Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Так почему же это не остановило лунян?»
«Понятия не имею. А вы?»
«Это был вопрос, к которому я подводил». Хеллер наклонился вперед, чтобы пристально посмотреть на него через стол. «Что вы думаете об этом предложении: причина, по которой вера в мифы и магию так глубоко укоренилась в культурах Земли и сохранялась так долго, может заключаться в том, что на самом раннем этапе наших первых цивилизаций она действительно работала?»
Данчеккер подавился едой, которую собирался проглотить, и заметно покраснел. « Что? Это нелепо! Вы предполагаете, что законы физики, определяющие функционирование Вселенной, могли измениться за последние несколько тысяч лет?»
«Нет, я не такой. Я просто...»
«Я никогда не слышал столь абсурдного предложения. Вся эта тема и так достаточно сложна, чтобы пытаться объяснить ее с помощью астрологии, экстрасенсорики или какой-нибудь другой ерунды, которую вы себе придумали». Данчеккер нетерпеливо огляделся и вздохнул. «Правда, слишком долго объяснять, почему, если вы не способны отличить науку от банальностей, распространяемых в подростковых журналах. Поверьте мне на слово, вы зря тратите свое время... и мое тоже, я бы добавил».
Хеллер с некоторым усилием сохранял спокойствие. «Я ничего подобного не предлагаю». В ее голосе послышалось напряжение. «Послушайте, пожалуйста, две минуты». Данчеккер ничего не сказал и с сомнением посмотрел на нее через стол, продолжая есть. Она продолжила: «Подумайте об этом сценарии. Евленцы никогда не забывали, что они ламбианцы, а мы церианцы. Они по-прежнему видят в Земле соперника и всегда так считали. Теперь представьте себе ситуацию, когда их доставили в Туриен, и они максимально используют возможность поглотить всю эту ганимскую технологию, а соперников на Земле только что отправили обратно на круги своя из-за появления Луны. Они взяли под контроль операцию по наблюдению, и, вероятно, к этому времени они могут самостоятельно мгновенно перемещать корабли и все, что угодно по Галактике, потому что у них есть собственный независимый компьютер JEVEX на их собственной независимой планете. Кроме того, они имеют человеческую форму — физически неотличимы от своих соперников». Хеллер откинулся назад и выжидающе посмотрел на Данчеккера, словно ожидая, что тот сам допишет остальное. Он замер с вилкой на полпути ко рту и недоверчиво уставился на нее.
«Они могли бы заставить магию и чудеса работать», — продолжил Хеллер через несколько секунд. «Они могли бы внедрить своих, скажем так, «агентов» в нашу культуру еще в ее древней истории и намеренно внедрить системы верований, от которых мы до сих пор не полностью оправились, — верований, которые гарантировали, что сопернику понадобится очень много времени, чтобы заново открыть науки и разработать технологии, которые сделают его противником, о котором снова стоит беспокоиться. Тем временем евленцы купили себе много времени, чтобы обосноваться в своей собственной системе миров, расширить JEVEX, выжать больше ганимских знаний и всего остального, что они там затеяли». Она откинулась назад, развела руками и выжидательно посмотрела на Данчеккера. «Что ты думаешь?»
Данчеккер долго смотрел на нее. «Невозможно», — наконец заявил он.
Терпение Хеллера наконец лопнуло. «Почему? Что не так с этой теорией?» — потребовала она. «Факты таковы, что что-то замедлило развитие Земли. Это объясняет это, и ничто из того, что вы придумали, не объясняет. У евленцев были средства и мотив, и ответ соответствует доказательствам. Чего еще вам нужно? Я думала, что наука должна быть хотя бы непредвзятой».
«Слишком надуманно», — парировал Данчеккер. Он стал открыто саркастичным. «Еще один принцип науки, который вы, похоже, упустили из виду, заключается в том, что человек стремится проверять свои гипотезы экспериментально. Я понятия не имею, как вы собираетесь проверять эту свою далеко идущую идею, но в качестве рекомендаций я рекомендую вам обратиться к иллюстраторам комиксов о Супермене или к авторам статей, которые можно найти в тех журналах для домохозяек, которые продаются в супермаркетах». С этими словами он полностью сосредоточился на еде.
«Ну, если ты так настроен, наслаждайся обедом». Хеллер возмущенно поднялась на ноги. «Я слышала, что Вик изрядно помучился, пытаясь заставить тебя признать существование лунян. Я понимаю, почему!» Она повернулась и вышла из комнаты.
Карен Хеллер все еще кипела от злости тридцать минут спустя, стоя у одного из зданий на краю перрона и наблюдая, как бригада ЮНСА устанавливает более постоянную генераторную установку. Данчеккер вышел из двери столовой на некотором расстоянии, увидел ее, затем медленно пошел в противоположном направлении, сцепив руки за спиной. Он остановился у периметрального ограждения и долго стоял, глядя на болота, время от времени поворачивая голову, чтобы оглянуться туда, где стоял Хеллер. В конце концов он повернулся и задумчиво пошел обратно к двери столовой. Когда он был почти там, он остановился, снова посмотрел на нее, колебался несколько секунд, затем изменил направление и подошел к ней.
«Я, э-э-извиняюсь», — сказал он. «Я думаю, у вас может быть что-то. Конечно, ваши выводы требуют дальнейшего расследования. Мы должны связаться с остальными и рассказать им об этом как можно скорее».
Глава Двадцать Третья
«Она что?! »
Хант схватил Колдуэлла за руку и остановил его на полпути по коридору, ведущему к кабинету Колдуэлла на верхнем этаже здания штаб-квартиры навигационных коммуникаций.
«Он сказал ей позвонить ему в следующий раз, когда она будет в Нью-Йорке, чтобы повидаться с матерью», — сказал Колдуэлл. «Поэтому я сказал ей взять отпуск и поехать к матери». Он убрал пальцы Ханта с рукава своей куртки и продолжил идти.
Хант на секунду застыл на месте, потом снова ожил и догнал ее, сделав несколько быстрых шагов. «Какого черта? . . Вы не можете этого сделать! Она для меня очень дорогая».
«Она также является моей помощницей».
«Но... что она должна делать, когда видит его — читать стихи? Грегг, ты не можешь этого делать. Ты должен вытащить ее из этого».
«Ты говоришь как незамужняя тетушка», — сказала Колдуэлл. «Я ничего не делала. Она сама это подстроила, и я не видела причин не воспользоваться шансом. Может, получится что-то полезное».
«В ее должностной инструкции ничего не говорилось о том, чтобы играть Мату Хари. Это вопиющая и непростительная эксплуатация персонала, выходящая за рамки их контрактных обязательств перед Отделом».
«Чепуха. Это возможность карьерного роста. В ее должностной инструкции подчеркивается инициативность и креативность, и это так».
«Какая карьера? У этого парня в голове только один трек. Послушайте, это может показаться неожиданным, но мне не
