Я начинаю жить - Энни Янг

– Да какая же это работа? Это так, для души, может и подождать, – отмахивается она. – А сейчас попьем чайку, а? – и забавно морщит нос.

– Я только за… Кстати, я у вас там видела апельсины и белые цветочки буквально на соседних ветках. Нет, даже на одной, – припоминаю я круглый плод в окружении белоснежных цветов. – Как это возможно?

– Это обычное дело для апельсинового дерева. Плоды созревают от 7 до 14 месяцев, а цветы у большинства сортов распускаются весной, но за счет поддерживания оптимальных условий их можно наблюдать и сейчас, – поясняет она, доставая принадлежности к чаю…

Тихо. За стеклом пыль звезд,

Как песчинки, рассыпались в ночи.

Цветы. Она сидит в саду

И трепетно перебирает лепестки;

Сгорбившись, в янтарную смолу

Незабудки заливает, васильки.

На липовом столе средь суеты

Лежат сухоцветы нежно-голубые.

Бархатистые на ощупь розы

В руках ее – они у дамы золотые, —

Ждут их молды, точно слезы:

Прозрачны и чисты. Простые,

Чудесные цветы и капли света

Заполняют дивный мир,

Её мир вечности и лета…

Тихо. Она очки снимает,

Вздыхая, усталые трет глаза.

Кулоны и Цветы в шкатулки убирает,

Как нечто сокровенное держа;

В них красотой Любовь сияет,

Как её безмерная душа;

За работой чудной забывает,

Как порой болит она…

Глава 12. Новый друг

26 октября 2019.

Суббота.

Третий день без Игоря.

Сегодня я освободилась пораньше. Пара закончилась час назад, и я уже подъезжаю ко дворцу (дом, где Игорь устроил нам свидание) на такси. Машина останавливается перед роскошным фасадом. При свете дня дворец выглядит еще великолепнее. Божественнее что-ль.

– Спасибо. Вот, возьмите. – Протягиваю нужную сумму таксисту. Толкаю дверцу.

– А вы здесь живете? – интересуется любопытный водитель, изумленно поглядывая через лобовое стекло на дворец.

– Думаете, я нуждалась бы в услугах такси, если бы здесь жила? Будь это так, у меня как минимум был бы собственный автомобиль с личным водителем. Плюс пару вертолетов, ну или самолет, – весело говорю я мужчине лет сорока.

– Каюсь, не сообразил как-то, – шутливым тоном отзывается он. – Приехали в гости?

– Можно и так сказать… Ну, отличного вам пути. До свидания, – и вылезаю из машины.

Так. Проверяю передний карман сумки: на месте ли читательский билет, что мне дал хозяин дома. Он там же. Отлично. Нажимаю на кнопку звонка. Из умного прибора, висящего на кирпичном столбе, сбоку от ворот, раздается сухой голос:

– Вам кого?

Наверное, какой-нибудь дворецкий. Или сам Шорников.

– Здравствуйте, я к Николаю Геннадьевичу.

– Вы уверены? – удивляется голос из коробки.

– Ну да, мне нужен Шорников Николай Геннадьевич.

– Кто вы? И какова цель вашего визита? – деловым тоном произносит мужчина.

Надо же как у него тут. Система безопасности и всё такое.

– А с кем я говорю?

– Я первым спросил. Будьте добры ответить.

– Хорошо. Меня зовут Александра. На днях я была у вас со своим молодым человеком. Его зовут Игорь. Через него Николай Геннадьевич передал мне читательский билет, ну… доступ в библиотеку, – сумбурно объясняю я. – В ней сказано, что я в любое время могу посетить его. – Замолкаю ненадолго. – Эй? Меня слышно там?!

– Да не орите вы. Я прекрасно вас слышу. Можете показать читательский?

Какой дотошный работничек!

– Да, но…

– Видите камеру?

Задираю голову, озираюсь по сторонам в поисках видеокамеры. И замечаю два красных огонька: один высоко над столбом из кирпичной кладки, поле зрение которого – площадка, где я стою, другой – немного дальше – тоже на вершине столба и наблюдает за дорогой, по которой я только что приехала на такси. Не удивлюсь, если, пройдя несколько шагов от ворот, вдоль ограды, я обнаружу еще камеру и не одну. Они тут строго через определенное расстояние понаставлены? На обратной дороге обязательно взгляну. Итак, их две. В какую показывать?

– Перестаньте вертеть головой. Нужная камера перед вами, – устало вздыхает голос. – На приборе, посредством которого я с вами говорю, – добавляет он.

– Аа, вот теперь вижу. Не могли сразу сказать? – возмущаюсь я, доставая билет. – Кстати, а зачем вам столько камер? Боитесь, украдут? – Подношу читательский ближе к «глазику».

Мужчина проигнорировав мой вопрос, отвечает:

– Подождите минуту.

Повисла тишина на какое-то время.

– Проходите, – снова раздается из черного прибора.

Видимо, он отлучился, чтобы доложить хозяину о моем визите.

Пищит короткий сигнал, разрешая мне пройти через медленно разъезжающиеся ворота. Когда я была здесь с Игорем, ничего подобного не было, а дверь открывалась вручную.

Не успеваю войти, как до меня сразу же долетает женский голос. Звонкий и высокий. Кажется, из кухни. Какая-то женщина настырно спорит с кем-то.

А вот и мужчина, с которым я говорила по той черной штуковине. На вид ему около сорока пяти, может и больше. Черные волосы, мощные брови, подбородок, заросший щетиной. Костюм тоже черного цвета, белая рубашка, галстук. Высокий, широкоплечий, крепкий и бесстрашный.

– А вы дворецкий?

– Не дворецкий, а управляющий этого дома. И по совместительству начальник охраны, – раздраженно поправляет он.

– Ну простите, не знала. Вы между прочим не удосужились представиться, – с упреком говорю я.

– Следуйте за мной, – бросает он, даже не удосужившись ответить.

Управляющий бодро зашагал в сторону кухни, гремя своими тяжеленными ботинками. Я за ним. А что мне остается? Назад пути нет. Дайте угадаю, о чем вы сейчас думаете. Вы думаете: «Как ты (то есть я) можешь спокойненько так заявляться к совершенно незнакомому человеку? А вдруг он окажется маньяком-насильником?» Знаете, сама удивляюсь своей храбрости. Наверное, это всё благодаря рассказам Игоря – я заочно познакомилась с Николаем Геннадьевичем, узнала его. Игорь утверждает, что он хороший человек. А так как своему парню я доверяю, значит, так оно и есть. Хозяина я не боюсь, а вот насчет этого бугая не уверена.

Приближаясь к кухне, всё отчетливее слышу сопрано чем-то недовольной женщины.

А вот и она, тучная женщина лет пятидесяти. Уперла в руки бока, то и дело машет полотенцем, рассекая воздух, – эдакий жест вечно недовольной кухарки. Подобных ей я в кино видела. Одним словом – кухарка. Ну или повариха. Разницы нет. Рядом, опираясь о деревянную столешницу, стоит статный старичок и мирно попивает из кружечки кофеек (по запаху поняла). Сдается мне, это и есть владелец дома. Ничего такой: среднего роста, седые волосы, небольшая бородка, старческих морщин почти нет: на лбу да вблизи наружных уголков глаз, ну, может, еще парочку на щеках. Я бы дала ему максимум шестьдесят пять. Готова поспорить, в молодости он пользовался особой популярностью. И исключительно среди представительниц прекрасного пола. Возможно, разбил немало сердец.

– Надежда, вы закончили? Извините, но у меня больше нет времени выслушивать ваши претензии. Недовольны – можете увольняться и искать другую работу. Но учтите, нигде вы не получите больше, чем предлагаю вам я.

– Николай Геннадьевич, на зарплату я не жалуюсь. Речь шла о ваших громилах, – не унимается та.

– Наденька, разговор окончен, – отрезает мужчина и бросает добрый взгляд на меня. – Меня ждет прелестная гостья. Чай? Кофе?

Я не сразу вникла в суть вопроса, будучи неуверенной, к кому он обращается. Но когда