Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

Наступило короткое молчание, прежде чем Паккард продолжил. «Как вам такая теория? Контролирующие меньшинства никогда ничего не выигрывают от перемен. Это объясняет их традиционное противостояние технологиям на протяжении всей истории, если только они не предлагали что-то для продвижения их интересов. Это означало, что все было в порядке, пока они это контролировали. Отсюда мы получаем традиционную позицию их вида вплоть до конца прошлого века. Но к тому времени стало очевидно из того, как развивался мир, что если что-то не изменится в ближайшее время, кто-то начнет нажимать кнопки, и тогда не останется никакого пруда, в котором можно было бы ловить рыбу. Единственным выбором были ядерные реакторы или ядерные бомбы. Так что эта революция, которую они совершили, произошла, и им удалось сохранить контроль в процессе — что было здорово.

«Но Туриен и все, что он мог означать, было чем-то другим. Эта группа была бы сметена к тому времени, как пыль от такой революции наконец осела. Поэтому они загнали в угол рассмотрение этого вопроса в ООН и возвели стену, пока не получили какие-то идеи о том, куда двигаться дальше». Он развел руками и оглядел комнату, приглашая высказаться.

«Как они узнали о реле?» — спросил Норман Пейси из угла. «Мы знаем из того, что сказали Грегг и Лин, что кодированные сигналы не имели к этому никакого отношения. И мы знаем, что Соброскин не был в этом замешан».

«Они, должно быть, были причастны к избавлению от него», — ответил Паккард. «Я не знаю как, но я не могу придумать ничего другого. Они могли бы использовать кого-то из персонала UNSA, который, как они знали, не будет говорить, или, может быть, правительственную или коммерческую организацию, которая действует независимо, чтобы отправить туда бомбу или что-то еще, вероятно, как только пришел первый сигнал от Gistar несколько месяцев назад. Так что то, что они делали, — это затягивали события, пока они не дошли до цели».

Колдуэлл кивнул. "Это имеет смысл. Надо отдать им должное — они почти завязали. Если бы не МакКласки — кто знает?"

Наступила торжественная тишина, которая сохранялась некоторое время. В конце концов Лин вопросительно посмотрела с одного мужчины на другого. «И что теперь?» — спросила она.

«Я не уверен», — ответил Паккард. «Это сложная ситуация со всех сторон».

Она секунду неуверенно смотрела на него. «Ты же не хочешь сказать, что им это сойдёт с рук?»

«Это возможно».

Лин уставилась на него, словно не могла поверить своим ушам. «Но это же смешно! Ты нам это рассказываешь... Не знаю, сколько лет такие люди держат целые нации в прошлом, саботируют образование и поддерживают всевозможные идиотские культы и пропаганду, чтобы оставаться наверху, и никто ничего не может сделать? Это безумие!»

«Я не так определенно излагал ситуацию», — сказал Паккард. «Я сказал, что она сложная. Быть в чем-то уверенным и иметь возможность доказать это — две разные вещи. Нам придется проделать гораздо больше работы, чтобы выдвинуть обвинение».

«Но, но...» Лин искала слова. «Что еще тебе нужно? Все уже готово. Бомбардировки этого реле за пределами Плутона должно быть достаточно. Они не действовали за всю планету, когда делали это, и уж точно не в ее интересах. Этого должно быть достаточно, чтобы прижать их».

«У нас нет возможности узнать наверняка, что они это сделали», — отметил Паккард. «Это чистая спекуляция. Может быть, реле просто сломалось. Может быть, это сделала организация Калазара. На Сверенссена ничего нельзя повесить, что бы зацепилось».

«Он знал, что это произойдет, — возразила Лин. — Конечно, он был в этом замешан».

«Знала с чьего разрешения?» — возразил Паккард. «Одна маленькая девочка в Бруно, которая думает, что она могла подслушать что-то, чего она не поняла, в любом случае». Он покачал головой. «Вы слышали историю Нормана. Сверенссен мог бы предоставить свидетелей, выстроившихся по всему коридору, чтобы заявить, что он никогда не имел с ней ничего общего. Она увлеклась, а затем побежала к Норману с глупой историей, чтобы отомстить, когда Сверенссен не был заинтересован. Такие вещи случаются постоянно».

«А как насчет фальшивых сигналов, которые он заставил ее послать?» — настаивала Лин.

«Какие фальшивые сигналы?» Паккард пожал плечами. «Все это часть одной игры. Она выдумала эту историю. Их никогда не было».

«Но записи Туриена говорят, что они это сделали», — сказал Лин. «Сейчас вам не обязательно рассказывать всему миру об Аляске, но когда придет время, вы можете привезти целую планету Ганиминцев, чтобы они вас поддержали».

«Верно, но они подтверждают только то, что пришли какие-то странные сигналы, которые не были отправлены официально. Они не подтверждают, откуда они пришли или кто их послал. Форматы заголовков могли быть подделаны, чтобы напоминать Farside». Паккард снова покачал головой. «Если подумать, то доказательства далеко не окончательные».

Лин умоляюще посмотрела на Колдуэлла. Он покачал головой с сожалением. «У него есть несколько хороших моментов. Я бы хотел, чтобы все они были повержены, так же как и вы, но, похоже, пока еще не настало время это сделать».

«Проблема в том, что к ним никогда не подобраться», — сказал Бенсон, возвращаясь к разговору. «Они не делают много ошибок, а когда они это делают, тебя никогда нет рядом. Время от времени что-то просачивается, как это случилось в Бруно, но этого никогда не бывает достаточно, чтобы стать решающим фактором. Это то, что нам нужно — что-то, чтобы решить вопрос. Нам нужно поместить кого-то внутри, близкого к Сверенсену». Он с сомнением покачал головой. «Но что-то подобное требует большого количества исследований и планирования, и требуется много времени, чтобы выбрать подходящего человека для этой работы. Мы начнем работать над этим, но не затаивайте дыхание в ожидании результатов».

Лин, Колдуэлл и Пейси остановились в Washington Central Hilton. В тот вечер они вместе поужинали, и за кофе Пейси рассказал больше о том, что они узнали в офисе Паккарда.

«Вы можете проследить ту же самую основную борьбу на протяжении всей истории», — сказал он им. «Две противоположные идеологии — феодализм аристократии с одной стороны и республиканизм ремесленников, ученых и градостроителей с другой. Вы имели это в рабовладельческой экономике древнего мира, интеллектуальном гнете церкви в Европе в Средние века, колониализме Британской империи и, позднее, в восточном коммунизме и западном потребительстве».

«Заставьте их усердно работать, дайте им повод верить и не учите их слишком много думать, а?»