«Если», 2003 № 02 - Журнал «Если»

— Я не компьютерная программа, созданная для того, чтобы скрасить ваше одиночество на берегу этого живописного озера, — сказал незнакомец, словно почувствовав, что Беггер смотрит на него. — Я такой же человек, как и вы, который в данный момент спит и видит сон. Можете называть меня Игорем, хотя, предупреждаю, это не мое настоящее имя. А как зовут вас?

— У тебя нет мини-компа, — сказал Беггер, проигнорировав вопрос.

Игорь удивленно посмотрел на свои запястья.

— В самом деле, нет. А зачем он мне?

— Чтобы увидеть сон, необходим мини-комп и имитатор сна, — уверенно заявил Беггер.

— Вы ошибаетесь, — возразил Игорь. — Достаточно просто уснуть.

— Не морочь мне голову, — недовольно поморщился Беггер.

— Даже и не думал, — лицо Игоря обиженно вытянулось. — Вы же видите, я перед вами и у меня нет мини-компа.

— Это какой-то трюк? — недоверчиво прищурился Беггер.

— Вовсе нет, — качнул головой Игорь. — Вы сами можете сделать то же самое. Попробуйте, снимите браслет.

— И что тогда?

— Вы сможете управлять своим сном вне зависимости от программы имитатора сна.

— Какой в этом смысл? — пренебрежительно дернул плечом Беггер. — Меня и так все устраивает в этом сне. — После паузы он добавил: — Все, кроме незваных гостей.

Игорь как будто и не услышал едкого замечания.

— А какой смысл платить за то, что и без того ваше? — спросил он.

— Что значит мое? — разговор захватил Беггера помимо воли, и он сел на песке, сложив ноги крест-накрест. — Этот сон разработан корпорацией «Макросон».

— А вы уверены, что этот сон не был попросту у вас украден? — Игорь прищурился лукаво, точно опытный искуситель. — Ведь прежде людям не требовались имитаторы для того, чтобы совершать путешествия во сне.

— Слушай, шел бы ты отсюда, — сказал Беггер примирительным тоном. — Нравится тебе это или нет, но это мой сон, я за него деньги заплатил.

— А как насчет того, чтобы поделиться с ближним? — задал еще один коварный вопрос Игорь.

— А как насчет того, чтобы оставить ближнего в покое? — парировал Беггер, уже не скрывая раздражения.

Сказав это, он зажмурил глаза и откинул голову назад, подставляя солнцу лицо. Конечно, во сне не загоришь, но все равно приятно.

Игорь вздохнул и поднялся на ноги.

— Ну так я пошел, — сказал он, посмотрев сверху вниз на Беггера.

— Ступай, — ответил тот.

Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.

— Вы встречали его в реальной жизни? — спросил сонинспектор Сотиков.

— Никогда, — уверенно ответил Беггер.

— И у вас нет никаких предположений?..

Сонинспектор помахал в воздухе пальцами — мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.

— Нет, — качнул головой Беггер.

— Ну хорошо, — улыбнулся одними губами Сотиков. — Что было дальше?

— На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно подкрался сзади. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.

— Как он объяснил свой новый визит?

— Точно так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился, — мимикой в сопровождении короткого взмаха кистями рук Беггер попытался изобразить свое возмущение. И умолк.

— Ну? — выжидающе посмотрел на него сонинспектор.

Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.

— И он остался, — произнес он едва слышно.

— То есть вы пытались выгнать незнакомца из своего сна, но у вас ничего не получилось, он остался вопреки вашему желанию, — по-своему описал ситуацию Сотиков.

— Да! — с готовностью согласился с предложенной формулировкой Беггер. — Да, именно так все и произошло!

— Что было потом?

— Я продолжал удить рыбу, а он сидел у меня за спиной.

— О чем вы говорили?

— Да, в общем-то, ни о чем, — снова замялся Беггер.

— Гражданин Беггер, — строго постучал пальцем по столу Сотиков. — Я жду от вас ясных ответов.

— Игорь рассказывал о снах, в которых ему довелось побывать, — глядя в пол, угрюмо произнес Беггер. — Говорил, что лицензионные имитаторы сна — это барахло. А мой сон уникальный, не похожий на то, что обычно выпускает «Макросон». Говорил, что видел пару самодельных снов, — один был совершенно омерзительный, а другой ему понравился. Тот, что понравился, походил на игру, в которой сновидец перевоплощался в средневекового поэта и должен был принять участие в турнире лириков.

— Он не называл координат самодельных снов? — перебил сонинспектор.

— Нет, — качнул головой Беггер. — А разве у снов есть координаты?

— Но ведь как-то ваш приятель их находит.

Сотиков едва заметно улыбнулся.

Беггеру улыбка сонинспектора не понравилась — она вполне определенно свидетельствовала о том, что Сотиков ему не верит. Беггер тяжело вздохнул.

— Каким образом человек, назвавшийся Игорем, попадает в чужие сны? — задал новый вопрос Сотиков.

— Не знаю, — пожал плечами Беггер. — Он уверял, что достаточно снять браслет с мини-компом, чтобы оказаться, где пожелаешь.

— И вы попробовали сделать это? — вопрос был задан таким тоном, будто сонинспектор не сомневался в том, что получит утвердительный ответ.

— Нет! — протестующе взмахнул руками Беггер. — Я никогда не снимаю браслет!

— Так… — сонинспектор откинулся на спинку стула и в задумчивости приложил палец к подбородку. — Вы можете припомнить еще какие-то подробности вашего разговора с неизвестным?

Беггер отрицательно качнул головой.

— Он рассказывал что-нибудь о себе? О том, где он работает, где живет? Может быть, упоминал кого-то из членов семьи? Или говорил о болезнях? Вы понимаете, гражданин Беггер, что если мы не найдем этого человека, то отвечать за совершенные им преступления придется вам?

— Нет, он ничего не рассказывал о себе, — Беггер с сожалением развел руками. — Все его разговоры сводились к тому, что компании, торгующие снами, крадут у человека его законное право спать и видеть сны. А для того, чтобы стать свободным, достаточно снять браслет с персональным мини-компом.

Сонинспектор с сомнением прикусил губу.

— Трудно представить себе человека без персонального мини-компа.

— У Игоря браслета не было.

— Да, но виделись-то вы с ним только во сне. Если этот тип умеет контролировать сновидения, то он мог заставить вас видеть то, чего нет, или не видеть то, что существует в действительности.