Штормовое предупреждение - Летха

было сбыться, потому что со стороны двери послышалось тихое копошение, странный шебуршащий звук, а потом глухой стук падения на пол и шипящие ругательства. Преодолев, по всей видимости, самые сложные несколько метров в его жизни, её ночной гость, наконец, подполз к кровати, баюкая ушибленную конечность, и, как и следовало ожидать, на поверку оказался Вэй Усянем, тревожно блестящим в полумраке огромными, как плошки для супа, серыми глазищами.

Вялая Варвара, закутанная в шёлковую, распахнутую на груди рубаху и тёмный кокон собственных волос, лениво наблюдала за приключениями старшего брата из-под ресниц, медленно и осоловело моргая.

— А-Ин?

— А-Чэн! — юноша встрепенулся, тряхнув лохматой головой на манер породистой лошади, и кинулся к ней со всех ног, чудом не перевернув низенький столик для лекарств.

— А-Ин, тише! Не нужно громить лазарет! — пожурила мальчишку Варвара и неуверенно ему улыбнулась, похлопав по одеялу рядом с собой. — Иди сюда.

Юноша шмыгнул покрасневшим носом, но устраиваться под боком у Варвары не спешил — остался на дощатом, тщательно вымытом слугами полу и чинно сложил ладони на самый край постели, опираясь на них острым подбородком и виновато поглядывая на Варвару снизу вверх. — Что-то случилось?

— Я случился, — буркнул Вэй Усянь и потёр лоб неловким движением, почему-то избегая смотреть ей прямо в глаза. — Прости меня, А-Чэн.

Варвара тяжело вздохнула, устроилась поудобнее на подушках и по привычке сцепила пальцы в замок, утихомирив таким образом внутреннее смятение, всколыхнувшееся бурной волной при виде печально опущенной головы брата.

— За что простить?

— За то, что так опрометчиво повёл себя в пещере. За то, что наговорил тебе после.

— Почему ты извиняешься?

— А? — Вэй Усянь уставился на неё с искренним недоумением. — Потому что… совершил ошибку и осознал это?

Варвара слегка поморщилась — после нервного прерывистого сна во рту прочно поселился гадкий кислый привкус недозрелой локвы.

— Или потому, что не хочешь, чтобы я злился? — прямолинейно уточнила она.

— И это тоже. Наверное, ты прав, — это в первую очередь.

— Но? — осторожно подтолкнула юношу к откровениям Варвара.

— Но свою неправоту я действительно признаю, — Вэй Усянь неловко развёл руками и глухо хохотнул — мрачно и отрывисто. — Представляешь, А-Чэн? Я ошибся и осознал это. Не притворяюсь — перед тобой ведь и не нужно.

— Не нужно, — кивнула Варвара и, повинуясь внезапному порыву, невесомо коснулась рукой чужой макушки, пропуская сквозь пальцы тяжёлые жестковатые пряди, — Вэй Усянь замер на мгновение, а потом робко толкнулся в ласкающую ладонь лбом, сыто зажмурив глаза. — К тому же, А-Ин, извиняться следует мне, а не тебе.

Молодой человек вскинул на Варвару ошарашенный взгляд, и она невесело хмыкнула.

— Я был не до конца честен с тобой, А-Ин, — признание собственной неправоты соскользнуло с языка неожиданно легко, и Варвара даже удивилась такому выверту собственного подсознания — в прошлой жизни даже родная мать не могла заставить её попросить у кого-либо прощения, ведь упрямая и абсолютно невосприимчивая к чужим словам Варвара в любом конфликте заведомо считала себя правой стороной.

— Что ты имеешь в виду? — моментально насторожился Вэй Усянь и придвинулся ближе, остервенело стискивая в длинных жилистых пальцах мягкую хлопковую простынь.

— Мне следовало рассказать тебе сразу, что меня давно тревожит возросшее влияние ордена Цишань Вэнь. Стоило прямо попросить тебя быть более сдержанным в своих высказываниях в адрес представителей клана Красного Солнца, но мне почему-то показалось, что ты не способен до конца понять и разделить мои тревоги. Я искренне сожалею, что моя недальновидность посеяла между нами разлад, — Варвара, словно обессилев разом, хрипло выпустила из лёгких спёртый воздух и размашисто облизнула покрытые микроскопическими трещинками губы.

Пока Вэй Усянь смешно открывал и закрывал рот, будучи не в силах вымолвить ни слова, Варвара, скрипя от боли зубами, кое-как развернулась к нему лицом и сложила руки перед собой, позволяя густым локонам завесить пылающее лицо. — Прости своего глупого младшего брата, А-Ин.

— А-Чэн! — громко ахнул Вэй Усянь, судорожно сгрёб её ладони и крепко сжал в своих — горячих и лихорадочно трясущихся. — Не нужно! — его пухлые губы мелко дрогнули, но уже в следующее мгновение растянулись в слабом подобии улыбки. — Не извиняйся, А-Чэн. Просто пообещай мне, что впредь будешь делиться со мной всеми своими опасениями, — брат поднял на Варвару тяжёлый и не по годам серьёзный взгляд и невесомо погладил большим пальцем выступающую косточку её запястья. — Вместе мы сможем найти выход из любой ситуации, веришь?

— Верю, — машинально подтвердила Варвара и сиюсекундно ощутила, как беспощадно впилась в бешено стучащее сердце острая игла мучительного стыда, — Вэй Усянь искренне волновался за неё, а Варвара так и не сумела быть с братом честной до конца. Но что ещё она могла сказать взволнованному юноше? Чистую правду? Вэй Усянь, несмотря на его гибкий ум и непревзойдённую сообразительность, никогда не поверил бы в подобную чушь и решил бы, что младший брат просто хорошенько стукнулся головой в черепашьей пещере и возомнил себя провидцем, а потом с чистой совестью сдал бы Варвару на поруки Вэнь Цин, которая точно не упустила бы шанса покопаться в воспалённой черепной коробке сумасшедшего наследника.

Поэтому Варваре оставалось лишь стиснуть руки в кулаки и с тёплым одобрением улыбнуться брату.

— Я постараюсь больше ничего от тебя не скрывать, А-Ин. Скажи лучше — кто-нибудь сообщил о случившемся в Пристань Лотоса? — маленькие лапки паранойи моментально заскреблись на застенках разума, и Варвара опасливо подобралась на постели, отвечая на вопросительный взгляд Вэй Усяня своим — проницательным и полным беспокойного подозрения.

Брат отрицательно качнул головой.

— Я хотел дождаться твоего пробуждения и спросить совета. Думаешь, следует рассказать обо всём дяде Цзян и госпоже Юй?

— Мы решим этот вопрос по дороге домой, — Варвара сжала губы в суровую тонкую линию и нахмурилась, вытирая тыльной стороной ладони покрытый лихорадочной испариной лоб. — Дай мне ещё полдня, чтобы окончательно прийти в себя, и мы как можно скорее уберёмся отсюда, А-Ин, — брат с готовностью кивнул и потёрся щекой о её скрытое тканью покрывала бедро.

— Как скажешь, — Вэй Усянь вдруг прищурился с куда более свойственной ему хитрецой. — А-Чэн?

— Что?

— Можно мне остаться?

— Да всё тебе можно, — рассеянно отозвалась Варвара и машинально, по старой детской привычке, подвинулась к стене. Старший брат тут же оказался рядом, повертелся ужом так-сяк, старательно контролируя собственные нескладные конечности, чтобы ни в коем случае не потревожить раны Варвары, и свернулся трогательным калачиком, пригреваясь у чужого бока. — Если будешь пихаться, сопеть или скрипеть зубами — выброшу из окна, — без капли иронии в голосе предупредила Варвара.

— Ничего не обещаю, — лукаво просипел Вэй