Миражи Амальгамы - Оксана Петровна Силаева

Собаки, словно уловив смысл слов, одновременно к нему повернулись.

– У меня есть её записная книжка, – стараясь не делать резких движений, Тимур достал из внутреннего кармана куртки блокнот Пэквы и протянул вожаку. – Пожалуйста, найдите её.

Пёс поднял голову. Если бы у него были глаза, Тимур мог бы поклясться, что тот внимательно его рассматривает. Аккуратно взяв блокнот в зубы, Аид понёс его к остальным.

– Будьте осторожны, – напутствовал гостей Исидор. – Возьмите маленькую копию моей лампы, она вам поможет, – он протянул Тимуру с виду обычный керосиновый фонарь. – Старайтесь не выходить из её света. Шептуны знают, что вы здесь, и будут ждать. Тени – холодные и расчётливые охотники – преследуют жертву группами. У них нет вожаков – все равны в правах. Каждый получает порцию счастья пойманного человека, но приоритет, конечно, у того, чьим двойником он считается.

Тимур застегнул куртку. Напряжение нарастало. Ему не терпелось поскорее покинуть маяк и отправиться на поиски.

«Это просто невозможно, – он гнал мысли, что Пэква может быть уже мертва. – Она умница и обязательно придумала какое-то решение».

Смотритель открыл дверь. Пурпурный туман стал ещё гуще. Собаки с радостным лаем рванули вперёд, и только Аид терпеливо ждал их на выходе.

– Удачи вам. Берегите его, – Исидор с тревогой глянул на напряжённо стоящего в дверном проёме проводника.

– Пойдём?

– Пойдём, – обречённо согласился Крендель.

Предчувствие неминуемой беды сжало Тимуру сердце.

– Может, останешься? Мы же вернёмся, – как можно спокойнее произнёс он.

– Оставить тебя одного? – Крендель посмотрел ему в глаза. – Никогда! – И шагнул в туман.

Тимур поднял фонарь высоко над головой, яркие лучи пронизывали сумрак и растворяли его. Они шли в световом коконе, а вокруг простиралась лиловая мгла. Лай собак и жуткий вопль прорезали тишину.

Аид рванул вперёд, но быстро вернулся и не торопясь трусил рядом, возглавляя группу. Снова раздался отчаянный крик и рычание призрачных гончих. Тимур содрогнулся и положил руку на прижавшегося к нему Кренделя.

Земля шла под уклон. Они спускались в какое-то ущелье или в глубокую яму. Голоса больше не беспокоили. У Тимура появилась надежда, что шептуны испугались и оставили их в покое. Вдруг рядом раздалось невнятное бормотание, а потом Тимур отчётливо услышал:

– Он пришёл…

– Тим пришёл…

– Иди сюда, малыш…

– Мы поможем тебе…

– Где Тим?

– Позовите его…

Тимур споткнулся и остановился. Ласковый шёпот раздавался уже со всех сторон, стало жутко. Он испуганно посмотрел вперёд, Аид скрылся в тумане.

«Не паниковать, у нас есть фонарь. Пока он горит, нам ничего не грозит».

– Подожди, не уходи, малыш, – голос был до боли знакомым.

– М-мама? – Тимур стал испуганно оглядываться.

– Да, сынок, я здесь, не уходи от меня…

– Тим, Тим, я здесь, – издалека донёсся звонкий голос Лисёнка.

– Не бойся, он не уйдёт, – успокаивала Лиана.

– Конечно, не уйдёт, он же Тим Бесстрашный, – рассмеялся Ник. – Где Тим? Передайте ему, чтобы он пришёл.

– Крендель, эти голоса у меня в голове? – Тимур испуганно смотрел на замершего рядом Кренделя.

– Ты их тоже слышишь? – расширенные зрачки проводника сверкнули в свете фонаря. – Аглаю Спиридоновну, Аниту?

– Нет, – Тимур тряхнул головой, словно отгонял назойливого комара, но шёпот продолжал гудеть, – маму, Лиану, Лисёнка, Ника.

Теперь они поднимались по пологому холму. Под ногами хрустела странная, похожая на стекло трава, сменившаяся нагромождением валунов. Тимур карабкался, цепляясь за камни одной рукой, а другой поднимая фонарь как можно выше. Из тумана выскочил Аид, и шёпот сразу же стих. Тим увидел метнувшиеся через завесу мрака Тени. Пёс нетерпеливо перебирал лапами и тыкался в него мордой, словно подгонял вперёд. Тимур почувствовал благодарность к этому странному жуткому существу и погладил его по голове. Вожак вежливо махнул хвостом, развернулся и потрусил в туман.

– Крендель, ты как?

– Терпимо, – глухо ответил проводник, осторожно перешагивая с камня на камень. – Не сказать что хорошо, но пока двигаться могу.

– Тим, – снова позвала мама. – Сынок, я так скучала по тебе. Помнишь, как мы с тобой…

– Тим Бесстрашный, неужели ты нас боишься? – презрительно бросил Ник.

– Он не уйдёт от нас, правда? – ласково произнесла Лиана.

Шёпот раздался совсем рядом, Тимур озирался, но вокруг только клубился туман.

В следующую минуту бормотание стало тише, словно Тени вели разговор между собой. Вдруг раздался голос – тонкий, резкий. Настойчивые интонации напоминали вопли директора детского дома.

– Гадёныш, думаешь, тебе удастся уйти?

Тимура охватил настоящий страх. Сердце забилось в бешеном ритме. Пот застил глаза. Руки свело судорогой, так крепко он сжал ручку фонаря.

– Не слушай его, Тим, я тебя защищу, мой мальчик, – ласково сказала мама.

Теперь голоса уже не просили и не умоляли, а настаивали и требовали. Тимуру казалось, они мечутся и бьются в его голове. Если так будет продолжаться, он долго не продержится и просто сойдёт с ума.

Очередной вой и бешеный лай призрачных гончих нарушили недолгую тишину – загнали очередную жертву. Тимур не мог сосредоточиться, какофония из голосов не давала закончить ни одной мысли.

– Я… – Тимур споткнулся и упал, больно ударившись головой о камень. Фонарь отлетел и разбился, издав громкий хлопок.

Договорить странник не успел, его обволокло что-то тёплое и ласковое, глаза закрылись. Последнее, что выхватил взгляд, – свернувшийся калачиком проводник. «Крен…» – промелькнуло в голове, и с этой мыслью Тимур погрузился в дрёму, в мягкое забытьё на тонкой грани яви и сна. Реальность перестала существовать. Он плыл в зыбком пространстве, смутно разбирая доносящиеся извне звуки: лай призрачных гончих, шелест шёпота. Странное ощущение: он словно вышел за пределы тела, оставаясь при этом в сознании, так бывает, когда вот-вот заснёшь, но ещё продолжаешь воспринимать происходящее вокруг.

Тимур очнулся на изумрудно-зелёной поляне перед белоснежным двухэтажным коттеджем с мансардой и зимним садом. На открытой веранде стояли несколько плетёных кресел и лёгкий ажурный столик. Он медленно прошёл по вымощенной плиткой дорожке к дому.

На лужайке, не замечая его, Лисёнок с Ником запускали воздушного змея.

– Папа, смотри, мой выше, – заливисто смеясь, Лиза бежала босиком по траве и высоко подпрыгивала.

– У лисят всё получается лучше всех, – Ник подхватил её на руки.

– Ник, Лисёнок, – позвал растерянный Тимур.

Они не услышали. Ник подкидывал Лизу и ловил. Всё происходило как в замедленной съёмке: счастливое лицо Лисёнка, пружинящие рыжие кудряшки, которые падали ей на глаза, Ник, наполненный отцовской гордостью, с восхищённой улыбкой на губах.

– Идите обедать! – Лиана в белом платье призывно махала с порога дома. – Тим!

Она бросилась к нему, обхватила и прижала к себе.

– Где ты был? Мы ждали тебя!

– Тимка, Тим! – неслась через двор Лиза. – Папа, папа, мой брат вернулся! – Она прижалась к нему с другой стороны.

– Ну здравствуй, Тим, – Ник