощущалось присутствие чужого враждебного разума…

Предупреждение от Силы пришло как раз вовремя: он нырнул обратно, и в этот момент воздух в том месте, где он только что стоял, вспороли алые лазерные лучи.

– Ладно, – пробурчал он под нос. Значит, противник был гораздо ближе, чем он думал, и угрозу излучал вовсе не такую размытую, как показалось на первый взгляд. Придется взять на заметку.

– Тебе не говорили, что это дурной знак – разговаривать с самим собой, когда рядом никого нет? – раздался шепот Мары у него за спиной.

– Даже если рядом никого нет, это вовсе не значит, что я одинок. Со мной Сила, – без тени иронии проговорил Люк, повернувшись к жене. Его взгляд немедленно задержался на девочке, которая молча пряталась за спиной Мары, и Люк изумленно заморгал. – У нас новые попутчики?

– Видимо, так. – Мара указала на девочку. – Ты ведь помнишь Эвлин?

– Еще бы не помнить, – протянул Люк. – Привет, Эвлин.

– Привет, – немного застенчиво ответила девочка. – Извините за… ну, то, что было.

– Все в порядке. – Люк посмотрел на Мару, вопросительно задрав брови.

– Это долгая история, – ответила та. – Я и сама путаюсь в половине деталей. Если вкратце, Джинзлер считает, что с нами ей будет безопаснее, чем с собственными сородичами.

– Ладно, – промолвил Люк, решив, что разбор полетов стоит отложить до более подходящего момента. – Слышала, что хочет Фел?

– Чтобы мы загнали вагаари поближе к турболифтам? – Она кивнула. – Прессор тоже получил эту весточку от своих людей. Похоже, вагаари не особо спешат отстреливать колонистов – покуда те не путаются у них под ногами.

– Должно быть, готовят для них медленную смерть, – заключил Люк.

Мара снова кивнула.

– Верно, наводнили своими токоедами весь корабль. – Она запнулась. – Боюсь, его уже не спасти, Люк.

Он и сам пришел к схожему заключению.

– Сделаем все, что сможем, – постановил он. – И чем быстрее мы разделаемся с вагаари, тем меньше останется насущных проблем. Кто-то из людей Прессора посодействует нашей охоте?

– Не уверена, – покачала головой Мара. – Четверо сейчас заперты внутри территории, контролируемой вагаари, – и я сомневаюсь, что их древним бластерам хватит мощности, чтобы пробить вагаарские доспехи. Кстати, я тут узнала, что двое из четверки пропавших миротворцев, оказывается, живы. Парни из 501-го на время вывели их из строя во время прогулки по "Д-6", но сейчас они снова на ногах и готовы действовать. У Прессора даже настроение поднялось.

– Довольные и счастливые союзники – всегда хорошее подспорье, – изрек джедай. – И дабы все продолжалось в таком же ключе, пусть он попросит своих парней не высовываться. Нехватка людей и слабое вооружение – плохая комбинация.

– Уже сделано, – заверила его Мара. – Но есть и хорошие новости: проблемы с вооружением не только у миротворцев. Ты заметил, что вагаари используют против нас только чаррики и старореспубликанские бластеры? Они разграбили "Посланника Чафа" и арсенал на "Д-4", но своего собственного оружия не привезли.

– Похоже на то, – согласился Люк. – Должно быть, испугались, что чиссы засекут необычные показания, когда пойдут сканировать их челнок в поисках вредителей. Значит, для них просроченный газ тибанна тоже станет камнем преткновения.

– Верно, – кивнула Мара. – Однако же проблема с численным перевесом с повестки дня не снималась. – Она подняла меч. – И решать ее предстоит нам.

– А также 501-му. – Люк сделал паузу, уловив какой-то далекий звук. – Ты тоже слышала?