Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

«VISAR только что сообщил мне, что Вик куда-то уехал», — ответил Данчеккер. «Мне было интересно, что происходит».

«Он оставил вам сообщение, что уезжает в Хьюстон на утро. Правда, никаких подробностей он не приводит».

«Это Крис Данчеккер? Дай мне поговорить с ним». Голос Карен Хеллер звучал где-то на заднем плане. Через несколько секунд диспетчер отошел от края экрана, и она появилась в поле зрения. «Привет, профессор. Вику надоело ждать, пока Лин вернется из Вашингтона с новостями, поэтому он позвонил в Хьюстон. Грегг вернулся, а Лин нет. Вик ушел, чтобы узнать, что происходит. Это все, что я могу вам сказать».

«О, понятно», — сказал Данчеккер. «Как странно».

«Есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить с вами», — продолжил Хеллер. «Я много изучал некоторые части истории Луны с Калазаром и Шоумом, и это становится довольно интересным. У нас есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ваши ответы. Как скоро вы думаете, вы вернетесь?»

Данчеккер пробормотал себе под нос и задумчиво оглядел лабораторию Ганима, затем понял, что получает сигналы через VISAR о том, что его тело снова проголодалось. «Вообще-то я сейчас вернусь», — ответил он. «Может, я мог бы поговорить с тобой в столовой, минут через десять, скажем?»

«Увидимся там», — согласился Хеллер и исчез вместе с изображением на экране.

Десять минут спустя Данчеккер с энтузиазмом уничтожал тарелку бекона, яиц, сосисок и картофельных оладий в McClusky, пока Хеллер обсуждал сэндвич с противоположной стороны стола. Большинство людей из UNSA были заняты переоборудованием одного из других зданий, чтобы предоставить более постоянные складские помещения, и, за исключением грохота и стука из соседней кухни, в непосредственной близости от них не было никаких признаков жизни.

«Мы анализировали темпы развития лунной и земной цивилизаций», — сказала она. «Разница ошеломляет. Они перешли на паровую энергию и машины всего за несколько тысяч лет после того, как начали использовать каменные орудия. Нам потребовалось где-то в десять раз больше времени. Как вы думаете, почему так произошло?»

Данчеккер нахмурился, пока жевал. «Я думал, что факторы, ответственные за ускоренное развитие лунян, уже были совершенно очевидны», — ответил он. «Во-первых, они были ближе хронологически к первоначальным генетическим экспериментам Ганима. Поэтому они обладали большей генетической нестабильностью, а вместе с ней и тенденцией к более экстремальной форме мутации. Внезапное появление ламбианцев, несомненно, является тому примером».

«Я не уверен, что это объясняет», — медленно ответил Хеллер. «Вы сами несколько раз говорили, что десятков тысяч лет недостаточно, чтобы сделать большую разницу. Я заставил VISAR сделать некоторые расчеты на основе человеческих генетических данных, которые ZORAC получил, когда Шапирон был на Земле. Результаты, похоже, подтверждают это. И эта закономерность была установлена задолго до появления ламбианцев. Это было всего за двести лет до войны».

Данчеккер фыркнул, намазывая маслом тост. Политикам не место играть в ученых. «Лунарцы нашли бы на Минерве множество остатков более ранней цивилизации Ганима», — предположил он. «Знания, полученные из источников такого рода, дали им возможность быстро стартовать на Земле».

«Но церианцы, прибывшие на Землю, были из цивилизации, которая уже была развита», — отметил Хеллер. «Так что это уравновешивает. Что еще имело значение?»

Данчеккер сморщил нос и нахмурился. Женщины -политики, играющие в ученых, были невыносимы. «Лунная культура развивалась в условиях ухудшающихся условий окружающей среды приближающегося ледникового периода», — сказал он. «Это создавало дополнительное давление».

«Ледниковый период был здесь, когда прибыли церианцы, и он продолжался долгое время после этого», — напомнил ему Хеллер. «Так что это тоже уравновешивает. Итак, еще раз — что вызвало разницу?»

Данчеккер вонзил вилку в еду, демонстрируя раздражение. «Если вы хотите усомниться в моих словах как биолога и антрополога, вы, конечно, имеете на это полное право, мадам», — небрежно сказал он. «Со своей стороны, я не вижу никаких оснований для разработки какой-либо гипотезы, выходящей за рамки простого минимума, необходимого для объяснения фактов. И то, что мы уже знаем, вполне подходит для этой цели».

Хеллер, похоже, ожидала чего-то подобного и не отреагировала. «Может быть, вы слишком много думаете как биолог», — предположила она. «Попробуйте взглянуть на это с социологической точки зрения и задать вопрос наоборот».

Выражение лица Данчеккера говорило, что по-другому быть не может. «Что вы имеете в виду?» — потребовал он.

«Вместо того, чтобы рассказывать мне, что ускорило лунян, попробуйте спросить, что замедлило Землю».

Данчеккер несколько секунд мрачно смотрел в свою тарелку, затем поднял голову и показал зубы. «Потрясения, вызванные захватом Луны», — произнёс он.

Хеллер посмотрел на него с открытым недоверием. «И регрессировал до точки, от которой требовались десятки тысяч лет, чтобы восстановиться? Ни за что! Несколько столетий максимум, может быть, но не так уж много. Я не мог в это поверить. Шоум тоже не мог. Калазар тоже не мог».

«Понятно». Данчеккер выглядел немного ошеломленным. Он некоторое время молча набрасывался на свой бекон, а затем сказал: «И какое альтернативное объяснение, если таковое имеется, вы предлагаете, могу я спросить?»

«То, о чем вы пока не упомянули», — ответил Хеллер. «Лунатики рано развили рациональное, научное мышление и полностью полагались на него с самого начала своей цивилизации. В отличие от этого, Земля в течение тысяч лет верила, что магия, мистицизм, Санта-Клаус, пасхальный кролик и зубная фея решат ее проблемы. Она начала меняться сравнительно недавно, и даже сегодня вокруг все еще много этого. Мы заставили VISAR оценить эффекты, и он затмевает все остальные факторы, вместе взятые. Вот что вызвало разницу!»

Данчеккер задумался на некоторое время, затем ответил немного неохотно: «Очень хорошо». Он выпятил подбородок, защищаясь. «Но я не вижу необходимости в каком-либо мелодраматическом предположении, что это ставит другой вопрос. Утверждать, что раннее принятие рациональных методов ускорило одну расу, так же справедливо, как и утверждать, что их отсутствие замедлило другую. Что вы имеете в виду?»

«Я много думал об этом с тех пор, как поговорил с Калазаром и Шоумом, и спрашивал, в чем причина. Вик говорит, что у всего должна быть причина, даже если для ее поиска требуется немало усилий. Так в чем же причина того, что целая планета на протяжении тысяч лет упрямо цепляется за кучу глупостей и суеверий, когда даже немного наблюдений и здравого смысла должны были показать, что это не работает?»

«Я думаю, возможно, вы недооцениваете сложность научного метода», — сказал ей Данчеккер. «Требуются столетия, десятки поколений, чтобы развить методы, необходимые для надежного