Умри стоя! (Доблесть и честь) - Артём Мичурин

— Оставь, — посоветовал Преклов. — Сам отойдёт.

Талос, сделал ещё несколько попыток запустить сердце Брата, пока не осознал, что усилия уже бесполезны. Его подбородок опустился на грудь, руки безвольно легли на колени, плечи поникли и затряслись.

Глеб стоял рядом, не зная, что предпринять. Но ситуацию неожиданно спас Рашер, шевельнув манипулятором.

— М-м? — Талос обернулся, провёл ладонью по своему вымазанному в крови лицу и, фыркнув, поднялся на ноги. — Так ты его не убил?

— Я думал, что… — запнулся Глеб, сам изрядно удивлённый. — Живучая тварь.

Но Талос уже не слушал. Он сидел верхом на Рашере, с одержимой сосредоточенностью выискивая при помощи штык-ножа способ вскрыть непроницаемую броню. Наконец, к немалому удивлению наблюдающих за этой сценой Глеба и Преклова, клинок углубился в паз справа за пупырчатым панцирем, и тот, с шипением выпустив две плотных струи пара, пополз наверх.

— Бля, — прикрыл Брат нос ладонью, скривившись. — Воняет, как немытый хер.

Из-под неспешно поднимающегося панциря сантиметр за сантиметром возникала картина, от которой даже видавший виды Преклов тяжело задышал и, судя по свисту в гарнитуре, надел кислородную маску.

Внутри могучего стального монстра лежал голый опутанный шлангами и проводами человек, до того хрупкого телосложения, что не тянул даже на гражданского. Его худоба граничила с дистрофией. Покрытый жидкими прилипшими к бледной изъязвлённой коже волосами череп был зафиксирован крепящимся к задней стенке каркасным шлемом с маской. Костлявую грудь облепили датчики и катетеры. Из ввалившегося живота выходили две прозрачные гофрированные трубки вымазанные изнутри чем-то белёсым и желтовато-коричневым. Ноги и руки пилота были ампутированы. Ниже коленей и локтей они сливались в единое целое с машиной, сращенные имплантированными титановыми деталями. Тщедушное усечённое тело покрывал слой маслянистой субстанции, из-за чего оно казалось незаконченным, находящимся в процессе формирования, словно эмбрион во вспоротой утробе.

— Да я настоящий везунчик, — прошептал Преклов, сняв кислородную маску.

— Хорошо бы его с собой прихватить, — озвучил мысль Глеб.

— Не выживет, — скептически заметил Анатолий.

— А мы попробуем, — оскалился Талос, крутя в пальцах нож. — Пусть послужит науке.

Глаза пилота испуганно забегали, словно он понимал, о чём идёт речь.

— Хорошо, — согласился Глеб. — Займись им. Как закончишь, начинай минировать. Толян, следи за коридором. А мне нужно найти Хьюза.

Он покинул разгромленную комнату и первым делом пошёл в серверную, где подобрал набитый жёсткими дисками кофр Колосса, после чего, не тратя времени на зачистку прочих помещений, направился в жилую зону.

— Система, вывести изображение объекта один.

На забрале появилась голограмма Хьюза, глупо улыбающегося из-под больших круглых очков.

Первая же встреченная за табличкой «living zone» дверь слетела с петель от увесистого пинка. Внутри немедленно поднялся визг, рвущийся из пяти женских и трёх мужских глоток с двух разных углов. Молчала только одна. Мужик в распахнутом синем халате стоял посреди комнаты, держа в дрожащих руках тяжеленный микроскоп. Тыльная сторона левой ладони «Ивана» врезалась ему в скулу, и смельчак, совершив коротки перелёт, распластался на полу со свёрнутой шеей.

— Чёрт! — досадливо ругнулся на себя Глеб, но, подняв труп за волосы и сверив остатки его лица с голограммой, успокоился. — Теодор Хьюз! — громогласно объявил он, рассчитывая на сознательность присутствующих, но те только плотнее сжались и укрыли головы руками, будто им грозила авиакатастрофа. — Тупые американцы, — пришлось прибегнуть к иным методам убеждения. Глеб схватил за шею одну из субтильных мужских особей и, подняв, повторил ей в перекошенное ужасом лицо: — Теодор Хьюз. — Особь захрипела и принялась трясти рукой в сторону, указывая направление. — Молодец, пойдёшь со мной.

Продолжая держать извивающегося гида за шею, Глеб вышел и отправился по указываемому маршруту.

— Здесь? — остановился он возле двери, в которую усиленно тыкал пальцем провожатый и, получив в ответ утвердительное хлопанье глазами, толкнул её.

Комната оказалась не заперта. Внутри находился большой стол, диван, кровать, шкаф, два стеллажа с книгами и ни одного профессора Хьюза. Глеб прошёл дальше и открыл дверь санузла — тоже пусто. Вернулся, перевернул кровать, распахнул шкаф — никого.

— Шутить со мной вздумал? — чуть сильнее сдавил он шею гида, тот выпучил глаза и ещё активнее принялся молотить ногами по воздуху. — Зови его, — Глеб поднял провожатого, прижал его лицом к шершавой стене и двинулся дальше по коридору, оставляя за собой кровавую полосу и оглушительные вопли. — Мне нужен профессор Хьюз! Теодор Хьюз! И поживее! Иначе перекрашу тут все стены вашими сраными американскими потрохами!

Так он прошёл апартаменты, столовую и уже подходил к тренажёрному залу, когда позади раздалось едва различимое за истошным визгом: «Я Теодор Хьюз».

Глеб обернулся. Перед ним стоял сухонький старичок с большой лысоватой головой, в сером костюме-тройке и в круглых очках, еле держащихся на носу.

— Я Теодор Хьюз, — повторил старичок с сильным акцентом. — Отпустите его.

Глеб разжал пальцы и упавший на колени гид принялся, рыдая, прилаживать ошмётки лица к оголившемуся черепу.

— Понимаешь по-русски? Тем лучше. Пригодится на допросах.

— Меня не убьют? — поинтересовался Хьюз, стараясь сохранять выдержку, хоть и было заметно, что это даётся ему с трудом.

— Только не на моей операции, профессор.

Глава 20

— Не отставай, профессор! Это в твоих же интересах!

Глеб быстро шагал по коридору в сторону оставшихся возле Рашера сослуживцев, а Хьюз семенил позади, временами переходя на бег и боязливо озираясь.

— О! — воскликнул он, увидев «Химеру», и прижался к стене.

— Это наш, — успокоил Глеб.

— Наш? — переспросил профессор, обтирая спиной штукатурку.

— Стороны поменялись. Между тобой и смертью теперь только мы.

— Зацени! — вышел им на встречу Талос, держа за культю ноги американского пилота с кровоточащими следами от вырванных катетеров и торчащими из живота перерезанными трубками, чем окончательно «убедил» Хьюза в принадлежности к «нашим».

Профессор всем своим хрупким существом вжался в стену и медленно сполз, не сводя ошалелого взгляда с представшей пред ним фантасмагорической картины.

— Чего зассал, яйцеголовый? — удивился Талос и, склонившись над белым как полотно Хьюзом, сунул тому под нос оканчивающуюся титановым имплантатом культю. — Гляди, как аккуратно отвинтил твоего соотечественника.

— Хорош, — одёрнул Глеб кровожадно ухмыляющегося Брата. — Он живой нужен.

— Ага, — выдохнул Брат, не сводя полубезумного взгляда с профессора. — Само собой.

— Эй! — окликнул его Глеб, всерьёз опасаясь, за жизнь Хьюза. — Талос!

— Что? — отозвался тот, придя в себя.

— Соберись. У нас ещё полно работы.

— Да… Так точно, — он нехотя поднялся и зашагал обратно в комнату, ставшую последним пристанищем Колосса. — И это… пока тебя не было, я тут всё заминировал. Радиодетонатор с поверхности сигнал не возьмёт, так что установил «будильник». Полчаса хватит?

— Вполне. Молодец.

— Угу.

Глеб вопросительно посмотрел на Преклова, но тот лишь развёл манипуляторами.

— За… м… минировал?! — повторил, едва обретя дар речи, Хьюз. — А как же мои люди? Как же…?

— Заткнись, — направил Глеб указательный палец вместе со стволом винтовки в лицо профессора. — Иначе я позволю своим людям сделать то, что им хочется. И можешь поверить, смерть в огне покажется избавлением.

Через пять минут Талос снова появился в полной экипировке, неся на плече кофр с дисками, а за спиной — ранец, из которого торчали голова и культи пилота. Водоотводное отверстие бокового кармана обильно сочилось кровью.

— Он ранен? — поинтересовался Глеб, кивнув Брату за плечо.

— Это кровь Колосса, — пояснил тот. — Сердце. Я похороню его на Родине. Ну, будем дело делать, или языками почешем ещё часок-другой?

— Выдвигаемся.

— О my God! — Хьюз, содрогаясь, переступал через трупы на лестнице, стараясь не вляпаться в кровавую лужу или вывороченные потроха, чем замедлял остальных, и Глебу пришлось перенести его, ухватив за шиворот.

— Ты же медик, — пристыдил он профессора, поставив на чистый пол.

— Я — микробиолог! — взвизгнул Хьюз, поднимая упавшие очки. — Shit! Они разбиты. Я теперь ничего не вижу.

— Тем лучше. Больно уж впечатлительный.

— Пора включать «будильник», — напомнил Талос. — Сигнал слабеет.

— Давай, — кивнул Глеб.

— Время пошло, — переключил Брат тумблер в положение «Вкл.».