Грех и невинность - Шерон Пейдж

Тревор с силой ударил тростью по полу. Джейн была уверена, что внутри спрятан смертоносный клинок. Ведь точно такое же оружие было у Шеррингема.

— И это правда. Я выловил ее на постоялом дворе, расположенном в одном из доков. Она поджидала там своего любовника. Я сказал своей дорогой жене, что обожаю ее. А любовник ее бросил. Она была очень напугана, а когда поняла, что ее просто грубо использовали, оказалась на грани сумасшествия.

— Назовите имя мужчины, с которым она должна была встретиться! — рявкнул Кристиан. Казалось, гнев освещает его лицо, точно молния ненастное небо.

— Все это ложь! — выкрикнула Джейн, подходя ближе к разгневанным мужчинам. — До единого слова. Вы заперли ее подальше от чужих глаз из-за клуба.

Тревор медленно развернулся и посмотрел на Джейн как на отвратительное насекомое. На что-то, от чего он не оставит и мокрого места.

— Я не знаю его имени, — произнес он. — Ей было стыдно признаться в своем грехе, и она принялась все отрицать. Она была такой жалкой и униженной. И вы видите, какой она стала теперь, после пребывания в пансионе миссис Броуэм. Жаль, что вы не видели ее две недели назад, когда я ее нашел.

Рот Джейн приоткрылся от ужаса. Теперь она поняла, зачем Кристиан выспрашивал детали. Тревор придумал историю, в которую легко поверить. Ведь если Дел начнет все отрицать, он представит доказательство того, что она действительно находилась на попечении миссис Броуэм, считающей себя другом Дел. С его деньгами и влиянием, Тревор легко нашел бы доктора, способного подтвердить диагноз Дельфины.

Джейн порывисто подошла к Кристиану и взяла его за руку.

— Мне необходимо с тобой поговорить.

— Не сейчас. Отойдите, леди Шеррингем, — предупредил он, снимая сюртук. Что-то блестящее привлекло внимание Джейн, и она испуганно охнула, увидев рукоятку пистолета, засунутого за пояс брюк Кристиана.

— Я не причинил своей жене зла! — брызгая слюной, рявкнул Тревор. — И немедленно хочу получить ее назад!

— Кристиан…

Граф протестующе поднял руку. Но Джейн необходимо было остановить его. Даже если ей придется для этого схватить его руку с пистолетом и выстрелить в потолок. По коже побежали мурашки.

— Существует три способа решения нашего дела, Тревор, — тихим убийственным тоном произнес Кристиан. — Сыщики с Боу-стрит проводят сейчас расследование в пансионе миссис Броуэм, где мы нашли Дел. Некоторых ее «пациенток» — юных невинных девушек — держали там для развлечения развратников из высшего света.

Огонь зашипел и погас. Тревор стоял, устремив на Кристиана и Джейн ничего не видящий взгляд. Он понял, что они докопались до правды.

— Если вы имеете к этому отношение, — продолжал Кристиан, — вы предстанете перед судом. Или поступите мудро: покинете Англию и Дел, пока у вас еще есть такая возможность.

— У нас есть доказательства! — выкрикнула Джейн. — Доказательства того, что вы были замешаны в этой отвратительной торговле людьми.

С гортанным воплем Тревор ринулся вперед и занес для удара кулак. Джейн поморщилась и зажмурилась, готовясь к тому, чтобы быть сбитой с ног.

Однако удара не последовало. Медленно приоткрыв глаза, она увидела, что Кристиан успел перехватить руку Тревора. Маркиз вырвался и отер со лба капли пота.

— Понятия не имею, что за бред вы тут несете. Все это оскорбительные домыслы. Вы уязвили мою честь и гордость.

— А вы едва не ударили беззащитную леди.

Джейн наблюдала за происходящим, открыв рот. Она хотела предотвратить стычку, но своей попыткой блефа лишь все испортила.

— Я выбираю пистолеты! — взвыл Тревор. — Чок-Фарм. На рассвете.

— Нет! — воскликнула Джейн, но Кристиан холодно ответил одновременно с ней:

— Согласен.

Джейн нашла его в галерее. Поставив на пол подсвечник и скрестив руки на груди, Кристиан стоял в круге света. Он смотрел на два огромных портрета, выделявшихся среди многих на выкрашенной в белый цвет стене.

Подойдя ближе, Джейн поняла, что на портретах изображены его родители. Она остановилась в тени. Она искала Кристиана, но теперь поняла, что может нарушить его уединение. Она развернулась, чтобы уйти, но под ее ногой предательски скрипнула половица.

— Джейн! — Кристиан поднял с пола подсвечник и подошел к Джейн. Развязанный галстук болтался на шее. Расстегнутая у ворота сорочка торчала из-под жилета. — Ты должна быть уже в постели.

— Я знала, что не засну. — Ей не позволили бы этого страх, чувство вины за неудачно претворенный в жизнь замысел и ноющая боль, возникавшая всякий раз при взгляде на Кристиана. — Я заглянула к тебе в спальню, но тебя там не оказалось. Поэтому я отправилась на поиски. Но, наверное, тебе нужно время, чтобы… чтобы подготовиться… — Джейн развернулась, чтобы уйти. Снова скрыться в полумраке галереи.

— Останься. Пожалуйста.

Джейн остановилась.

— Я пришел сюда в очередной раз проклясть своего отца за то, что он принудил Дел к этому замужеству.

Кристиан поднял подсвечник над головой, и Джейн увидела портрет сурового графа со светлыми волосами, крючковатым носом и глазами навыкате. Он снисходительно смотрел с полотна.

— Он это заслужил.

Рука Кристиана легла на талию Джейн. Такое естественное и привычное теперь прикосновение.

— Почему она согласилась? — спросил Кристиан. — Такая красавица могла выйти замуж за кого угодно. Должно быть, отец ее заставил. Только вот что он от этого выиграл?

— Твой отец хотел выдать Дел замуж за Тревора, потому что он маркиз.

Кристиан остановился.

— Ему нужен был титул. — Его рука соскользнула с талии Джейн.

— Да. Брак с маркизом смягчил бы разгоревшийся после дуэли скандал. Дел только-только сняла траур, который носила по матери. Она была настолько беззащитна, что согласилась.

Кристиан опустил голову.

— Неудивительно, что ты считала меня негодяем. Моя горячность разрушила Дел жизнь…

— Во всем виноват старый граф, — возразила Джейн. — Какой отец заставит дочь выйти замуж за человека почти на четверть века старше ее? Только бессердечный и себялюбивый.

— Все не так просто, Джейн.

— Ты совсем не такой, каким я тебя когда-то считала, — порывисто произнесла Джейн. — Я считала тебя развратником и негодяем, думающим лишь о собственном удовольствии. Очевидно, я ошибалась. Ты… ты так сильно изменился.

Тихий смех Кристиана прозвучал резко и неумолимо.

— Освободившись от Тревора, Дел сможет обрести счастье. Я в это верю.

Джейн неуверенно коснулась руки Кристиана. Провела пальцами по выступающим под тканью мышцам.