Миражи Амальгамы - Оксана Петровна Силаева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ты как?
– Продрог до костей, – недовольно пробормотал проводник.
Пурпурный туман становился всё гуще и пульсировал клубами лиловой дымки. Им приходилось двигаться практически на ощупь, постоянно спотыкаясь о кочки и валуны. Тимур несколько раз упал, больно ударившись коленками. Крендель громко охнул: неудачно прыгнул и приземлился в какую-то канаву. Размытые тени и тихий шёпот сопровождали каждый их шаг.
Загадочная живая темнота тревожила, обволакивая липким страхом. Звуки в плотном тумане становились глуше. Чтобы слышать друг друга, страннику и проводнику приходилось говорить всё громче. Тимур был уверен: существа крадутся за ними бесшумно, чтобы обнаружить себя лишь в последнем прыжке. Но как определить, когда он будет, этот решающий бросок?
– Я дико хочу спать, мне кажется, ещё немного, и я упаду, – отрывисто дыша, Тимур с трудом переставлял ноги.
– Ты тоже? – сонно спросил Крендель и зевнул протяжно, равнодушно, с завыванием.
– Что будет, если мы уснём?
– Хороший вопрос, но ответа я не знаю, – вяло ответил проводник.
Тимур устало привалился к валуну.
– Всё, больше не могу.
– Вставай, Тим, не думаю, что это подходящее место для сна. Шепчущие твари идут по пятам. У меня ощущение, что они так и ждут, когда мы уснём, чтобы напасть, – тряс его Крендель.
Позади раздался пронзительный вопль, в ответ на первый послышался второй, потом третий. Они не были похожи на человеческие, но и от животных отличались. Звуки леденили душу, проникая под кожу холодной иглой.
– Кто вы? – прошептал Тимур. – Что вам надо? Вы знаете, где Пэква?
– Тим, нужно уходить, и как можно быстрее, – сонливость Кренделя сменилась страхом.
– Не могу, ноги словно налились свинцом. – Сердце Тимура забилось как сумасшедшее, причиняя острую боль.
Он беспорядочно водил фонариком, стараясь направить луч выше тумана.
– Стой, снова налево! Там что-то есть, – крикнул Крендель.
Над дымкой в тусклом неоновом свете громоздились неясные очертания здания. Башня, казалось, совсем рядом, в каких-то сотнях метров.
– Поднимайся, Тим!
Тимур тяжело встал и поплёлся за Кренделем. Леденящий нечеловеческий крик заставил их замереть на месте. По спине Тимура пробежал озноб, а волоски на руках встали дыбом.
– Быстрее, Тим, быстрее, – подгонял его Крендель.
В действительности башня оказалась намного дальше, чем Тимур думал сначала. Туман значительно искажал расстояние, и пришлось идти ещё не менее получаса, прежде чем они достигли строения.
Совершенно выдохнувшийся Тимур устало прислонился к сложенной из грубого камня стене.
– Держись, Тим, – Крендель ободряюще лизнул ему лицо и отправился вокруг башни. – Здесь вход!
Тимур медленно двинулся на зов и увидел массивную аркообразную дверь.
– Что дальше? – Тимур сполз на землю. – Как мы войдём?
– Просто. – Крендель зацепил лапой кольцо-ручку и дёрнул со всех сил. На удивление, створка с протяжным скрипом подалась. – Вставай, Тим, вставай.
Но Тимур его уже не слышал, он провалился в сон. Крендель, тяжело вздохнув, ухватил зубами воротник куртки странника и затащил внутрь. Громкий хлопок закрывающейся двери заставил Тимура вздрогнуть и открыть глаза.
Тусклый свет мерцающей на стенах плесени вырисовывал очертания плохо отёсанного серого камня, которым было отделано всё вокруг. Закрученная по часовой стрелке деревянная лестница исчезала где-то наверху. Пахло сырой землёй, гнилью и ещё чем-то неприятным. Тимур медленно опустился на влажный пол и обхватил голову руками. Мысли путались, кровь частыми и сильными ударами била в виски. Он глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.
– Болит? – сочувственно поинтересовался Крендель.
Проводник сам держался из последних сил, мир Теней явно был ему противопоказан. Он чувствовал, как внутри что-то словно… нет, не надломилось – дало трещину, которая разрасталась, забирая силы.
Тимур молча кивнул и попытался встать. Перед глазами всё плыло, от приглушённого эха загудело в голове.
– Что это было? Там… снаружи? – прохрипел Тимур.
– Не знаю. Ты можешь идти? – встревоженный Крендель внимательно вглядывался ему в глаза.
– Наверное. В любом случае я должен найти Пэкву, а значит, справлюсь и с этим.
Тимур сделал несколько шагов и схватился за перила. Подъём давался с трудом, но с каждой ступенью он чувствовал, что сознание проясняется и ему становится намного лучше. Пролёт за пролётом они добрались до последней площадки. Крендель, поднявшийся первым, уселся перед дверью. Тимур толкнул её, и она легко открылась.
В круглой комнате, положив голову на руки, за столом сидел седой старик. Серебристый свет от аквариума со светящейся жидкостью падал на измождённое лицо. В его безвольно открытой ладони лежал металлический предмет в виде тонкой зубчатой иглы, выступающей из чёрного камня с неровными краями.
– «Замедлитель времени», – Крендель, беззвучно ступая, подошёл к столу. – Тим, вон, видишь коробочку на полу? Подними и как можно аккуратнее подцепи ею артефакт. Главное, ни в коем случае не касайся его.
– А что будет? – Тимур достал коробок и, осторожно поддев, благополучно уложил в него камень.
– Он замедляет время для того, кто берёт его в руки. Оно словно застывает. Всё вокруг меняется, двигается, только обладатель «Замедлителя» остаётся неизменным. Человек замирает, как на полароидном снимке. Интересно, сколько времени это уже длится?
Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг старик глубоко вздохнул и поднял голову.
– Что случилось? – хрипло спросил он.
– Мы тоже хотели бы узнать, – Тимур присел на стоящий рядом стул.
– Вы кто? – старец пытался сфокусировать на гостях взгляд, но это удавалось с трудом. – Что-то в глазах двоится.
– Скоро пройдёт, – успокоил Крендель. – Так бывает после замедления. Тим, его надо напоить. Побочный эффект – большая потеря жидкости.
Тимур прошёлся по комнате и нашёл деревянный бочонок, доверху наполненный водой, набрал полную кружку и помог мужчине утолить жажду.
– В горле всё пересохло, спасибо, – взгляд старика стал осмысленным. – Как вы сюда попали?
– Через дверь, – просто ответил Крендель. – Нас больше интересует, где мы и кто вы?
– Я Исидор, смотритель маяка, – мужчина попытался встать, но, не удержавшись на ногах, снова упал на стул. – Это мир Теней, или, как их ещё называют, шептунов.
– Значит, он всё-таки существует, – сощурившись, задумчиво произнёс Крендель.
– Объясните мне, что происходит? – подал голос Тимур.
– Мир Теней считается запрещённым для посещений местом, – отрывисто ответил погружённый в мысли Крендель. – Но мы не видели никакого света, или маяк находится в другом месте?
– Ох, – подскочил Исидор. – Моя лампа! – И он бросился вверх по лестнице.
Тимур ринулся было за ним, но Крендель его остановил:
– Не мешай, старик сделает свою работу и вернётся.
Голос проводника заставил Тимура внимательно на него посмотреть.
– Тебя что-то тревожит? – спросил он, понимая, насколько глупо звучит сейчас этот вопрос.
– Боюсь, что второго перехода я не перенесу. Я слишком чувствителен для такого места, – стараясь перевести
