Истинный облик - Галина Дмитриевна Гончарова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С удовольствием она бы спросила у исса Деона, что дальше-то было с двуликими?
Что было, чего ждать, на что надеяться – или наоборот, чего бояться? В монастыре толком ничего и не было.
Мария подозревала, что может найти какие-нибудь сведения в старом храме, но вернуться туда просто не могла. Вот даже подойти – никак.
Нельзя сказать, что она обзавелась фобией, что стала бояться подземелий или замкнутых пространств, что невзлюбила храмы. Помилуйте, какие у змей фобии?
Герпетологи, конечно, будут уверять, что это нежные и трепетные создания, которые каким-то чудом выжили без заботы человека и дожили до наших дней. Ага, каких-то сто двадцать восемь миллионов лет прожили, и ничего, а за последние лет сто загнуться собираются. Для сравнения – человек на земле только три миллиона лет живет. Впрочем, кто их будет слушать, герпетологов?
Мария и задумываться о них не собиралась. Ей и так проблем хватало.
Сходила, вот, на храм посмотрела, решила, что ей зрелище не нравится. Фу оно.
Вот не хотелось туда даже подходить близко. И не надо бы. Земля там пока еще неустойчива, гуляет, провалиться можно. Вот, пара лет пройдет, обязательно какая-нибудь зараза туда полезет. Но это дело будущего, а Марии надо о своем будущем думать. Чтобы оно у нее было.
Придворный гадюшник ждет. И ползают там такие твари, что гюрза рядом с ними – бантик праздничный. И ведь общаться придется, терпеть… хорошо еще, нервная система у нее крепкая.
Ладно-ладно, эрру Розабеллу оставим вне сравнений и конкуренции, эту заразу долго никто не выдержит. Мария терпела с трудом, уговаривая себя, что за идиотизм не убивают.
Наверное.
Правда же? А может, можно?
И старалась осваиваться со своими способностями.
Пока у нее было две формы: человека и здоровущей гюрзы. И переход получался все проще и легче. За ночь Мария перекидывалась по три-четыре раза, потом, правда, на завтрак накидывалась, как гюрза на гнездовье крыс. Жрать хотелось. Просто – жрать, все подряд, напихаться и переваривать, лежа на солнышке. Не растолстеть бы от такой жизни!
Клыки тоже оказались вполне управляемыми. Вот как Мария не злилась на эрру Розабеллу, они не выдвигались. Даже когда женщина устроила над собой зверский эксперимент и выслушивала услужливую дуру целых четыре часа. Убила бы…
Но сами по себе в человеческом облике клыки не вылезали. Даже не чувствовались, так, появились на нёбе два бугорка, но кто там что ощупывать будет? Мария так прикидывала, что даже если с кем-то целоваться… нет, почувствовать никто и ничего не должен. Уж как там это анатомически получилось, Многоликий их знает, но клыки были спрятаны надежно.
А вот когда она осознанно пожелала их выпустить – не от бешенства, а просто посмотреть в зеркале, они появились мгновенно. И даже капелька яда на одном из них блеснула.
Блеск.
Теперь мы имеем ядовитого бухгалтера.
Или – ядовитую королеву?
Мария решила, что в обеих профессиях яд ей очень пригодится, и успокоилась. Даже порадовалась.
Пусть будет. Ей в хозяйстве все пригодится.
Королевский караван медленно двигался к столице.
* * *
– Здесь мы должны жить?
Судя по ужасу в голосе Бекки, Марк завез ее в жерло действующего вулкана и злобно бросил прямо в лавовый поток.
Или, к примеру, предложил ей пожить в гнезде шершней или в волчьей стае…
Хотя ей-ей, ну что такого страшного в обычном поместье? В меру ухоженное, конечно, дом запущен, но не сильно. Просто в нем никто не жил.
У управляющего свой домик, а в главном доме хорошо, если раз в год убирались. Марк-то сюда почти и не приезжал, а когда являлся, останавливался у управляющего.
Вот и он, кстати.
– Исс Шент! Рад вас видеть!
Теос Шент просиял при виде хозяина. Потом посмотрел на хозяйку, на детей, сглотнул…
По его меркам эрр Стоун был идеальным хозяином. Хотя бы потому, что совершенно не вмешивался в управление поместьем. Понятно, наезжал и проверял, и контролировал, ну так это и нормально! Кто ж на его месте иначе-то поступит? Чтобы в наше сложное время людям доверять, идиотом быть надо. Но так-то в поместье было спокойно и тихо. А вот глядя на супругу эрра, становилось ясно, что с ней покоя не будет.
Никогда.
Она будет ныть, изводить людей, требовать всего, побольше и еще вчера, она будет выгрызать мозг и выедать печень… как Марк Стоун мог жениться на такой пакости? Ей-ей, слов не хватает! А тут еще и дети!
Прощай, спокойная жизнь.
Маркус догадывался, о чем думал управляющий, но ухмыляться не стал. Над таким горем смеяться грех. Насколько он знал Бекки, она способна замучить своими придирками кого угодно. Слуги в их столичном доме не страдали только потому, что хозяйка была слишком занята. То поиск любовника, то безумия страсти, то расставание с любовником, и все заново. На корабле Бекки не сожрала всех просто потому, что страдала от морской болезни. А вот на суше, да в поместье…
Ой и развернется же она.
Ну и пусть, главное, чтобы к соседям не лезла. Трех лакеев ей Марк нанял, причем все трое были молодыми, смазливыми и раньше работали в публичном доме. Как говорится, люби – не хочу. Бриллианты дарить не будут, ну так Ребекку и раньше безумно дорогими подарками не баловали, а на цветы-ленты Марк деньги управляющему оставит. И ситуацию объяснит.
Пусть уж…
Пару дней он тут пробудет, и обратно, в столицу. Будем надеяться, он сумеет помочь Димасу.
Бекки сморщила нос.
– Марк! Но так жить нельзя! Здесь все-все надо переделать!
– Дорогая, тогда тебе придется расстаться с прислугой, – Марк вполне отчетливо покосился на лакеев. – Ты понимаешь, что я далеко не лорд-канцлер, чтобы тратить неограниченные суммы на твои желания.
Бекки сморщила нос.
– Но ты понимаешь, что серые тона сейчас совершенно не в моде? Стены комнат должны быть затянуты шелками пшеничных оттенков, может быть, экрю или палевый…
– Безусловно, дорогая. Только боюсь, через полгода, когда сюда доставят шелк, мода опять успеет поменяться, – благодушно согласился Марк.
Бекки топнула ножкой.
– Марк, ты невыносим!
– Пап, а у меня своя лошадь будет? – подергал отца за рукав Тим.
– Выберешь, – кивнул Марк. Поглядел на управляющего, исс кивнул. Да-да, выберет.
– И у меня? – Клара не собиралась уступать брату. Да и что ей – целый день сидеть в доме?
– И у тебя. Может, вы с мамой нанесете визиты
