Все проклятые королевы - Паула Гальего

— Без последствий? — шепчу я.

— Без последствий.

— А как же закон тройного возврата? Ты ничего не чувствуешь потом?

— Мы не ведьмы, пташка. На нас этот закон не действует.

— Это невозможно. У магии есть цена. Если бы её не было, если бы не существовало ограничений…

— Мы могли бы уничтожить Львов и стереть с лица земли каждого мерзавца из Ордена, — мурлычет она. В её серых глазах вспыхивает что-то холодное и острое. Она небрежно взмахивает рукой. — Конечно, есть ограничения. Я устаю, когда делаю эти… трюки. Если использовать их слишком долго, истощаюсь и потом едва могу двигаться. Я хотела найти тебя и прийти к тебе, но магия заставила меня пересечь Проклятую гору, и когда я оказалась по ту сторону, потеряла сознание. Очнулась через три дня в хижине бедного юноши, который сначала подумал, что я мертва.

Три дня…

Энергия. Вот и вся цена? Возможности разворачиваются передо мной с ошеломляющей ясностью. Мне кажется, что командир Волков тоже думает о том же. Возможно, я окажусь для неё куда полезнее как Одетт, чем как Лира… если я действительно способна на всё это.

— Ждёшь приглашения? — дразнит она.

Я думаю о хиру, о демонах Проклятой. Думаю о том, что сделала с Ниридой, с собой и с Кирианом. Я поднимаю руку, вытягивая её ладонью вперёд.

Если всё так просто, если нужно лишь призвать это, чтобы оно появилось… я должна справиться.

Я думаю о пламени, маленьком, горячем, и внезапно огонь вспыхивает в моей ладони.

Мои глаза расширяются.

Нирида ругается, а Кириан инстинктивно подходит ближе. Вместо того чтобы отстраниться, он словно стремится защитить меня от меня самой.

— Это просто, — шепчу я, ошеломлённая.

Так, так просто…

Я гашу пламя, чувствуя, как страх и уважение охватывают меня.

— Я научу тебя тому, что знаю, если захочешь.

Мягкое предложение, которое в любых других обстоятельствах я бы отвергла, учитывая, от кого оно исходит. Но сейчас…

Я киваю.

— Да, я хочу.

Алия также легко кивает, а затем переводит взгляд на то, как на неё смотрят Нирида и Кириан.

— А вы? Позволите мне сотрудничать?

В её голосе слышится веселье, но под ним кроется что-то холодное и твёрдое, почти как вызов.

— Мы обсудим это, — решительно отвечает Нирида, убирая меч и скрещивая сильные руки на груди. — За закрытыми дверями.

И то, как она это говорит, этот нахмуренный взгляд…

— Покажи им, Алия, — прошу я, понимая, что командир размышляет над тем, стоят ли возможные риски от её помощи той выгоды, что она может предложить. — Покажи им то, что показала мне.

Если даже я, зная её достаточно, чтобы никогда не хотеть приближаться, уверена в её мотивах уничтожить Орден, то они, потерявшие столько и стольких, поймут это ещё лучше.

— Это личное, пташка. Если они не хотят моей помощи, я не стану умолять их принять её. Я знаю, что найду других, кто сумеет воспользоваться моими многочисленными и разнообразными талантами.

Она бросает долгий взгляд на Нириду, когда произносит последние слова, и её губы изгибаются в острой, хищной улыбке.

Я не спрашиваю, почему она решила поделиться этим именно со мной. Пока что.

— Итак, у тебя есть, где остановиться, пока мы обсуждаем?

Алия быстро меняется, принимая облик Лиры, и с небрежным жестом расслабляет плечи.

— Конечно, в моих покоях.

Я не спорю. Даю знак Кириану и Нириде, которая, похоже, решила удерживать её взгляд даже тогда, когда мы уходим.

— Пташка, — зовёт она, когда мы почти у двери. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. — Меня зовут не Алия.

Я понимаю, о чём она просит.

— Меня зовут Одетт, — отвечаю.

Имя всё ещё кажется мне чужим.

— Одетт, — тихо повторяет она. — А я — Ева.

— Ева, — эхом отзываюсь я. — Приятно познакомиться.

Она дарит мне улыбку — более мягкую, чем те, что носила Лира, — а затем скрывается в своей комнате, позволяя нам уйти.

Глава 19

Одетт

Я пересекаю коридор к покоям Кириана в обличии Лиры, торопясь, будто кто-то с лучшим чувством моды, чем у Нириды, может заметить, что платье, которое я сейчас ношу, вовсе не то, что было на Лире при встрече с королевой.

Нирида опускается на подушки, которые мы недавно делили, когда пили вино, и с глубоким вздохом складывает руки на груди.

— Подруга?

— Скорее соперница, — отвечаю я. — Вторая лучшая кандидатка на роль Лиры, — добавляю.

— Они были одинаковыми. Она была точь-в-точь как ты, когда… ну, ты понимаешь, — замечает Нирида, бросая взгляд на Кириана, который остановился за моей спиной. — Мне она не нравится. Совсем не нравится. Она обманула меня, и я это проглотила.

— Она всю жизнь готовилась к этому, — успокаиваю я. — Она могла бы обмануть кого угодно.

Нирида чуть нахмурилась, все еще недовольная. Затем поднимает взгляд и смотрит на Кириана с любопытством.

— Только не тебя, — отмечает она. — Как ты узнал, что это не она?

Кириан бросает на меня быстрый взгляд, тут же отводит глаза и лишь пожимает плечами, прежде чем сесть рядом с командиром.

— Просто знал, — спокойно отвечает он.

Нирида выдыхает проклятие и качает головой.

— Она опасна. Очень опасна. Ты думаешь, ей можно доверять?

Я облизываю губы. Раньше — нет, но то, что с ней сделали…

— Она пережила много, и Вороны отняли у нее все. Не знаю, будет ли она верна нашему делу, но уверена, что она будет верна своей мести. А сейчас, честно говоря, нам это на руку. Разве нет?

Нирида поднимает брови, услышав, как я использую «нам», но оставляет это без комментариев.

— Не знаю. Если правда, что ее магия не имеет границ, что ее останавливает только недостаток сил или энергии… она способна на что угодно, в любой момент. Если однажды она решит, что сотрудничать с нами ей невыгодно, что помешает ей избавиться от нас?

— Я, — отвечаю я, и больше всех удивлена собственным голосом. Я смотрю на свою ладонь. Столько возможностей… — Если Ева согласится работать с нами, я буду за ней следить.

Ее имя звучит непривычно на моих губах.

Нирида несколько секунд смотрит на Кириана.

— Нам бы не помешал кто-то вроде нее. Кто-то с такой силой.

— Решать вам, — спокойно заявляет Кириан.

Нирида проводит рукой по волосам.

— Кроме того, что она опасна, она, кажется, еще и безумна, — бормочет она.

Но по ее улыбке я понимаю, что она скажет дальше.

— Я скажу ей, что мы берем ее в команду.

Я даже не успеваю сесть, а Кириан внимательно следит за мной, пока я иду