Дезертир - Игорь Евгеньевич Пронин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Слушай, какая штука, приятель! – Незнакомец быстро подошел к ограде, присел и бросил короткий взгляд через плечо. – Мне от тебя ничего не нужно, я знаю, что Норис работает только со своими. Просто скажи: она была здесь ночью, верно?
– Приползла по норе от реки и сразу ушла, – честно ответил Погон, рассчитывая склонить собеседника к откровенности. – Вот и все.
– Нет, не все. Она тебе автомат отдала, я же вижу. Скажешь, ночью? Сомнительно. Норис просто так делиться не любит. Могу смело предположить, что ты в реке потерял ствол, вот и выпросил у нее.
– Ошибешься, она отдала мне оружие ночью, в плату за проход, – мстительно поставил этого сыщика на место Погон. Гость недобро прищурился, и пришлось сразу добавить: – Хотя днем я ее видел, это правда. В лесу, чуть севернее, и к западу отсюда, возле шоссе.
– Куда она шла?
– Откуда я знаю? Столкнулись случайно. Я выпросил шоколадку, только и всего. Можно не целиться все время мне в лоб? Неприлично.
– Это за Кордоном неприлично, а тут нормально, – огрызнулся «сыщик».
– Кто вы такие? Зачем вам Норис?
– Не твое дело… Я ведь не спрашиваю, кто ты такой? Так, скажи-ка: шлем на ней? Повреждения на шлеме были?
– Там сзади кто-то есть, – сказал Погон и не соврал.
Что-то мелькнуло между стволами. Сразу вспомнилось подозрительное исчезновение кабанов, а еще Погон обратил внимание на тишину. Участок леса словно вымер, ни одной птицы не слышно.
– Смешно. – Снайпер снова быстро оглянулся. – Так что со шлемом? У нее было забрало? Такое черное, почти на все лицо.
– Ты бы лучше о себе подумал, – еще раз предупредил Погон. – Я-то за оградой, а…
То ли вой, то ли крик – нечто леденящее душу пронеслось от зарослей к домику словно ветер, ударило по ушам. Ствол винтовки дрогнул, и Погон тут же откатился в сторону, уже целясь из «кольта». Но стрелять не стал – его собеседник вскочил и повернулся спиной.
От деревьев зигзагами мчалась собака. Удивительная, чудовищная, но все же собака. Это Погон успел сообразить, а потом что-то случилось со зрением – деревья и тварь словно прыгнули навстречу, как в кино. Инстинктивно он зажмурился, нашарил автомат и вслепую побежал вдоль стены к углу. Он слышал лишь несколько выстрелов и хруст костей – человек даже не вскрикнул.
Пробежав вдоль стены, Погон нырнул в дверь и тут же скатился вниз, в подвал. Сегодня он увидел нечто по-настоящему страшное, то, с чем не шли в сравнение ни кабаны-мутанты, ни зомби, ни даже деструктор. Или дело в том, что Погон остался один? Он попытался вспомнить, что с ним произошло, но телепатическое воздействие будто выключило на какое-то время мозг, остался лишь расплывчатый силуэт чудовищной собаки.
– Если такие твари живут там, где много артефактов, то план мой летит ко всем чертям, – нетвердым голосом сделал Погон напрашивающийся вывод. – Может, какая-нибудь экипировка от нее спасает? Шлем хотя бы. Да еще имеются костюмы от радиации… Сколько же это стоит?
6
Варг так и не пришел. Перед самым закатом Погон набрался достаточно смелости, чтобы выйти из домика и залезть вместе с рюкзаками на крышу. Вокруг снова бродили семейки уродливых кабанов-убийц, и это зрелище впервые доставило Погону наслаждение. Он неплохо устроился наверху, улегшись на согретый солнцем ржавый лист металла, но с наступлением темноты настроение испортилось – Варг не пришел.
«Что ж, скорее всего, ему не повезло. Обычное дело: одиночкам в Зоне трудно. Наверное, встретил как раз вот эту тварь… Собаку. Разговор наш не состоится, я снова один. Похоже, надо вернуться к Клоуну. Пытаться что-то разведать самостоятельно – безумный риск», – печально размышлял Погон, разбираясь в содержимом второго рюкзака.
Тут аптечек не было; почти всё, что в него было сложено, – приборы. Детекторы он узнал, а вот большинство никогда прежде не видел.
«Товар все же, – подумал он. – Может, отдать другому барыге? Но его еще нужно найти, а потом Варг говорил, что Клоун насыпал для странных парней дешевки на первый раз. Кроме того, выйдет, что я украл эти вещи… Скажут: крыса! Значит, только к Клоуну».
Около полуночи на северо-востоке стреляли из пулеметов, и, насколько мог судить Погон, происходило все на ближайших постах Клоуна. Это отбило у него всякую охоту что-либо предпринимать ночью – укокошат, не спрашивая, кто такой. Он лежал, час тянулся за часом, ничего особенного больше не происходило.
«Мелочи по лестнице не взобраться, – наконец решил Погон, – а серьезные твари в темноте меня все равно достанут, я даже не знаю, как с ними бороться».
Он уснул и во сне снова увидел страшную собаку. Тварь опять была будто размыта, зато Погон увидел, как она прыгнула на парня со снайперской винтовкой и мгновенно перекусила ему шейные позвонки. Потом собака тащила добычу в лес, куда-то далеко, и на траве оставалась кровавая дорожка. Винтовка осталась лежать у ограды, остальное оружие, хорошо закрепленное, отправилось с мертвым хозяином в последний путь.
Погон открыл глаза свежий, будто и не засыпал и даже не хотел спать. Поднес к глазам руку с доставшимися от Пали часами: почти четыре. Винтовка не шла из головы – хорошая вещица, с оптикой. Он подполз к краю, попробовал высмотреть что-нибудь за оградой. Вроде бы рассмотрел блеск.
– Ты уверен, что это она?
– Маловероятно, что Пилота сцапал мутант заморенный.
Погон вздрогнул, затаил дыхание. Люди стояли совсем рядом, их скрывала темнота и нависшие над землей ветви. Вскоре он заметил бесшумно скользящие тени – они искали товарища, но винтовку пока не заметили.
– Даже кнопку на «спасателе» нажать не успел, – снова заговорил второй голос, низкий и хриплый. – Конечно, она. Влепила пулю в затылок – и все дела.
– А тот парень, что гранату кинул у гаражей? Может, он с ней?
– Норис работает только со своими, как и все «искатели». Все может быть, конечно… Но если у реки ее не было и у гаражей тоже, то куда она пошла? К ребятам Клоуна? Не смеши. Больше здесь идти некуда, вот я и думаю, что Норис отсиделась в лесу. Случайно увидела Пилота, ну и передала нам приветик.
– Тогда ее уже не найти, надо возвращаться к Старшему.
– Верно… Вот, где-то здесь.
Тени остановились, раздалось приглушенное шуршание, будто кто-то шарил по земле, задевая опавшие листья.
– Да, его рация, пеленг нормальный.
– Где тогда труп?
– Кабаны растащили
