Последняя жертва Розы Ветров - Наталья Ефремова

– А если я полная дура и просто не понимаю, что Стив – моя судьба? Ведь ты сам всегда говорил, что случайностей не бывает, значит, я встретила его не просто так.

Папа усмехнулся:

– Если бы он был твоей судьбой, малыш, ты бы это почувствовала, и гораздо раньше, поверь мне. Ты не случайно его встретила, это правда. Но кто сказал, что встретила ради того, чтобы стать его женой? А может, ради чего-то или кого-то другого? Просто еще не пришло время, и свою роль в твоей судьбе Стивен еще не сыграл. Прости, если это звучит цинично. Мне жаль, что я огорчаю тебя, жаль, что решился наконец рассказать тебе о Лайзе. Наверное, не стоило этого делать. Но я всего лишь пытаюсь объяснить тебе, что сегодня ты поступила правильно, и мучиться из-за этого не нужно.

– Что же мне делать? – тихо спросила я.

– Жить. Просто жить дальше, как ты и жила, в гармонии с собой. В первую очередь с собой, а не с кем-то другим. Ты пойми, это не репетиция твоей жизни, не пробы, а сама жизнь, другой у тебя не будет. Поэтому не позволяй ее калечить. И прежде всего не позволяй это самой себе.

Первое время после того памятного разговора я постоянно была в напряжении, когда Стив находился рядом. Я ждала, что он заговорит, пусть не для того, чтобы объясниться еще раз, возможно, просто чтобы извиниться. Но он прекрасно видел, как я нервничаю, и молчал.

Постепенно гнетущее чувство томительного ожидания и постоянной настороженности отпустило меня. Наши отношения почти вернулись в прежнее дружеское русло, но я не обманывала себя ложными надеждами. А потом погиб папа, и все на свете отошло на второй план. Мысли о будущем, настоящие и прошлые переживания померкли перед страшной утратой. Мне было все равно, что испытывает кто-либо еще, потому что сама я не чувствовала практически ничего.

Но время идет. И такой эмоциональный и темпераментный человек, как Стив, просто не мог держать все в себе, и рано или поздно мы либо расстались бы, либо все однажды повторилось.

Как сегодня.

Стив застал меня врасплох. И сейчас я отчетливо осознавала, что ничего не прошло. Ничего не изменилось в нем, хотя он мне и обещал.

С его стороны глупо было давать подобное обещание, а с моей стороны – верить ему.

Я бродила по комнате, с силой сжимая пальцами виски. Мысли мои метались как снежинки на вьюжном ветру, и это неосознанное движение было детской попыткой привести их в порядок. Наконец я поняла всю тщетность своих усилий и, расстроившись, пошла в ванную.

Через несколько секунд меня оглушил мой собственный пронзительный крик.

Грязь на зеркале

Ричард ворвался в мою комнату в тот момент, когда я расширившимися от ужаса глазами смотрела в одну точку и, зажав рот рукой, тяжело, прерывисто дышала. Распахнувшаяся дверь с грохотом ударилась о стену, но я лишь слабо вздрогнула, почти не отреагировав на шум.

Схватив меня за плечи, Ричард заглянул мне в лицо:

– Селена? Что с вами? Почему вы кричали?

У меня дрожали губы, и вместо того чтобы ответить, я указала рукой за его спину, но он все уже увидел сам.

На запотевшем зеркале было криво, будто второпях, написано грязью, перемешанной с чем-то больше всего похожим на кровь: «Тебе следовало убраться отсюда, тварь! Теперь пеняй на себя!» Неровные буквы, выведенные пальцами прямо на стекле, оплывали бурыми подтеками, капающими на полочку с шампунями.

– Не может быть!

На мгновение Ричард замер, но тут же заставил меня отвернуться от зеркала и потянул обратно в комнату. Я покорно шла за ним, еле передвигая ватные ноги. Не сомневаюсь: отпусти он меня – я бы тут же упала.

В комнате он погладил меня по волосам и тихо проговорил:

– Селена, успокойтесь, я здесь, рядом. Я никому не позволю вас обидеть, кто бы это ни сделал.

– Кому? Кто? – невпопад прошептала я.

– Никому не позволю, слышите? Пойдемте, вам нельзя здесь оставаться, – обхватив мое лицо ладонями, Ричард заставил меня посмотреть ему в глаза. Увидев свое отражение в его зрачках, я начала приходить в себя.

– Пойдемте, – мягко повторил он и повлек меня к двери.

– Куда?

– Отсюда.

Мы оказались в его спальне. Комната была очень большой, гораздо просторнее моей, но я разглядела это уже потом. А сейчас, несмотря на свое состояние, ощутила лишь запах, царивший здесь, такой мужской и терпкий, такой притягательный, что на миг он вытеснил страшные мысли, но через мгновение прежний ужас вернулся.

И я заплакала.

От испуга, от боли, от смятения, поселившегося в моей душе с приездом на этот странный остров. Все мои чувства обострились, оглушили меня, и не было смысла их больше скрывать. Я плакала так сильно, как три дня назад у себя дома, в ванной, терзаемая страхом и одиночеством.

Ричард уложил меня на кровать, налил стакан прохладной воды с привкусом лимона и, взяв мою руку, ждал, пока я выплачусь и успокоюсь. Его сумрачный вид говорил о том, что страшные угрозы мне не привиделись. Кровавые буквы уже нельзя было списать на головокружение или расшатанные нервы.

Он тоже это видел.

Когда мои слезы иссякли и дыхание выровнялось, Ричард отпустил мою руку и поднялся. Я тут же вскинулась на постели вслед за ним:

– Куда вы?

– Я буду спать в другой комнате.

– Нет! – быстрота и горячность моего протеста поразили меня саму, но я была готова спать даже сидя в кресле, лишь бы не в одиночестве. Пусть хозяин дома ненавидит меня, но не настолько же, чтобы дать мне сойти с ума!

Я сбивчиво заговорила, вытирая мокрые щеки и не сводя с Ричарда испуганных глаз:

– Не уходите, пожалуйста! Я вас очень прошу. Я не смогу здесь… Мне кажется, что… если бы вы только знали, как мне страшно. Я понимаю, это не совсем удобно, но… Не оставляйте меня одну!

Моя рука, судорожно сжимавшая одеяло, поднялась к горлу. Я умоляюще смотрела на Ричарда и лихорадочно размышляла, что буду делать, если он, следуя правилам приличия, ответит на мою просьбу вежливым отказом и уйдет ночевать в комнату Стива или любую другую свободную спальню. Сейчас мне было все равно, где он будет находиться: через стену или где-то внизу, например, в библиотеке. Главное, что он уйдет. А ведь даже здесь, в его комнате, я не чувствовала себя в безопасности.

Мучительный миг ожидания тянулся бесконечно долго, и я уже решила, что Ричард откажет мне. Он молчал и почему-то смотрел на мою руку, сжимавшую горло, потом встретился со мной взглядом и произнес:

– Хорошо, Селена, я останусь.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, и это не ускользнуло от его внимательного взгляда. Он едва заметно улыбнулся:

– Не волнуйтесь и постарайтесь заснуть. А мне, очевидно, придется лечь на кушетке. Никогда еще не пробовал спать на ней, но, полагаю, это не такой уж плохой вариант. Вам больше ничего не нужно? Может, хотите еще воды или принести успокоительное?