Игра без правил - Робин Эдвардс

Челси и Джэнет болтали больше часа, пока кандидаты один за другим поднимались на сцену продемонстрировать все, на что они способны. Некоторые из них задерживались дольше остальных. Другие выбегали в слезах, среди таких были и мужчины. Если Джун Рорк задавала кому-нибудь вопрос, тогда счастливец, удостоившийся подобной чести, покидал подмостки, сияя от счастья в надежде, что его заметили. Питающие надежды с нетерпением ждали окончания процедуры. Но чем дольше длилось ожидание, тем мучительнее становилось напряжение.

– Джэнет Берроуз! – раздался голос Карла Мэджиниса.

Джэнет вскочила и бросилась к сцене.

– Я здесь!

– Челси Дюран! – снова выкрикнул Карл в толпу ожидавших. – Ты следующая.

– Здесь, – отозвалась Челси и направилась к Карлу получить мятый листок с текстом, гадая, доведется ли ей еще когда-нибудь держать в руках страницы пьес Артура Трумэна.

Челси и Джэнет из-за кулис наблюдали за тем, как какой-то молодой человек читал в паре с Коди Флинном. Коди произносил реплику за репликой подобно телеведущему, монотонно и бесстрастно. Но юноша, читавший с ним, был действительно хорош: среднего роста, черноволосый, с горящими щеками. Его интонации были идеально отработаны и изысканны. Он произносил реплики, почти не заглядывая в текст, будто заранее заучил их наизусть. Джун Рорк ни разу его не остановила, пока он не дочитал отмеренный текст до конца.

Челси услышала, как жесткий женский голос спросил из зала:

– Мистер… Кэллоуэй?

– Да, Брайан Кэллоуэй. – Молодой человек повернулся в направлении голоса и приложил руку к глазам, защищаясь от мощного света прожекторов.

– Вы где-нибудь работаете в дневное время? – спросил тот же голос.

– Да, – ответил Брайан. – Преподаю сценическую речь и основы драматического искусства в одной из школ Бронкса.

– Насколько ваше расписание допускает возможность другой работы? – гулко звучал женский голос в стенах театрального зала.

– Мое расписание достаточно гибкое, поскольку у меня есть ассистент.

– Спасибо, мистер Кэллоуэй. – И все было окончено.

Молодой человек поклонился в темноту и удалился за кулисы.

– Отличная работа, Брайан. – Джэнет ущипнула его за локоть, когда он проходил мимо. – Я просто уверена, что тебя пригласят.

Брайан остановился и с улыбкой взглянул на жующую резинку девушку.

– Привет, Джи Би! Рад тебя видеть. Ну-ка теперь ты покажи им, как следует!

– Следующий! – выкрикнул все тот же жесткий голос из темноты зала.

Джэнет кивнула Челси и, скрестив два пальца, уверенно двинулась на сцену испытывать свою судьбу. Когда она остановилась около Коди Флинна, у нее подкосились ноги.

Коди изобразил улыбку, приветствуя появившуюся на сцене Джэнет. Он вытер ладонью губы и бесстрастно-монотонным голосом принялся читать полагающуюся реплику:

– Кэсси. А вот и ты. Твоя мать и я разыскивали тебя.

Умирая от страха, Джэнет посмотрела в темноту зала. Коди Флинн любезно указал ей то место в тексте, откуда ей следовало начинать. Джэнет вздрогнула, когда он прикоснулся к бумаге, затем вспыхнула и вперилась в трясущуюся страницу.

– Спасибо большое, – улыбнулась она Коди. – Ах да… п-п-привет, Эван. Что… ты… здесь делаешь?

Коди отступил на шаг и провел рукой по волосам. Было видно, что ему до смерти надоело.

– Я же сказал. Ищу тебя. Нам необходимо поговорить.

Джэнет посмотрела в текст, сильно прищурившись.

– О нас. И о доме. – Это мои слова, милочка, – с иронией заметил Коди, сверкнув своей ослепительной улыбкой.

Джэнет густо покраснела.

– О… простите… Поговорить о чем?

– О нас. И о доме, – терпеливо продолжал Флинн.

– Достаточно! – раздался из мрака жесткий голос. – Спасибо. Следующая!

Коди сочувственно пожал плечами.

– Ничего не поделаешь, крошка.

Джэнет с неприязнью посмотрела в сторону зрительного зала.

– Я просто забыла дома очки, а контактные линзы недавно испортились, поэтому…

Ее прервал голос Джун Рорк:

– Спасибо за то, что уделили нам время, мисс. Мы свяжемся с вами в случае надобности. Следующая, пожалуйста!

Челси почувствовала аромат жасминных духов Джэнет, когда та проходила мимо нее. На лице девушки застыло выражение жестокого разочарования. Челси взглянула на сцену: Коди Флинн уже ожидал очередную партнершу. Она сглотнула ком, застрявший в горле, и вышла на сцену под обжигающий свет прожекторов.

– Боже, вы ее видели? Что эта девица забыла на Бродвее? – пропел Коди, недоуменно качая головой.

Эта бестактная реплика мгновенно вывела Челси из себя. Многие девушки подобно Джэнет Берроуз выходят на сцену испытать удачу, стараясь изо всех сил, а их унижают ничтожества вроде этого Флинна. Она в упор посмотрела на него и произнесла:

– Я как раз собиралась задать вам тот же вопрос.

В пустом зале ее голос звучал несколько громче, чем она рассчитывала. Из темноты до ее слуха донесся короткий смешок. Коди мгновенно стал серьезным.

– Ты готова? – насмешливо спросил он.

Челси, все еще раздосадованная его высокомерием, парировала:

– Даже больше, чем некоторые.

Снова из темноты до нее донесся смех.

Коди откашлялся.

– Кэсси. А вот и ты. Твоя мать и я разыскивали тебя.

Челси ответила с прежней эмоциональностью:

– Привет, Эван. Что ты здесь делаешь?

– Я же сказал. Ищу тебя. Нам необходимо поговорить. – В голосе Коди исчезла прежняя монотонность, в нем зазвучали изысканные интонации профессионала, ловко отражающего выпады партнерши.

– О чем? – бросила она.

Коди приблизился к ней на шаг. Теперь он был само обаяние.

– О нас. – Эффектная пауза. – И о доме.

Челси лишь на секунду заглянула в текст и вновь посмотрела на Коди.

– Нам не о чем говорить. – И резко отвернулась.

Коди инстинктивно подался за ней.

– Да нет же, есть о чем. – Он столько раз за утро повторял эти слова, что ему не было никакой необходимости заглядывать в листок с текстом. – И ты это отлично знаешь.

Она успела пробежать глазами следующую реплику, пока Коди произносил свою. Едва он замолчал, как Челси резко повернулась к нему:

– Не думаю. Я знаю лишь то, что у тебя интрижка с моей матерью. – Пауза. Гневный взгляд, устремленный на Коди. – Ты считаешь, что вел себя прилично? – Она медленно начала наступать на Коди. Тот отступал, точно защищаясь. – Но ты ошибаешься. Я видела тебя на той вечеринке. Я видела вас обоих. – Она на секунду задержала взгляд на листке с текстом и тихо произнесла: – А теперь прочь из моего дома.

– Не так! – вдруг раздался голос из темноты, отчего у Челси учащенно забилось сердце. – Еще раз, злее и громче. – Голос приблизился.

Челси без всяких возражений подчинилась.

– А теперь прочь из моего дома! – агрессивно и угрожающе выкрикнула она.

– Еще громче! – Голос был где-то совсем рядом.

Челси увидела на краю сцены маленькую женщину в темно-коричневой куртке. Тонкая струйка дыма поднималась от зажженной сигареты. Челси придвинулась вплотную к Коди так, как если бы именно он был объектом ее сильнейшей ненависти.

– А теперь прочь из моего дома!

– Неплохо. – Джун Рорк стояла, скрестив руки. – Но в первый раз мне понравилось больше.

Коди и Челси, не сговариваясь, рассмеялись. После чего он подмигнул девушке.

– Мне продолжать? – вежливо спросила Челси.

– Нет, достаточно. – Джун повернулась и вновь исчезла в темноте зрительного зала. – Спасибо, мисс. Следующий!

Джун Рорк даже не поинтересовалась ее фамилией. Челси было известно, что если у тебя спрашивают фамилию, то это хороший знак: можно надеяться, что тебя заметили. Разочарование всей своей тяжестью обрушилось на Челси. Ей-то казалось, что все так хорошо получилось. Ища поддержки, она взглянула в ярко-зеленые глаза Коди.

– Не волнуйся, – ободряюще прошептал он, поглаживая усики. – Все было хорошо.

Следующий кандидат уже выходил на сцену.

Челси скрылась во мраке кулис, не зная, что и думать. Прочие желающие молча сидели в ожидании своей очереди. Она прошла к черному ходу, в сердцах толкнула дверь и, вдыхая спасительную свежесть воздуха, смешалась с бродвейской толпой.

3

– Cадись, – Джун Рорк указала Коди на стул в своем маленьком кабинете театра «Юниверсал».

Дино Кастис арендовал все здание на время репетиционного периода. Кабинет представлял собой комнатушку без окон, пропахшую пылью и плесенью; ее единственным украшением были лишь несколько металлических книжных полок да допотопный стол, какой часто можно увидеть в старых черно-белых детективных фильмах. На столе небрежно валялся набитый до отказа кожаный рюкзак Джун Рорк, в котором она носила варианты и черновики режиссерских замыслов, эскизы декораций, предложения по осветительскому дизайну, листы с зарисовками костюмов и грима и множество папок с административными документами. Сама Джун устало устроилась на полуразвалившемся стуле с потертой спинкой.