Альфа-заключенный - Лилиана Карлайл

Она может вызвать эвакуатор и убраться отсюда навсегда.

Она выпрыгивает из машины и трогается в путь.

Но она не привыкла долго гулять в темноте и холоде. Ее пуховая куртка и шарф почти не согревают ее тело, и к тому времени, как она переступает порог исправительного учреждения Грин Вудс, она дрожит. Джерард садится на свое место и раздраженно поднимает бровь, глядя на нее.

— Сейчас пять утра. Что ты здесь делаешь? — Он лает.

У нее стучат зубы. — Мне нужно воспользоваться твоим т-телефоном.

Его глаза сужаются, и ей хочется закричать на него. — Нет. — просто отвечает он.

— Ты серьезно? — Она огрызается, дрожа. — Моя машина сломалась. Мне нужно вызвать эвакуатор.

— Это противоречит правилам. — Он не сдвинулся ни на дюйм, и Элли уставилась на него, пораженная его дерзостью.

— Как ты думаешь, почему я здесь в пять утра? Я пришла сюда пешком.

Он пожимает плечами. — Я не собираюсь рисковать своей работой только для того, чтобы ты могла воспользоваться телефоном.

У нее отвисает челюсть. — Я не понимаю, в чем твоя проблема…

Двойные двери открываются прежде, чем она успевает закончить предложение, и входит доктор Портер, его лицо оживляется, когда он видит Элли. — Мисс Уинтерс! Вы пришли раньше. Но это хорошо, — настаивает он. — Я хотел поговорить с тобой как можно скорее.

— О. — Элли неловко стоит перед столом, не в силах смотреть в глаза восхищенному выражению лица доктора. — Мне нужно воспользоваться вашим телефоном, если вы не против…

— Конечно, но сначала мне нужно поговорить с тобой. — Прежде чем она успевает ответить, доктор Портер берет ее за руку и ведет через двойные двери по коридору в противоположном направлении, куда она пошла с Джерардом. — В мой кабинет, пожалуйста.

Он открывает дверь, и Элли следует за ним в небольшую уютную комнату. Стены выкрашены в светло-голубой цвет, на стенах висят несколько черно-белых фотографий. В одном углу стоит широкий письменный стол из красного дерева, по бокам — стулья. В противоположном конце, лицом к столу, стоит черный кожаный диван.

— Садись, — настаивает он, садясь за стол. Элли садится на стул лицом к нему.

Она понятия не имеет, что происходит. Ей просто нужно убраться отсюда.

По комнате разносится запах Эрика, и она неловко ерзает на своем стуле.

— Доктор Портер, — настаивает она, — пожалуйста…

— Это замечательно, — говорит он, широко улыбаясь. — Ты невероятна.

Это останавливает ее.

— Простите? — спрашивает она, не уверенная, что правильно его расслышала.

— То, что ты сделала с Эриком.

Теперь она уверена, что неправильно его расслышала.

— Я ничего не делала с ним, — говорит она, и краска приливает к ее щекам. — Мы разговаривали меньше десяти минут. Это было едва ли знакомство.

Но ухмылка доктора становится только шире. — Он снова согласился на сеансы терапии со мной. Он сказал, что после разговора с тобой хочет попробовать стать лучше.

Ее что-то гложет, когда она вспоминает ухмылку на его лице и жестокость в его глазах, когда он насмехался над ней.

Этот гребаный лжец.

— О, — выдыхает она. — Это замечательные новости. — Она пытается звучать убедительно и вежливо улыбается врачу.

Но я все равно ухожу.

— Мы даже поговорили о его прошлом, и он готов поработать со мной над травмами, — продолжает он. — Я не знаю, как прошел ваш разговор, но ты сделала невероятное, Элли.

Она неловко смеется. — Это не может быть только из-за меня, доктор Портер. Он едва знает меня. Я уверена, что он уже принимал эти решения.

— Вчера я чуть не отправил тебя домой, — продолжает он, и Элли понимает, что он ее совсем не слушал. — И это было неправильно с моей стороны. Я осуждал тебя за то, что ты Омега, и я был напуган тем, что он мог сказать или сделать с тобой. Я не был уверен, что ты сможешь справиться с этим, но я ошибался. И я так впечатлен.

Она хранит молчание, позволяя похвале захлестнуть ее, даже если это неоправданно.

Эрик лжет.

— Спасибо, — медленно произносит она. — Но я боюсь…

— Я хотел бы сделать тебе предложение, — прерывает он ее. = Если ты мне позволишь.

Он открывает ящик стола и достает листок бумаги. — Это ваш новый согласованный с нами тариф, — говорит он, протягивая его ей. — Если ты согласишься работать с Эриком и возьмешь его к себе в качестве пациента.

Она хмурится и читает газету, у нее отвисает челюсть при виде цифры.

Этого достаточно, чтобы купить новый электромобиль. Или два.

— Я не врач и не психотерапевт, — настаивает она. — У меня нет пациентов. Все, что я делаю, — это задаю вопросы об их опыте и сравниваю их с другими. — Она качает головой, но не отрывает взгляда от цены на бумажке.

— Нет, ты не такая, — мягко говорит он. — Но поведение Альфы очень хорошо сочетается с психологией Альфы, и твои заметки бесценны. Я выбрал тебя для работы с нами не просто так, еще тогда, когда думал, что ты Эллиот.

Она прикусывает губу, взвешивая варианты. Ее машина заглохла, телефон почти не работает, а Эрик солгал, чтобы добиться своего. Все в этой ситуации, мягко говоря, подозрительно.

Но слово «нет» не слетает с ее губ.

Вместо этого она берет ручку, предложенную врачом, и подписывает свое имя внизу нового контракта.

ЭРИК

Она ушла, но ее запах все еще ощущается.

Он чувствует ее запах на своей одежде.

На его гребаной коже.

И она не просто приятно пахнет, она пахнет как его.

Она принадлежала ему в тот момент, когда потеряла самообладание, и уязвимость засияла в ее прекрасных глазах, дав ему возможность заглянуть в ее душу.

Теперь ему нужно знать о ней все.

Доктор Портер практически ухватился за возможность поговорить с ним. Эрик был открытым и честным, когда они разговаривали, рассказывая о тех моментах своей жизни, которыми он никогда не делился с доктором. Конечно, все это делается для того, чтобы заставить ее остаться, но Портер не обязательно это знать.

— Ты слишком умен, чтобы быть здесь, — сказал ему доктор, возвращая ему книги. — И что-то не так в том, почему ты здесь. За этим кроется нечто большее, чем ты показываешь.

Он боролся с желанием усмехнуться. Конечно, он говорит неправду.

Он никогда не скажет им истинную причину, по которой убил тех людей.

Одноразовый телефон, который Кин подарил ему несколько недель назад, все еще работает, и он включает его, как только возвращается в свою камеру.

Времени автономной работы как раз достаточно, чтобы провести небольшое исследование.

Элизабет Уинтерс.

Двадцать четыре