Убывающая луна: распутье судьбы - Алена Даркина

Хотя Рекем быстро убедился, что его величество мало что решает. Он часто видел Девира Тештера и почувствовал к нему неприязнь с первой же встречи. Бывшему купцу нет дела до девушки, которую хотят убить в далекой стране. Он переживает за свой карман. Не просто же так он каждый раз принимает купцов с их мелкими делами и каждый раз оставляет графа Бернта за порогом. Но Рекем снова и снова приходил сюда, повторяя слова из книги Вселенной (и она пригодилась!): "Непрерывность и постоянство делают невозможное".

Четыре дня он приходил и излагал секретарю, свою просьбу. Снова и снова выслушивал ответ: надо подождать, его вопрос рассматривается, и Рекем сидел в коридоре, наблюдая, как после аудиенции заветную комнату покидают счастливые и несчастные субъекты. Счастливых было на порядок больше.

Когда секретарь провозгласил его имя, он не услышал — настолько не ожидал этого.

— Граф Рекем Бернт! — заорали над ухом, и он вскочил, изумленно глядя на секретаря. — Вас приглашает господин Девир Тештер.

Почти бегом Рекем бросился в кабинет, опасаясь, что сейчас секретарь поймет, что ошибся, что ему всего лишь велели выставить назойливого просителя.

Тештер, в пурпурном одеянии с толстенной золотой цепью и медальоном на животе, восседал за столом как древний великан.

— Сядь, — рявкнул он, не приветствуя.

Рекем вскинул подбородок от оскорбления. Даже в Чаштерофе так не обращались со знатью. Но ему уже сообщили, что Тештер и короля не очень балует почтительностью, поэтому молча опустился на стул. Однако что-то было во взгляде графа, от чего регент оскалился — зубы казались ослепительно белыми на смуглом лице.

— Я трачу на тебя драгоценное время. Не до церемоний. В двух словах: как можно вытащить твою принцессу?

Рекем опять оскорбился, но все же ясно и четко изложил соображения.

— Ерунда! — вынес вердикт Тештер и почесал щеку. — Большой вопрос, захочет ли она ночью идти по тайному ходу, в котором тебя чуть не убили. Этим ходом, скорее всего, пользуются ее враги, значит, опасно. Замок штурмом мы не возьмем. Они таки стрелять будут, а не реверансы нам делать. Если принцесса умудрится сбежать по тайному ходу — пара часов и ее хватятся. Пошлют погоню — мало не покажется. Все погибнут. Так. Сегодня отправляю почтового голубя графу Юцалии, лейнскому послу в Беерофе. Если он убедит короля, разрешить принцессе верховые прогулки — попробуем ее вытащить. Если нет — на нет и суда нет. Придешь ко мне через два дня.

Через два дня Тештер сообщил, что план уже в действии, что он сегодня же отправляет людей в Кашшафу под видом купцов. Рекем признал, что план, который составил регент намного лучше. Но и он внес коррективы.

— Лейнские купцы никогда не приходят в замок. Им надо ждать в Шаалаввине. А проводить к ним принцессу могу я. С незнакомыми она не поедет.

— Тебя взять? — грозно спросил Тештер и поднялся. Рекем тоже встал. — Нет, тебя не отправлю. Я тебя не знаю и своих людей подставлять не буду.

— Без меня не справитесь, — отрезал Рекем.

Тештер подошел ближе, навис над ним — он был на целую голову выше. Но Бернт не отвел взгляд.

— Она не поедет с теми, кого не знает. А если это ловушка? Многим выгодно обвинить ее в заговоре и убить.

— Ладно, — быстро остыл Тештер. — Сделаем, как ты скажешь, — он повторил исправленный план. — Ты ждешь ее в охотничьем домике, провожаешь до каравана "купцов", оттуда везем ее в порт. Но знаешь что? — внезапно он обхватил огромными ладонями лицо Рекема с обеих сторон, потянул на себя, будто собрался оторвать графу голову, и пристально посмотрел в глаза. Рекему казалось, он хотел увидеть его внутренности и убедиться, что там нет гнили. После долгой паузы Тештер продолжил внушительно. — Если ты окажешься не тем, чем кажешься… если ты хочешь перед королем выслужиться, чтобы мать свою спасти… — "Откуда он знает?" — мелькнуло у Рекема, — так вот я тебя из-под земли достану. У меня и там связи, — он хищно улыбнулся и отпустил графа.

— Я хочу спасти ее высочество, больше, чем свою мать, — процедил Рекем сквозь зубы. — И попрошу впредь не обращаться со мной так. Когда мы освободим принцессу, я…

— Бегом за вещами, — перебил Тештер, отпустил и отвернулся к окну, — на

Купеческой улице найдешь караван, который сегодня отправляется в Лейн на корабле. Там спросишь графа Щиллема. Я ему сообщу о тебе. А то, что будет после спасения принцессы, обсудим, когда ее спасем.

Выйдя от Тештера, Рекем порадовался, что не брился с тех пор, как выехал с купцами из Кашшафы: теперь у него выросла бородка, а пока доберутся до замка Зулькада, на лице будут заросли не хуже, чем у купцов Лейна.

Пока спасители принцессы плыли по Великому океану, корабельным магам будто духи Эль-Элиона помогали. Они и днем, и ночью поддерживали попутный ветер, так что до Даврафа добрались за три дня, хотя раньше на такое путешествие уходило не меньше недели. И маги еще и не умерли от перенапряжения, хотя отсыпались потом трое суток. Выходило, что Бог на их стороне и даст успех во всем.

30 юльйо, Беероф.

Пять дней со дня убийства Манчелу пролетели незаметно. Загфуран почти не спал в эту неделю. Свалилось столько забот, что про сон пришлось забыть. Как он ни старался, не так легко народ принял убийство короля. Нашлись и те, кто не поверил в заговор Избранных. Наложить заклятие на всех недовольных он не мог физически — если бы все вопросы решались так быстро! Поэтому пользовались старыми испытанными методами: подкуп и запугивание. В этом активно помогал Тазраш. Один маг, пожалуй, и не справился бы. На сегодняшний день большинство влиятельных людей в Беерофе были на их стороне, но оставались провинции. Что делать с ними? Внезапная смерть короля наверняка взволнует их. Загфуран потер покрасневшие веки. Предположим, центральные и западные провинции они еще успеют взять по контроль, но на севере только два влиятельных графа поддержат Тазраша. На востоке — пятеро. Юг страны, вообще область преданная королеве Езете, если раньше они требовали вернуть Мирелу ко двору, то теперь захотят подождать, когда у нее родится сын. Восстание там еще не подавили. Если волнения начнутся и в других провинциях — не хватит людей, чтобы усмирить всех. "Что делать? Что?"

Загфуран почувствовал, что приближается Тазраш, и накинул капюшон. Герцог не должен видеть его лица, достаточно того, что он знает тайну Загфурана. Как же мерзко было зависеть от этого человечка, зависеть от того, будет он хранить тайну или нет. Но изменить это никак нельзя. Рецепта исцеления от вампиризма он не знал, значит, надо было защититься другим способом.